— Пожалуйста, следуйте за мной — говорит она со знакомым акцентом. Вот только каким? Покорно поднимаюсь со своего места и иду за ней.

Время тянется невыносимо медленно.

За последующие два часа я успеваю привести себя в порядок и отлично подкрепиться перед разговором, который по ощущениям разделит мою жизнь на до и после.

Последний раз смотрю на себя в зеркало. Отражение не радует. Представляю, что думал синеглазый, когда на меня смотрел. Я и так никогда не отличалась особенно аппетитными формами, о которых всегда мечтала, да и постоянные тренировки в академии этому никак не способствовали. А тут совсем в скелет превратилась. Кожа, кости, мышцы. Суповой набор — как бы сказала наша кухарка Бьянка. С другой стороны, зато живая.

— Я готова — выхожу из огромного шатра, в котором все и происходило: завтрак, водные процедуры, смена одежды. Теперь на мне длинная, удобная туника с небольшим треугольным вырезом, цвета топленого молока. На ногах — мягкие обятягивающие брючки из эластичной ткани в тон. Очень скромно, неброско и совсем не вызывающе. В качестве обуви мне предложили мягкие парусиновые ботиночки.

Пока идем к шатру господина инквизитора, чтобы немного унять колотящееся, почему-то в горле сердце, с любопытством осматриваюсь. Как-то здесь, пустовато. Вчера мне показалось, что растений и живности больше. А сейчас, пальма, еще пальма, маленький кустик с цветами. В основном песок, небо и много, много воды вокруг. Словно кто-то взял кусок пустыни и начал создавать из него оазис, но быстро утомился и остановился где-то на середине работы, решив больше не продолжать. Хотя в целом, здесь очень красиво. Интересно, что это за место? Его дом? Или он здесь гостей принимает? А какие могут быть у небесного инквизитора гости? Прекрасные богини или боги из верхних миров? И я. Понятно, почему он на меня так реагирует. Для таких как он — мы настоящие дикари.

Наконец, девушка останавливается возле очередного белого строения из ткани и дерева.

— Господин ждет вас. — После чего следует вежливый поклон головой.

— Большое спасибо за помощь — говорю я Мине. — Это очень мило с вашей стороны и много для меня значит. — Голос звучит не очень уверенно, но я стараюсь вложить в него макисмум тепла, которое у меня сейчас есть. Она почему-то моргает, а потом широко и открыто улыбается. И мне даже кажется, что немного удивленно. Благо даря другим — мы впускаем в свою жизнь чудеса. Так меня учила няня. Единственная, кто не считала меня дефектной. В моем случае — я действительно ценю чужую заботу и искренне за неё благодарна. Сравнивать есть с чем.

— Рада быть полезной, ваше высочество. — Отвечает Мина и отводит в сторону светлую ткань, которая заменяет шатру дверь. Делаю глубокий вдох, выдох. Вхожу.

В глаза сразу бросается аскетизм, в котором существует инквизитор. В помещение только большой стол из темного дерева, за которым сейчас и сидит мужчина, что-то изучая; пара кресел и небольшой стеллаж с бумажными книгами. Интересно, что он читает?

— Добрый день, господин. — И это все, что я могу из себя выдавить. Хотя хочется еще раз извиниться. Он меня спас, накормил, позволил прийти в себя. А я на него накинулась со своим — синеглазые блондины не в моем вкусе. Тэя! У него богини здесь отдыхают! И кто бы еще потом про свой интеллект говорил. Ага.

На мгновение кажется, что он не заметил моего присутствия, так как после моих слов в его позе ничего не меняется. Поэтому меня сначала бросает в жар, потом резко окатывает холодом, а потом и вовсе начинает колотить от волнения. Я все испортила.

Снова ощущаю его силу, от которой хочется поклониться и не поднимать голову, пока он не разрешит. Что я и делаю, почему-то неловко переминаясь с ноги на ноги. В воздухе витает напряжение. А потом он резко вскидывает голову, и я делаю шаг назад. Потому что вместо глаз у него два больших, черных провала. Невольно задерживаю дыхание. Смерть приносящий — вот кто сейчас передо мной сидит. Пауза. Его взгляд проходится по мне сверху вниз, но понять, что в нем сложно. Потом он рывком поворачивает голову в сторону, к чему-то прислушиваясь, резко вниз, а когда снова смотрит на меня, его радужку раскрашивает уже привычный мне, голубой цвет. И что это было?

— Добрый — говорит он хрипло. Оглядываюсь. Пушок лежит в углу. Глаза прикрыты. И это хорошо. С ним как-то поспокойнее.

— Не будем тянуть. — Он показывает на кресло, стоящее перед его столом. Я медленно, на негнущихся ногах, подхожу к нему и сажусь, хотя все внутри меня хочет выбежать из шатра, и спрятаться за пальму, кушетку, на которой я лежала до этого. Да куда угодно! Лишь бы подальше от него.

— Не буду ходить вокруг до около — но в вашем мире, происходит что-то не очень хорошее. — Начинает он говорить, серьезно и холодно глядя на меня. Голос сухой, спокойный и какой-то отстраненный. Нашел чем удивить, это было понятно еще в нашу утреннюю встречу.

— Почему-то, он закрыт для внешнего проникновения. Мне нужна ваша помощь, чтобы замаскировать свою ауру, проникнуть в него и выяснить, что на самом деле в нем происходит. — Значит, я была права насчет материала. Только оказалось, что ему нужна не моя органика, а энергетика. Что ж, и на том спасибо. На органы, хотя бы не разберут.

Я киваю, пока мои руки, разве что изморосью от страха не покрываются. Ощущение надвигающейся беды с каждым мгновение сновится все сильнее и сильнее.

— Кроме этого, пока я буду находиться в вашем мире, вам придется быть рядом, чтобы поддерживать эффект. — Вот про какие деловые отношения он говорил. Понятно.

— Если откажетесь — пауза, его голубые глаза темнеют. Я знаю, что будет сказано дальше. Нас ждет уничтожение. И возможно, не только нас.

— Боюсь, последствия будут самыми плачевными. — Заканчивает мужчина предложение. Как выкрутился красиво. Мог бы сразу сказать — мы всех убьем. И все это время он смотрит мне прямо в глаза настолько жестко, что от этого взгляда и напряжения, разлитого в воздухе у меня, начинает болеть голова. Жизнь тысяч ни в чем не повинных существ зависит от маленькой, дефектный принцессы. Класс!

— Что от меня сейчас требуется? — Сжимаю руку и впиваюсь в ладонь ногтями, чтобы мой голос не звучал уж совсем жалко.

— Дать свое устное согласие и пройти ритуал объединения аур. — Коротко отвечает он.

— Хорошо. Я согласна. —