Практически все лоскутные изделия состоят из нескольких слоев, поэтому еще одна строчка, которая скрепляет их, просто необходима. Такой строчкой, скрепляющей все три слоя (лоскутный, прокладку и подкладку), и является стежка. Правда, в последнее время ее стали использовать не только для укрепления швов и удержания толстого прокладочного слоя, но и в декоративных целях.

Итак, стежка бывает ручной и машинной. Первая получается более изысканной, а машинная выполняется гораздо быстрее, однако для нее потребуются определенные навыки работы на швейной машинке и специальная лапка.

Чаще все мелкие изделия простегивают на швейной машинке, а крупные – на руках, так как на машинке переворачивать крупные полотна очень неудобно.

В каждой стежке есть свои правила, но и для ручной, и для машинной справедливо одно утверждение: стежку всегда начинают от центра изделия, прокладывая строчки к периферии.

Узоры стежки могут быть простыми (полосы, ромбы, квадраты, овалы и другие окружности) и сложными (растительный орнамент). Часто стежку используют для того, чтобы подчеркнуть какой-то узор на ткани или заполнить пустое пространство вокруг лоскутного рисунка, оформить кайму.

Выбирая узоры, следует помнить о том, что длинные прямые линии выполнить быстрее и легче, чем изогнутые, но на них станут четко видны все дефекты, неравномерные или кривые стежки. На изогнутых линиях такие дефекты будут незаметны, но такой узор делать намного сложнее и дольше. Таким образом, начинающим мастерицам лучше работать с самыми простыми узорами и схемами.

Также перед выбором узора для стежки надо обратить внимание на тип прокладочного материала. Каждый производитель на упаковке ватина или синтепона предлагает инструкцию, какое расстояние надо соблюдать при стежке. Для ручной стежки можно выбрать любой материал, для машинной лучше подходит ватин из 100%-ного хлопка или из смеси хлопка и полиэстера в соотношении 80: 20.

Следует также всегда сочетать узор стежки с рисунком на ткани и самим квилтом, ведь стежка должна придавать изделию законченный вид, а не нарушать первоначальной задумки.

Если стежка не предполагает декоративного эффекта, то ее обычно выполняют нитками в тон изделию. Причем при машинной стежке нитки в шпульке должны быть такого же цвета, что и подкладка, так как в таком случае ваше изделие будет выглядеть более аккуратным.

Во время стежки не рекомендуется останавливаться, а также следует довольно часто проверять наличие складок, постоянно расправляя ткань. Если складка все-таки образовалась, последние стежки придется распороть и сделать стежку в этом месте заново, расправив материал.

В любом виде стежки сначала выполняют горизонтальные и вертикальные линии (кроме тех, которые образуют рамку), затем делают стежку в диагональном направлении и в последнюю очередь оформляют рамку. Все это поможет избежать перекосов.

Ручную стежку делают короткой тонкой иглой с большим ушком или длиной тонкой иглой, нитки подбирают очень прочные, вощеные. Длина ниток, заправляемых в иглу, не должна превышать 40—45 см. На средний палец правой руки и на средний или указательный палец левой (тот, которым вам удобнее проталкивать иглу сквозь все слои) надо надеть наперстки.

Подкладка со всех краев должна быть на 3—5 см больше изделия – это нужно для обработки краев лоскутной детали. Прокладочная часть должна выступать на 0,5 см по всему периметру изделия – это запас на усадку.

Перед стежкой все изделие необходимо прометать. Для этого на ровную поверхность сначала выкладывают подкладочную ткань лицевой стороной вниз, на нее кладут прокладку, а сверху застилают лоскутным полотном лицевой стороной вверх.

Изделие закалывают булавками и прометывают крупными стежками от цент ра к краям. При этом надо прокалывать все три слоя сразу.

На следующем этапе работы на изделие наносят узор стежки от руки или с помощью шаблонов в зависимости от его сложности. Прямые длинные линии можно прочертить с помощью линейки или нити. Для этого ее необходимо натереть мелом, натянуть над одеялом, сильно прижав к изделию, оттянуть посередине и отпустить. В результате на ткани появится прямая меловая линия – отпечаток нити. Также лоскутное изделие можно без разметки простегать по линиям швов.

Только после этого следует приступать непосредственно к самой стежке, делая все стежки мелкими и одинаковыми. Важно также простегивать либо на пяльцах, либо натягивая изделие на раму.

Ручную стежку можно проводить двумя способами. При первом, держа короткую тонкую иглу под прямым углом к изделию, необходимо проткнуть сразу все три слоя и вытянуть нитку на другую сторону.

Затем иглу требуется протолкнуть обратно снизу вверх левой рукой. Иглу каждый раз проталкивают сверху вниз или снизу вверх, помогая наперстками и вытягивая нитку полностью.

При втором способе тонкой длинной иглой надо прошить все слои несколькими стежками швом «вперед иголку». Левой рукой при этом требуется проверять, все ли слои прихватывает игла при каждом стежке. Затем иглу с нитью нужно вытянуть и набрать следующие стежки. В данном случае иглой и нитью следует работать только в верхней части изделия. Этот способ позволяет простегивать быстрее, но его выполнение требует известной сноровки, иначе нижние слои окажутся не прихваченными иглой. Выполнив стежку, необходимо удалить наметку и обработать края изделия.

Многие мастерицы стараются стегать непрерывной строчкой, так как она выглядит намного привлекательнее прерывистой.

Также операцию можно выполнять отдельными стежками, каждый раз завязывая узелки на лицевой стороне изделия. Однако в этом случае придется использовать более толстые нитки ярких расцветок, чтобы усилить декоративность.

Иногда во время стежки добавляют бисер, пайетки, шнуры, пуговицы и т. д.

При помощи стежки можно придать объем и отдельным деталям. Для чего нужный элемент требуется простегать по контуру, а затем подрезать с подкладочной стороны и заложить синтепон в это отверстие, добавив необходимый объем.

Потом разрез аккуратно зашивают маленькими незаметными стежками. Для таких изделий подкладка должна быть из плотной ткани.

При выполнении ручной стежки не следует слишком сильно натягивать нить, а перед завязыванием узелка следует сделать небольшую слабину на конце нити. Это поможет позже правильно распределить натяжение полотна. Кроме того, для ослабления натяжения следует на каждом повороте оставлять небольшую петельку.

Существуют специальные лапки для простегивания, благодаря которым можно легко сдвигать все слои одновременно, что поможет избежать перекосов. У лапки для прямой стежки есть также боковая линейка, благодаря которой можно не чертить все параллельные линии на ткани.

Перед стежкой требуется проверить, все ли стороны изделия ровные.