– Мы будем ждать и думать, – склонившись, я попрощался с Котом и поспешил в дальнюю пещеру, где до меня никто не доберется и можно будет обдумать все последние события.

Десять новых туннелей, два двойника, что уведут в сторону потенциальных шпионов – а вот теперь можно и расслабиться, не беспокоясь о том, что кто-то увидит короля народа Тро не в том образе, что я бы хотел.

Для начала Кот – он, похоже, пока не воспринимает нас всерьез, и это прекрасный способ себя показать и заслужить его доверие. Хотя кого я обманываю, я же видел его глаза. И пусть он сколько угодно играет обычного человека, я всегда чувствовал подобных себе – такие существа никому и никогда не будут доверять. А значит, нет смысла гнаться за несбыточным, лучше доказать свою полезность и получить заслуженную награду. Ведь награждать – это логично, это мотивирует других, а такие, как я и как Кот – мы всегда ценили логику.

Есть еще, конечно, вариант – продать всю известную мне информацию и доступ к новой стихии одному из изначальных миров. Сдать им десяток воинов Тро на опыты, получить награду… Вот только это тупиковый путь. Он лишает нас силы, а те, кто слаб, рано или поздно всегда превращаются в рабов. А мы лучше умрем, чем выберем такую судьбу.

Кот

Я собрал Майю и Кейси в тронном зале и рассказал им обо всем, что случилось со мной в новом мире. Факты, первые выводы, что я успел сделать, ну и отправленный пару минут назад ментальный зов…

– Точно думаешь, что стоит привлекать кого-то со стороны? – Майя решила начать с конца. – Всех новеньких мы сможем контролировать через храм, ты только побыстрее разберись с этой новой стихией. А вот тех, у кого ее нет…

– Здесь я рассчитываю на тебя, – я широко улыбнулся. Все-таки в нашей семье паранойя в хорошем смысле этого слова уже стала своеобразным фирменным знаком.

– Мама проверит их мысли, я – тела, – Кейси намекнула на свои умения по контролю крови. – Никто из врагов не пройдет.

– Я тоже так решил, – я потрепал девушку по голове. Все-таки мне еще сложно считать ее по-настоящему взрослой, учитывая, что ребенком со мной она была только год во время жизни на Земле. – Но давайте перейдем к захвату новых миров.

– Давай я подведу итоги твоего рассказа, – Майя поднялась на ноги и принялась ходить из стороны в сторону. – Итак, времени у нас мало. Сейчас все – и в Атисе, и в Ра, и на Лобине – занимаются тем, что анализируют произошедшее. Учитывая, что у них по умолчанию больше информации под рукой, даже если в нашу пользу играет роль создателей миров и, соответственно, возможность манипулировать условиями на старте, в перспективе они все равно нас обойдут.

– Да. Поэтому уже завтра надо будет открывать новый мир, – я кивнул. – В мыслях Гецио я прочитал о четырехкратном превосходстве. Получается, если мы захватим всего три мира – всего три! – то после этого нас уже никто не остановит. И, несмотря на мою сегодняшнюю неудачу, это более чем реально.

– Как планируешь действовать? – Майя кивнула. – Каменных гигантов и минотавров соберешь в ударный кулак? Одни сосредоточатся на защите, другие на атаке. Троглодитов можно вообще не брать, чтобы не занимали место. Они зелья и тут наварят. Пара людей и пара гарпий для разведки: одни поработают сверху, другие через изнанку, так?

Девушка посмотрела на меня, оценивая, согласен ли я с озвученной ею схемой. И да, я действительно думаю, что это выглядит оптимально: мы не полагаемся на случайности, а за счет правильного вооружения гарантируем себе победу. Но опять же нельзя недооценивать врагов – они тоже высчитают эту схему… Да, уверен, уже высчитали – и пусть в мире темного пламени мои новые союзники показали не все свои способности, это было и не нужно. Их видели, а значит, шпионы Ра и Лобина добудут всю необходимую информацию.

Наверняка они уже ее добыли и уже разработали схему, как будут противостоять нам. Причем даже не одну схему – уверен, Керри и Карик постараются подготовиться к тому, чтобы их войска сумели победить, если я пошлю большую армию и если маленькую…

– А может быть, попробуем опять отправить Милаху? – Кейси предложила использовать нашу котолису. – В первый же раз она неплохо себя показала…

– И именно поэтому в следующий раз ее сметут, не считаясь с потерями. Появление истинного зверя даст нашим соперникам провести к себе на помощь по тысяче вестников. Если они набросятся разом, Милаха не выстоит, – я покачал головой. – Мне кажется, что наш единственный шанс на победу – это использовать небольшие отряды…

– С идеально просчитанной экипировкой и тактикой… Ты говорил, – Майя улыбнулась. – Ну что, тогда прикинем, что мы можем противопоставить каждому из наших соперников?

– Начнем с Ра, – я обозначил самого неприятного из наших конкурентов, последователей Керри. – Собираем все идеи, что придут в голову. Потом уже будем решать, что из этого мы успеем осуществить, а что, возможно, придется отложить на следующий раз.

– Гемы обмана в щиты, – тут же выдала Кейси. – Тут двойной плюс. Во-первых, Гниль опасается нашей стихии, и такой доспех лучше справится с любыми акцентированными атаками. А удары по площади и вовсе никого не заденут. А во-вторых – поглощение энергии. Да, обычная гема дает всего десять процентов, но благодаря им каменные гиганты смогут удерживать свой щит дольше, чем могли бы предположить вражеские аналитики.

– Эти гемы я никогда не использовал при других, так что да, это действительно станет для них сюрпризом, – я благодарно кивнул Кейси.

– А атаку минотавров можно усилить гемой Хаоса, – добавила Майя. – Они и сами по себе пробивают защиту врага, а так будут делать это еще быстрее.

– Хорошо, – я снова кивнул. Такое наши враги уже смогут предсказать, вот только справиться с подобными эффектами им легче точно не станет.

– Еще добавим зелья, – снова взяла слово Кейси. – Атакующие против врагов уровня вестников никогда не сработают, а вот то же зелье Карика, как бы ни было обидно тому, в честь кого оно названо, очень даже может помочь. Туда же твои новые зелья укрепления силы, выносливости, ловкости и интеллекта.

Я опять кивнул. Действительно, за эти годы я немного продвинулся в улучшении своих стандартных зелий, и теперь благодаря тысячам опытов и крайне редким ингредиентам, которые никогда бы не получилось найти в мирах-отражениях, получилось довести возможность увеличения базовых характеристик аж до пяти сотен. Когда-то это могло бы сделать меня чуть ли не богом в рамках Колыбели, а сейчас это просто один из небольших плюсов. Но, хочется верить, если этих плюсов наберется достаточно, то даже с не самыми большими размерами их хватит для победы.

– Еще я сделаю ментальные амулеты, – Майя снова заговорила. – Иначе с силой ликов как бы вестники просто не подчинили нашу небольшую армию.

– Это было бы просто прекрасно… – я немного неточно выразился и поспешил сам себя поправить. – В смысле, если ты сделаешь амулеты, а не если кого подчинят.

– Кстати, а у тебя самого идеи есть? – Кейси воспользовалась тем, что я расслабился, и тут же ткнула пальцем мне в бок. И знает же, что я этого не люблю, но все равно продолжает всегда целить именно туда. Как говорится, запретный плод сладок…