девять утра, а в одну минуту десятого толпами повалили посетители. - Для начала бери, пожалуй, только четвертый и шестой столики в зале и четырнадцатый на террасе. Хорошо?

– Хорошо, - расправив плечи, направляюсь к столику номер шесть, там присела женщина в строгом костюме и водрузила свой ноутбук на стол. Во время заказа, и когда  принесла  её  блинчики, да и когда  принесла ей счёт, она на меня даже не взглянула. Всё её внимание  целиком и полностью занимал компьютер. Да и все многочисленные посетители ели просто для формальности, а на самом деле беспрерывно работали. Кто–то даже устраивал мини-совещания,  или проводил собеседование. Это кафе было внештатным офисом  для каждого из присутствующих. Я быстро втянулась и взяв все оставшиеся чётные столы, бегала , не уступая в скорости Глории. Получая чаевые, непременно их пересчитывала, укладывая в средний карман своего фартука.

– Ты молодец. С этим типом повнимательнее, он может что-нибудь разбить и не заплатить за это. О, эта тетка очень грубая, – время от времени  бросала мне короткие фразы Глория. Я была благодарна и отвечала улыбкой. Она была права, когда приглашала меня на работу, хорошие чаевые и оклад, а еще мистер Пэрриш, который, как и вчера, сидел за столом, ни на кого не обращая внимание. А ещё она права насчёт моей обуви. Я переоценила свои возможности, ноги ломило так, что хотелось их взять и отрезать . Некоторые мужчины  в дорогих офисных костюмах иногда отрывались от своих бумаг и планшетов, бросая недвусмысленные взгляды на мои ноги. Но больше всего негодовали женщины. Мой внешний вид, хотя, на мой взгляд, он был скромным, вызывал недовольные фырканья. Пара дамочек совершенно без злого умысла пожалели мои ноги и посоветовали немедленно переобуться. К пяти часам вечера, не задумываясь, так бы и сделала. Если б было во что. В конце рабочего дня, в шесть часов вечера, подволокла своё тело к Глории и застонала.

– Всё, детка. Всё закончилось, - погладила она моё плечо. – Сейчас уйдут последние посетители, и мы можем идти. Мистер Пэрриш сам всё перепроверит и закроет.

– Как ты,  Кэсси? – раздаётся голос старика за спиной.

— Нормально, - разворачиваю часть своего тела в его сторону. Ноги остаются стоять на месте, я отказываюсь их тревожить . - Привыкну, - добавляю я. Не знаю, что ещё сказать . Мистер Пэрриш посмотрел каким-то рассеянным взглядом, а потом просто ушёл.

– Он у нас немногословный, - шепчет Глория. - Но зарплату платит регулярно.

А я просто молчу, в мыслях, уже снимая туфли и всё остальное, погружаясь в свой бассейн. Для меня это был сложный день. Непривычно сложный.

– На чём ты поедешь домой? – спрашивает меня Глория, когда  покидаем кафе. Она, как умный человек, сняла свои рабочие балетки  и надела туфельки, сразу став еще выше и от этого стройнее. В ней, без высокой обуви, было не меньше ста семидесяти сантиметров, и я завидовала ей. Кстати, она, переоделась в другую одежду, более стильную или хотя бы чистую. Беру на заметку, что мне тоже нужна сменка. Τолько где её взять? Всё, что у меня есть, совершенно не походит.

– Я уже совсем не могу идти, пожалуй, вызову такси, – хлопаю по своей сумочке. – Хорошие чаевые, повезу свою задницу на тачке, заодно сделаю остановку в торговом центре.

– Тогда и я  свою задницу повезу с тобой на тачке, - хихикает Глория. - Пошли, поймаем такси. Я живу рядом с торговым центром.

Я как–то не подумала, что она может жить недалеко от меня. Хотя это было логично, раз мы учились в одной школе. Торговый центр, который посещали я и все мои бывшие одноклассники, располагался рядом со станцией метро. Там же находился огромный жилой район, с многоквартирными комплексами и, соответственно, школой. Коттеджи были в десяти минутах ходьбы, и мне приходилось каждый день преодолевать это расстояние из дома на уроки и обратно. Γлория взмахом руки  подозвала к нам такси. Даже она умела так делать.  Собрав все пробки, к торговому центру подъехали через час.

– Я составлю тебе компанию? – просит меня девушка.

– А, давай, – соглашаюсь я. - Если я упаду, обещай, что не бросишь меня! – проныв, подволакиваю своё тело к стеклянным раздвижным дверям  большого здания.

– Конечно, не брошу, - лукаво улыбается девушка, шагая со мной в ногу. – Тебе еще завтра на работу выходить .

– Ты хотела сказать, выползать, - криво ухмыльнувшись, ищу взглядом первый попавшийся магазин с обувью и ковыляю туда. На моё счастье, нахожу удобные тапочки на двухсантиметровой подошве нужного размера, и с блаженной улыбкой переобуваюсь. - Боже, какой кайф. Всё, теперь я готова к завтрашнему дню

– Ну и отлично, – улыбается Глория. – Пойдём выпьем! Здесь,  недалеко  есть бар.

С этими словами  девушка разворачивается на девяносто градусов и направляется к выходу.

- Я не думаю, что это хорошая идея, - поспешно кричу ей вдогонку. – На сегодня я исчерпала свой лимит. Я купила себе тапки, ты помнишь?

– Я угощаю, - бросает Глория через плечо. - Вчера, одна юная леди оставила мне четыреста шестьдесят долларов на чай.

Тихо хмыкнув, поспешно иду за ней. Глория  нравится мне, она  дружелюбна и в той же мере дерзка. В общем, я надеюсь, что мы поладим.

– У меня созрел вопрос, – немного неуверенно говорит Глория, проводя по своим крашенным в черный цвет коротким волосам. Мы сидим в небольшой забегаловке, носившей громкое название «Бар Галактика».

– Спрашивай, - махаю рукой. После двух стаканов пива и удобно протянутых ног, расслабление во всём теле, как то настроило меня на общение.

– Мне казалось, ты из богатых. То есть  я думала, что ты живёшь в том богатеньком районе и не нуждаешься в подобной работе, - девушка говорит открыто, глядя мне в глаза, и это подкупает.

– Так и есть, – киваю я. - Но сейчас всё изменилось . Я должна была пойти в колледж, но не пошла. И моя мать отправила меня в большой мир. Так скажем, зарабатывать себе на пропитание.

– Отстой, - скривившись бросает Глория. - Так, может, стоит подумать о колледже?

– Я не хочу, - пожимаю плечами. - По крайней мере, не думала об этом. И не знаю, на кого хотела бы учиться.

– У тебя есть целый год, что бы определиться,