Эмили и Джейк переглянулись. В глазах Джейка Эмили прочитала ту же мысль, которая крутилась у нее в голове: пора убираться отсюда подобру-поздорову… Кто бы мог подумать, что Китти и Робин такие мастера скандалов? Они заткнут за пояс и Джейка с Эмили…

– Нам, пожалуй, пора… – Джейк решил взять инициативу в свои руки, за что Эмили была ему благодарна. – Я провожу Эмили домой и поеду к себе… Ты не против, Эмили?

Эмили покачала головой. Сейчас она была согласна с любым предложением Джейка. Смотреть на то, как Китти и Робин скандалят, – выше ее сил. А она-то думала, что в Уилдберри ее ждут покой и уют… Как бы не так!

Слов Джейка не расслышал никто, кроме Эмили. Китти и Робин осыпали друг друга взаимными оскорблениями, так что им было не до гостей. Поэтому Джейк и Эмили тихо прошмыгнули в коридор, оделись и вышли из дома, не попрощавшись с хозяевами.

– Ффух… – выдохнул Джейк, оказавшись на свежем воздухе. – Ты думаешь о том же, о чем и я? – поинтересовался он у Эмили.

– Я не знаю, о чем думаешь ты… – Эмили застегнула легкое голубое пальтишко, явно не предназначенное для холодного Уилдберри.

– Они даже нас с тобой переплюнули, – усмехнулся Джейк.

– Это тебя утешает? – ехидно улыбнулась Эмили.

– Нет. Я даже сочувствую им…

– Каждый сам решает, как ему жить, – пожала плечами Эмили. – Китти могла не выходить замуж за Робина… Или, на худой конец, вовремя развестись.

Джейк посмотрел на Эмили с недоумением.

– А я и не думал, что ты можешь быть такой циничной… Ты очень изменилась за эти годы…

– Да, изменилась. Учителя были хорошие.

– На что это ты намекаешь? – В голосе Джейка послышалось раздражение. – Уж не на то ли, что это я сделал тебя такой?

– Уж не на то ли… – передразнила его Эмили, тряхнув волосами. – Не переживай. У меня был еще один муж. Мир его праху, но от него я тоже многому научилась…

– Например?

– Например, что рассчитывать можно только на себя. Например, что женщина больше теряет в браке, чем приобретает. И только идиот мог придумать, что брак нужен женщине…

Эмили пошарила в кармане в поисках сигарет, но вспомнила, что переложила их в сумочку. Она остановилась на ступеньках и раскрыла сумочку. Где же они? Неужели она оставила их дома, где их мог увидеть отец? Он ведь до сих пор не знает, что его «малышка» курит… А если узнает, то Эмили изведает на себе всю силу отцовского гнева…

– Что ты ищешь? – полюбопытствовал Джейк. – Может быть, я смогу тебе помочь?

Эмили подняла голову и в тот же миг почувствовала, что ее каблук съехал со скользкой ступеньки. Она наклонилась назад и замахала в воздухе руками, пытаясь сохранить равновесие. Только бы не упасть! Сумочка выпала из ее рук, а содержимое разлетелось по ступенькам, в том числе и несчастные сигареты, которые она так долго искала. Эмили зажмурила глаза и приготовилась к боли. По меньшей мере, она подвернет себе ногу. О худшем не стоит и думать!

Но Эмили не упала. Ее подхватили и удержали сильные руки Джейка. И прижали к себе… Эмили услышала, как колотится его сердце, и почувствовала, что ее собственное бьется с той же силой.

– Осторожнее, – прошептал Джейк, склонившись к самому ее уху. – Здесь очень скользко.

