— Юлиана! — произносит, завороженно разглядывая мое лицо. — Какая же ты красавица! Вся в маму. — И я попадаю в родные, но по сути, чужие объятия. Или наоборот?

— Пап, ну ты же столько раз меня видел, — напоминаю ему.

— Это не то. Совсем не то. Прости, что не встретил. Не могу простить себе этого. Ты столько раз звонила! Я телефон выронил в машине, а Лена решила, что мы с тобой гуляли весь день. Только поздно вечером спохватилась…

— Пап, ну перестань уже. Все же хорошо.

— А ты почему без вещей?

— Так я их там, — показываю пальцем на верхний этаж, — оставила.

— Никаких «там», дочка. Домой. Только домой. Идем, сразу заберем все.

Украдкой вздыхаю, но приглашаю папу подняться за моими вещами. Наверное, глупо на что-то надеяться, поэтому я выкатываю свой чемоданчик на лестничную площадку, в последний раз обвожу комнату и с легким сожалением, что не могу здесь еще хотя бы немного задержаться, закрываю дверь. Дверь не только в квартиру, но и в тот мир, где нашла свой маленький рай, двумя поворотами в замочной скважине запечатываю несбыточные надежды на что-то, чего я сама толком не понимаю. Оставляю ключи в почтовом ящике, как сказал мне Богдан.

— Все, пап. Я готова, — сообщаю родителю.

— А что вот так… — кивает на почтовый ящик, — и все?

— Так мне объяснили.

На самом деле, действительно, все просто. Видимо, хозяйка доверяла Богдану, назвав код от небольшого сейфа, где он взял ключи от квартиры и подъезда.

Папа делает небольшой круг по городу, показывая мне местные достопримечательности. Несмотря на то, что вчера у меня уже была, если можно так выразиться, обзорная экскурсия, я все равно с интересом слушаю новую информацию.

— По-хорошему, надо свозить тебя везде, — со вздохом произносит папа.

— Пап, я же ведь не маленькая, сама могу. У вас и без меня, наверняка, хлопот хватает. Свадьба дело такое, — отвечаю с пониманием.

— Да, там без меня справляются. Елена с Дарьей всем заправляют. Я только подай-привези-отойди-не мешайся. Сам я ничего не понимаю во всех этих заморочках, традициях, приметах. Ты матери звонила? — спрашивает, резко сменив тему.

— Конечно. И она мне раз десять за утро, — добавляю с улыбкой.

— Она тебя очень сильно любит, вот и волнуется. — Папа умудряется найти оправдание маме.

Мы подъезжаем к высокому кованому забору с причудливым орнаментом, и у меня невольно вырывается возглас восхищения, когда я перевожу взгляд на на двухэтажный коттедж, отделанный в двухцветной цветовой гамме.

— Идем, дорогая. — Приглашает папа. — Чувствуй себя как дома. Надеюсь, твоя комната тебе понравится.

— Спасибо, пап.

Мы заходим в просторную прихожую, переходящую в гостиную, и я с интересом осматриваюсь.

— Я не понял, а почему нас никто не встречает? — громко спрашивает папа, стараясь привлечь внимание, но в ответ звучит тишина. — Интересно… Идем, Юлиана, — зовет меня за собой, и мне ничего не остается, как послушно следовать за ним, рассматривая интерьер. — Вот здесь у нас гостиная… Столовая… Странно, что Елена не вышла… Хм… Ее и здесь нет. Ладно. Идем наверх. Покажу тебе твою комнату. Она рядом с Дашиной.

Даю себя увести. Сказать, что я в шоке, значит, ничего не сказать. Я настолько ошарашена, что не могу вымолвить ни слова, лишь молча следую за своим родителем. Папа заходит в самую первую комнату. У окна стоит стройная невысокая девушка, обнимая себя руками.

— Дарья! Я же просил нас встретить, — с упреком произносит папа, заставив девушку вздрогнуть.

— Извини, пап. Я забыла. — Даша поворачивается, и я вижу очень расстроенное совсем юное лицо.

Насколько я знала, Даше должно исполниться двадцать два, но на вид ей не дашь даже восемнадцати, так молодо она выглядит.

— А мама где?

— Мама уехала. — Даша неопределенно ведет точеными плечами.

— Ты так и будешь стоять, или все-таки проявишь гостеприимство и познакомишься с сестрой?

— Извини. — Она, наконец, замечает меня и подходит ближе. — Привет, я Даша. — Протягивает мне тонкую руку.

«И у меня проблемы», — так и подмывает продолжить за нее фразу. Дарья совсем не выглядит, как должна выглядеть счастливая невеста.

— Привет. Юлиана. — Я касаюсь холодной кожи.

— Юлиана, твоя комната напротив. Я занесу твои вещи, а Даша пока покажет тебе дом, — произносит отец с едва заметным нажимом в голосе, и ждет ответа, по-видимому, от нас обеих.

— Хорошо, — соглашаюсь. Как будто у меня есть другие варианты.

На фарфоровом лице Даши появляется тень улыбки, и она едва заметно кивает.

Мне почему-то кажется, что, когда папа выйдет, она просто отвернется, предоставив меня самой себе. Особой радости от моего появления на ее лице я не заметила. Но я ошибаюсь. Даша послушно проводит мне полную экскурсию такого огромного, красивого, но такого пустого дома. Я внимательно слушаю, что она говорит, словно это мне как-то поможет. Мы снова поднимаемся на второй этаж, и между нами возникает неловкая пауза. Ни я, ни она не готовы поддерживать светскую болтовню.

— Даша, спасибо тебе. Можно, я пока побуду в… комнате. Немного отдохну и разберу вещи? — Назвать чужое жилье своим, пусть даже временно, у меня язык не поворачивается.

— Конечно, — поспешно соглашается сестра. — Ты не обидишься?

Вскидываю брови от удивления. Мне показалось, что ее совершенно не волнуют мои удобства или чувства, и вдруг такой вопрос.

— Нет. Я вчера почти не спала, а разбудили меня рано, — честно признаюсь.

— А… — тянет. Но мне кажется, она все равно не здесь и думает о чем-то своем. — Да, конечно. Папа очень сильно волновался… — Дарья нервно теребит свои тонкие пальцы. — А мы… Ничего не знали…

— Ничего страшного. Все нормально, — повторяю, наверное, уже в сотый раз за сегодняшнее утро и прячусь в приготовленной для меня комнате.

Глава 7

— Даша, я же просил показать дом Юлиане, — доносится до меня строгий голос отца.

— Пап, я показала. Юлиана сама захотела уйти, чтобы немного отдохнуть, — оправдывается Дарья, и мне даже становится ее жаль.

Как бы мама меня не контролировала, она никогда не заставляла делать того, чего я не хотела. А мне показалось, что Даша совсем не настроена сейчас на какое-либо общение.

— Вы могли бы спуститься к морю. Погода стоит чудесная. А ты уже который день не выходишь из дома. И что за кислая физиономия?

— Дан звонил.

— И что говорит?

— Что задерживается. Опять. — В голосе Даши звучит раздражение.

— Даша, ты прекрасно знаешь какой у него график, и что в самолетах он проводит времени больше, чем на земле. Я не говорю уже про дом. И тебе нужно быть готовой, что это