магическое зрение, вы увидите подпись мастера. Они могут повторить клеймо, но магическую подпись! Никто не осмелится. Это жестоко карается.

— Благодарю, вы удовлетворили моё любопытство, — немного наклонила я голову в знак благодарности. — Ну что, ты выбрала? — полуобернулась к девушке.

— А? Что? — она смотрела на нас во все глаза, не обращая внимания на амулеты. — Ой! А что такое магическое зрение?

— Потом объясню. Или на занятиях расскажут. Выбирай амулет из сильных.

— Это слишком дорого, — прошептала она, наклоняясь ближе.

— Я в состоянии оплатить.

— Но…, - замялась она, неосознанно косясь на продавца.

— Прошу прощения, мы отойдём?

— Конечно, конечно. Разговаривайте, — поспешил ответить мужчина.

Взяв под локоть беспокойную девушку, отвёл её к окну.

— Говори что хотела. Только всё, чтобы потом я опять не выглядел идиотом.

— Ну-у-у. Э-э-э, — начала она мямлить, опустив глаза, и неосознанно теребив подол.

— О-о-о Бездна! Долго я буду ждать? Да не съем я тебя! Скажи хоть слово! Намекни.

— Я не могу принять ваш подарок, — наконец я услышала её речь. — Он слишком дорогой.

— Если тебе будет легче, то воспринимай это не как подарок, а как защиту для моего брата.

— Я так не могу.

— Как можешь? Предлагай свои варианты. Какой ты видишь выход из сложившегося положения?

— Но… Я не знаю.

Я тяжко вздохнула. Вот влипла. Уже более тана в магазине и не можем никак приобрести один амулет.

— Что я тебе за это буду должна? — выпалила она, зажмурившись.

Во дурная. Наверное, всю дорогу об этом думала и накручивала. Решила, что богатенький сынок решил поразвлечься за её счет.

— Ничего. Но клянусь, если ты не выберешь себе ничего, то я возьму первый попавшийся, нацеплю на тебя и закреплю заклинанием. Я не шучу.

— Совсем, совсем?

— За что? — воздела я глаза к потолку. — Почему ты врезалась именно в меня? — простонала я с надрывом. — Всё, время вышло, потом не обижайся, — решившись, развернулась к прилавку и преодолела в два шага разделяющее расстояние. — Будьте добры, — обратилась к терпеливому продавцу.

— Всё, всё, — подскочила Виктория с боку. — Я выбираю, выбираю. Пару минуточек подождать можете?

— Выбирай, — сделала я шаг назад, уступив даме место.

От нечего делать начала детально оглядывать помещение. Странно, окна большие, а витрина пуста? Сколько рекламной площади пропадает. В чём загвоздка? Или здесь ещё до такого не додумались? И на стену можно повесить какое-нибудь зачарованное оружие. А это идея!

— Если можно, вот эти серьги, — отвлекла меня от гениальных мыслей землячка.

Да, общаться на эту тему нужно без лишних ушей.

Глава 4

Домой возвращалась, испытывая двоякие чувства. С одной стороны найти земляка, с другой полностью разочароваться за такой короткий промежуток времени.

Не смотря на мой совет, выбирать более-менее приемлемое украшение для студентки, девушка взяла самые массивные и заметные серьги. Чего хотела этим добиться? Не знаю. Возможно, думала, что откажусь, а может, хотела продать себя подороже. Спрашивать о причинах выбора не стала, молча, оплатила и прохладно проводила до ворот Академии. Правда, напоследок пришлось дотронуться обеими руками до серёг. И это смотрелось очень интимно. По её ошарашенным глазам это читалось прекрасно.

— Постой немного и не шевелись, — сказала я, решившись. — Молчи, — добавила, подумав, что сейчас могут посыпаться вопросы. Став напротив, положила свои руки ей на плечи, зажав ладонями серьги, немного затронув кончики ушей. Рваный вдох от Виктории и испуганные глаза заставили меня внести корректировку в планы.

— Это не то, что ты думаешь. Замри, — начала про себя читать заклинание на рассеивание внимания окружающих. Пока видят, восхищаются, отвернутся, забудут. Хоть какая-то защита от воровства. Хотя мы и не слышали о таких случаях в Академии, но береженого, как говорится, Бог бережет.

Мои манипуляции заняли немного времени. Секунд десять и все было окончено. Хотя подозреваю, что со стороны Виктории это выглядело, будто я нежно дотронулась до её ушей и этим ограничилась. Да-а-а. Надеюсь, слухов о моей несостоятельности как мужчины завтра не возникнет.

И теперь, бродя по дорожкам своего сада, не заходила в дом, пытаясь унять свои чувства, разложить по полочкам мысли. Успокоить бурю, бушевавшую внутри. Не сумев это сделать, направилась к ели. Мои питомцы так и оставили своё гнездо у её ног. А мне нужно было отвлечься и заодно узнать у хранителя как так получилось? Чтобы предпринять все возможное по дальнейшему недопущения подобного. Вдруг они дверцу забыли закрыть, когда тащили меня к себе и теперь такие пришествия будут регулярными?

Не успев выставить приоритеты в желаниях, присела, облокотившись спиной о дерево.

Тотчас подползли Рози и Тень. В последнее время я стала замечать, что они постоянно соревнуются. И где одна, там обязательно обнаруживается другая. Тень начал тоже улавливать мои мысли и эмоции. Образовал по другую сторону ели свое гнездо, в которое вошли все бывшие раненые. Он даже с братьями нашел общий язык. Теперь в саду весело.

Механически поглаживая обоих, чтобы никого не обделить, позвала меллорн.

— Учитель, у меня возникли некоторые вопросы! Отзовись, — приложив ладонь к стволу, послала ментальный зов.

— Что случилось родная? Я думал, что ты на нас обиделась и не скоро возобновишь общение.

— Да-а-а, было дело, — не стала я отрицать очевидное. — Но жизнь внесла свои коррективы, и потом, зачем обижаться на то, что ещё не произошло и, возможно, никогда и не произойдёт. Но я хочу поговорить о другом. Просмотри, пожалуйста, сегодняшний день. Я обнаружила нечто странное.

— Да, интересная девушка, но её недомолвки и случайные слова не доказательства. Мы не можем на основании этого что-либо утверждать. Хотя признаю, твоя теория вызывает страх. Не хочется повторения на Эноре вашей истории. Мне нужно, чтобы она прислонилась, хотя бы на пару секунд к одному из нас, чтобы мы смогли считать её память. И понять, что послужило толчком к её появлению, если ты окажешься права.

— Но как? Как мне её сюда привести? Мар, никакого отношения к лесу не имеет, а со мной — девушкой она не знакома. Да и желания такого у меня нет.

— Подумай. Хоть сон наведи и укради.

— Да-а-а, только это и остаётся, — протянула я. — Нужно продумать всё тщательно.

— Только не затягивай.

— Конечно, конечно, — отвлеченно отмахнулась и разорвала контакт, не дождавшись ответа.

— Как же это провернуть? — думала вслух, наконец, заходя в дом.

— Что? — вынырнула из-за угла сестренка, напугав меня до икоты.

— Э-э-э, — панически начала рыться в мозгах, ведь правду я открывать не планировала. — Да вот, — начала сочинять на ходу, заметив, что молчание моё длится долго. — В общем, не знаю, как тебе