Эмили замерла. Его дыхание, коснувшееся ее лица, пробудило в ней те чувства, о которых она, казалось, давно уже позабыла. Внутри что-то вспыхнуло и загорелось. Эмили стало жарко, она хотела отстраниться от Джейка, но не могла. Что-то мешало ей. Это что-то не изменилось, не исчезло за годы разлуки. Она по-прежнему хочет Джейка. Хочет так, как никогда не хотела никакого другого мужчину…

Но и Джейк не торопился выпускать ее из своих объятий. Он держал ее, как пойманного зверька, и, кажется, не собирался отпускать. Эмили осмелилась наконец поднять голову и взглянуть в серые, подернутые влажной пеленой глаза. Она боялась и в то же время надеялась прочесть в них желание. Ее ожидания оправдались – только слепой мог бы не разглядеть желания в этих серых глазах… Эмили почувствовала, как внутри нее поднимается сладкая волна возбуждения. Лицо Джейка приближалось к ее лицу, и Эмили со страхом и восторгом ждала, что за этим последует.

Но когда губы Джейка коснулись ее губ, Эмили отпрянула. Она не может позволить себе этого поцелуя! Она и так уже слишком далеко зашла! Джейк – жуткий бабник, и Эмили знает об этом лучше, чем кто-либо другой. Она ведь не идиотка, чтобы дважды наступать на одни и те же грабли!

– В чем дело? – прошептал Джейк. – Ты уже не хочешь?

Уже?! А с чего он взял, что она хотела этого вообще? Или Джейк думает, что стоит ему поманить пальцем, и Эмили сразу забудет прошлые обиды и бросится к нему в объятия? Не выйдет, Джейк Уиллоуби! – разозлилась Эмили. Я уже не та дурочка, какой была семнадцать лет назад!

Она оттолкнула от себя Джейка, собрала рассыпавшееся содержимое сумочки и спустилась со злосчастных ступенек. Джейк стоял, удивленно разглядывая Эмили, как будто видел ее впервые. Она обернулась и поймала на себе этот странный взгляд, исполненный не то удивления, не то любопытства.

– Почему ты так на меня смотришь? – спросила Эмили. – Я вовсе не собиралась целоваться с тобой. Я просто растерялась…

– Растерялась? – ехидно усмехнулся Джейк. – Да у тебя на лбу сияло, что ты хочешь этого поцелуя не меньше, чем я.

– Фантазируй, Джек Уиллоуби. Это единственное, что тебе остается…

– Может быть, я все-таки провожу тебя? – Джейк сбежал со ступенек и остановился перед Эмили. Она увидела, что его глаза все еще полны желания, и почувствовала, что рада этому.

– Ты забыл, что отец живет в соседнем доме? – улыбнулась она, делая вид, что ей безразлично, проводит ее Джейк или нет.

– Помню. И, кстати, с удовольствием зайду к дяде Тео. Но сейчас я просто хочу проводить тебя, – с подкупающей искренностью сознался Джейк.

Ты играешь с огнем, Эмили… Тебе стоит сейчас же сказать Джейку Уиллоуби, чтобы он убирался ко всем чертям. Не вздумай позволить ему проводить тебя до дома! Даже не думай об этом!

– Как хочешь, – равнодушно пожала плечами Эмили. – Я не купила эту улицу и не могу запретить тебе ходить по ней…

Джейк улыбнулся, но ответить не успел. В сумочке у Эмили зазвонил телефон. Она вытащила телефон и удивленно вскинула брови. Кто бы это мог быть? Номер, определившийся на экране, был ей не знаком…

– Алло?

– Добрый вечер, мисс Зорски. Вы меня не забыли? Я тот парень, который сегодня помог вам починить машину…

Эмили улыбнулась. Не то чтобы она была очень рада слышать Сэмюэля Блайза. Но он позвонил весьма кстати. Теперь она покажет Джейку, что совсем не так одинока, как он вообразил. Она разговаривала с Сэмом кокетливым голосом, заливисто смеялась и даже согласилась на свидание. Краем глаза Эмили наблюдала за реакцией Джейка. Он был вне себя. Серые глаза потемнели, налились свинцом, лицо утратило добродушную веселость. Поделом тебе, издевалась про себя Эмили, почти не слушая болтовни Сэма. Нечего строить из себя мачо!