— А может быть, Роман и есть тот самый разыскиваемый всеми убийца? — предположил Тимофей Савельевич. — Остальные ребята, как вы и предполагаете, невиновны, а он один совершил это преступление, а остальные его просто покрывают. Такое возможно?

— Всё возможно! — согласился Сергей Эдуардович.

— Тогда почему их судили всех вместе? — спросил Тимофей Савельевич.

— Да потому что они стоят друг за друга горой и выгораживают друг друга! — вновь вступил в разговор Василий. — Твердят, что весь день 17 января, когда убили Марианну, они были вместе. После школы отправились домой к Вадиму Стеклову, где несколько часов подряд снимали какой-то видеоролик. Собирались стать блогерами на тему карточных фокусов и их разоблачений. Несколько часов подряд вели съёмку, что подтверждается таймерами на их смартфонах, и разошлись они только ближе к ночи. Все пятеро утверждают, что никто из них никуда из квартиры не отлучался. И даже когда стали известны результаты экспертизы, все пятеро продолжали стоять на своём. Надеялись, что их показания помогут снять подозрения с Романа, но произошло всё с точностью до наоборот. С Романа подозрения никто не снял, зато их обвинили в соучастии, так как на следствии и в суде решили, что парни, выгораживая Романа, пытаются организовать алиби самим себе. Мол, если он был с ними, то и они никуда не уходили. На суде прокурор заявил, что эти показания подтверждают, что либо парни действовали все сообща, и налицо организованная группа, либо они знали о преступлении Романа и покрывают его, мешая расследованию преступления, что тоже является соучастием. В общем, их желание помочь товарищу привело к тому, что их всех обвинили в совершении убийства Марианны.

— Понятно! — мрачно проговорил Тимофей Савельевич. — Хотели помочь другу, а получилось, что навредили сами себе, да ещё и добавили квалифицирующий признак в статью обвинения, увеличив срок и Роману и себе!

— Именно так и было! — подтвердил Сергей Эдуардович. — Так с чего думаете начать, Тимофей Савельевич?

— Начнём с того, на чём остановилось расследование. С беседы с Романом, — задумчиво сказал Тимофей Савельевич, делая пометки в своём блокноте.

Глава 3

Начало расследования

Через пару дней Тимофей Савельевич отправился на встречу с Романом Черемшовым. Нашего героя сопровождал Василий Парамонов, который, во избежание возможных бюрократических препонов, оформил Елисеева своим помощником. И вот сейчас в комнате свиданий Тимофей Савельевич ждал, когда приведут первого из осуждённых парней, чья куртка стала решающим свидетельством вины ребят.

И вот привели Романа. Едва Тимофей Савельевич увидел его, как сердце нашего героя сжалось от боли за этого паренька. Роман был высокого роста, но очень худой. Его осунувшееся лицо и опущенные плечи выдавали в нём неуверенного подростка, который по собственной глупости попал в беду и ещё не осознал всего масштаба последствий своих действий. Роман совершенно не был похож на преступника, и уж тем более на убийцу. И хотя внешность часто бывает обманчивой, но при взгляде на этого парня Тимофей Савельевич сразу же подумал, что тот невиновен, а бывшего следователя редко подводило его чутьё.

— Здравствуй, Роман! — первым начал беседу Василий. — Позволь представить тебе Елисеева Тимофея Савельевича. Он — мой помощник и будет помогать в подготовке к апелляционному слушанию. Тимофей Савельевич имеет большой опыт в расследовании уголовных дел. И мне хотелось бы, чтобы ты доверял ему и отвечал на все его вопросы. Ты ведь не будешь возражать против беседы с Тимофеем Савельевичем?

Но Роман лишь пожал плечами.

— Мне снова придётся всё рассказывать? — обречённым тоном проговорил парень.

— Да, — вступил в разговор Тимофей Савельевич. — Поверь, Рома, мы все хотим тебе помочь. Если вы с друзьями невиновны, то и я, и Василий Сергеевич сделаем всё возможное, чтобы вытащить вас всех отсюда. Если то, что вы говорили в суде, правда, то своё наказание вы уже получили, и было бы чудовищной несправедливостью заставить вас платить ещё больше. К тому же, насколько мне известно, твоя девушка и девушка Юры Гущина вот-вот должны родить, и будет неправильно, если ваши дети станут расти без отцов. Об этом тоже нужно думать.

Услышав это, Роман сказал с горечью:

— Кто ж знал, что всё так обернётся?

— Да, машина правосудия порой бывает беспощадной, — проговорил в ответ Тимофей Савельевич, — но это не значит, что нужно опускать руки! Мы будем бороться до конца! Судебных инстанций много. Рано или поздно правда восторжествует, но для всех будет лучше, если это произойдёт раньше, чем позже. Ребёнок не должен расти без отца, а твои родители не должны общаться с сыном лишь в дни свиданий, навещая его в заключении! Давай, Рома, соберись и подробно вспомни: где ты мог пересечься с Марианной Скворцовой? Каким образом её кровь могла попасть на твою куртку? Если мы докажем, что кровь этой девушки попала на твою одежду до дня её убийства, то в апелляции у нас будет реальный шанс на отмену приговора и пересмотр дела!

— Да меня уже спрашивали об этом! — расстроенным голосом сказал Роман и посмотрел в сторону Василия, и тот тут же кивнул, подтверждая слова парня. — Понятия не имею! Мы с ней могли столкнуться где угодно! На улице, в магазине, в автобусе! Я же не компьютер! Не могу же я, в самом деле, помнить всех, кто проходил мимо меня!

— Но ведь она не просто прошла! — настойчиво произнёс Тимофей Савельевич. — Она поранилась и запачкала твою куртку кровью! Может быть, это поможет тебе вспомнить?

Но Роман лишь отрицательно покачал головой.

— Хорошо, — терпеливо произнёс Тимофей Савельевич, решив подойти к этому вопросу с другой стороны. — Если ты с Марианной столкнулся случайно, то вспомнить это будет крайне сложно. Но подумай: где ты был, к примеру, в последние две недели перед её убийством? Возможно, и Марианна была в этом месте, и мы найдём свидетелей, которые вспомнят, как она поранилась и испачкала твою куртку?

— Две недели? — неуверенно произнёс Роман.

— Да! — подтвердил Василий, поддерживая инициативу Тимофея Савельевича. — Начнём с этого! Марианну убили семнадцатого января, значит, вспоминай, где ты был сразу после Нового года!

— Ну вы спросили! — в замешательстве проговорил Роман. — Это ж были праздники! К тому же каникулы! Мы с пацанами где только не были! По всему городу шарились, даже в Москву ездили. На Красной площади гуляли. Может, и Марианна была там? Тоже на Красной площади? — с надеждой в голосе спросил Роман. — Потом мы в кафешку какую-то зашли, долго там сидели. Может, там Марианна со