Нет, официально они оставались возможными женихом и невестой, Тони не афишировал свою связь с Холли. И Саманте можно было делать вид, что она ничего об измене не знает. Легкая интрижка, по словам тети Эмили, только способствует укреплению отношений между влюбленными.

Из уст тетушки это звучало неубедительно, именно после такой легкой интрижки она рассталась со своим первым супругом. В командировке он так накуролесил, что эхо прошлого еще целый год отзывалось навязчивыми телефонными звонками. Тетя Эмили не выдержала и ушла от него. А он, что самое обидное, и не пытался ее задержать. Вскоре место тети Эмили заняла командировочная девица.

Что ж, горький опыт тоже опыт.

— Но на твоем месте, — твердила тетя Эмили, — я бы занялась мистером Аленом! Он великолепен.

Саманта этого и боялась. Стоит лишь им выйти на улицу, как великолепный мистер Ален соберет вокруг себя сонм ее приятельниц и знакомых. Да что там говорить, ни одна из них не пройдет мимо пары, не навязав свое знакомство!

Но сидеть в четырех стенах, разумеется, было невозможно. На улицу придется выходить, как ей ни хотелось этого не делать. Жаль, что нельзя закрыть Реймонда Алена чадрой и приоткрывать ее лишь при встречах с Тони. Обезобразить свою внешность, приклеив бороду и усы, Рей вряд ли согласится. Тогда остается только одно — самой выглядеть сногсшибательно. Возможно, хоть это поможет Саманте расстаться со своими комплексами.

И Саманта после обеда кинулась приводить себя в порядок. Она и так хорошо выглядела, но захотела выглядеть отлично.

— Вспомни, в восемь вечера, — сообщила тетя Эмили, — Тони приезжает закрывать автомастерскую.

Это был небольшой намек на большие обстоятельства.

Тащиться к черту на кулички, а именно там находилась автомастерская Тони, конечно же было верхом неблагоразумия. Как Саманта объяснит Тони, что она делает на окраине города в темное время суток?! Его дожидается? Но рядом с ней будет находиться другой мужчина. Ох, какая это будет тяжелая встреча. Но ее совесть чиста, она уже второй день находится в Новом Орлеане, а Тони еще ни разу не позвонил! Она тоже ему не звонила.

— Возьмете мою машину, — подмигнула тетя Эмили. — Я оторвала у нее передний бампер.

— О, — восхитилась Саманта изобретательности родственницы. — Мы приедем вроде как его починить?

— А то, — хмыкнула тетушка.

— Спасибо!

Предлог показался Саманте очень даже уважительным. Разве можно ездить без переднего бампера?! Правда, придется доехать до мастерской. И в то время, когда Тони закрывает свою богадельню, а значит, мастеров уже нет. А если он кинется прикручивать бампер сам?! Общаться с ним дольше пяти минут Саманте не хотелось. Тем более в присутствии Рея.

Она представила, как подъедет, взглянет из окна автомобиля на возящегося с замками Тони, небрежно поинтересуется, кто сможет починить поломку. Ах, некому, ну ладно, так и быть, поеду в другое место. Кто рядом с ней? А, извини, Тони, забыла представить, это Рей, мой жених. Рей в это время высунется из другого окна и продемонстрирует Тони довольно привлекательную физиономию. Или ему стоит выйти и продемонстрировать великолепную фигуру?

На следующий день, в этом Саманта не сомневалась, Тони можно будет ждать с визитом.

И тогда с ним придется поговорить начистоту?

К этому разговору она не была готова. Странно, все время только и думала об этом. Но говорить с Тони, открывать ему душу, в чем-то признаваться казалось выше ее сил и желаний.

Где-то в уголке мыслительного клубка таилась, постепенно расправляясь и приобретая больший размах, мысль — а не оставить ли ей все, как есть?

Разумеется, Саманта попала под первое ошеломительное впечатление при встрече с Реем. Его обаяние и шарм — ах, о чем она только говорит… — накрепко запали ей в душу, растревожив и без того ноющую рану. Внезапно Саманта поняла, что может безоглядно влюбиться в другого парня.

Но это наваждение прошло, когда она оказалась с ним дома, услышала про его девушку и поняла, что надеяться-то, собственно, не на что. Рей ей помогает из чисто эгоистических побуждений — он никогда не был в Новом Орлеане и ему негде было провести уик-энд.

Это замечание вовремя охладило пыл Саманты и придало сил.

И все же как классно он целуется!

О, надо после того, как она скажет про другую мастерскую, на глазах Тони еще раз поцеловаться с Реем. Соединить, так сказать, приятное с полезным.

— Сэм! — раздался снизу голос Рея. — Так мы едем?

— Иду! — ответила Саманта из окна своей комнаты и принялась лихорадочно перебирать платья и блузки.

Джинсы она сразу отбросила в сторону, сегодня ей нужно выглядеть беззащитной и слабой, одновременно соблазнительной и хрупкой. Платье и только платье. Розовое? Хорошо бы красное! Сандра говорила, что красный цвет ассоциируется у мужчин с сексом. Ни один из них не может пройти мимо женщины в красном! Это как красная тряпка для быка. Но Саманта дразнить мужскую чувственность не будет, да и красного платья у нее все равно нет. Сойдет и розовое.

Итак, Саманта в розовом и так же легка и мимолетна для Тони, как видение.

— Мистер Ален, — вкрадчивым голосом говорила Каролина по телефону, — извините, что беспокою, но мы вас потеряли. Как такое могло случиться? Девушка в синей форменной одежде нашего королевства отдыха прождала вас три часа кряду.

— В синей форменной одежде? — хмыкнул Рей. — А до этого момента вы не указывали цвет ее юбки!

— О, это мое большое упущение. Признаю, что была не права. Так где вы? Мы за вами приедем.

— Не нужно за мной приезжать. Я… — Рей замялся, — приеду сам.

— В котором часу вас ждать?

— Мм…

Рей попытался сосредоточиться, что до этого у него плохо получалось. Воздух внезапной свободы пьянил и дурманил мозг. Как-то неожиданно жизнь покатилась по наклонной, отдалив его от череды неприятностей и круговорота дел, но эта наклонная нравилась ему все больше и больше. Еще импонировала непредсказуемость и влекла…

Рей обомлел, увидев на ступеньках дома Саманту.

…и влекла Саманта. Несомненно.

Она выглядела обворожительно! Темно-розовое платье облегало стройную фигуру, длинные волосы смоляными локонами спускались на шикарную грудь, большие зеленые глаза смотрели на него с искрящейся радостью, пухлые губы были готовы принять его поцелуй…

— Сейчас мы поедем к Тони, — сказала ему, сбежав со ступенек, Саманта.

— Каролина, я вам перезвоню.

Рей спрятал телефон в карман и нахмурился.

Она так выглядела не ради него! Это уже переходило всяческие границы. Какого черта ей нужен этот Тони?! Стоп. Рей заставил поток влюбленного сознания остановиться. Ради Тони она и затеяла всю эту игру. Что ж, он подыграет, но, честное слово, ничего не обещает и ни за что не ручается.