– Не то слово. Если этот друг – нормальный человек, мой совет: спасаться бегством мгновенно и с концами. Тетка – мразь. Воздерживаюсь от таких резких выводов во всех случаях, кроме одного: если страдает ребенок. А это именно тот случай. Уголовное дело удалось погасить, потому что она наняла Эдика Равенских, который подкупит и святого. А в нашем правосудии со святыми большая напряженка.

– Игорь – не просто нормальный человек. Он особый: добрый, разумный, наивный и беспомощный. Нужны очень убедительные доказательства для того, чтобы он поверил в чью-то непорядочность, обман, зловещие поступки и намерения.

– Тут все есть, – спокойно сказал Сергей. – На редкость профессиональное следствие, я даже удивился. Да еще эксперт – наш великий Масленников. Поверит любой. Созвонимся.

Алексей закрылся от жены в своем кабинете, полночи смотрел дело, вчитывался в каждое заключение экспертизы. Рассматривал снимки. К утру пылающие эмоции превратили его в живой факел. Он принял холодный душ, выпил стакан водки и позвонил Игорю.

– Срочно приезжай.

Все оказалось на поверхности, просто, примитивно и чудовищно до ступора мозга. Стелла родила от неудачного отпрыска состоятельных родителей. Этот биологический отец был моложе ее на пять лет, иждивенец по призванию и бездельник по жизни. Жили они в квартире, купленной его родителями. Стелла родила явно с одной целью: чтобы женился. А ему все это было сто лет не нужно. Сожитель Стеллы Николай, довольно красивый парень, оказался тихим наркоманом. А после рождения Вани стал для Стеллы враждебной и слабой стороной в той войне, которую она затеяла в трехкомнатной квартире, превращенной в поле боя и камеру пыток. Эта часть дела – самая подробная и весомая, но Алексей никому бы не смог пересказать то, что узнал. Даже себе оставил короткую фразу и постарался забыть детали. Стелла истязала ребенка, чтобы заставить Колю жениться и зарегистрировать ее в квартире. Он страдал и… прятался в наркотический сон, из которого однажды не вышел. За истязания ребенка ее и лишили прав, собирались судить. Когда она выкрутилась, родители Николая выгнали ее из квартиры.

Игорь окаменел, читая все это. Было полное впечатление, что он не дышит. Когда он закрыл папку, Алексей предлагал ему водку, очень убедительно говорил о том, что любое знание – к лучшему, можно бежать от этой Стеллы, не оглядываясь. Игорь молча собрался, подошел к входной двери и произнес:

– Ты на самом деле считаешь, что я оставлю этого несчастного ребенка в такой беде?

На следующий день Игорь изложил другу свой план. Он скроет от Стеллы свое новое знание. Убедится в том, что ее на самом деле пускают к сыну в детдом, как она рассказывает в своем блоге. Если это так, Игорь попросит ее взять его с собой. Представить персоналу как друга и вероятного отчима. Дальше он сумеет договориться там о том, что будет общаться с ребенком и без нее, контролировать ситуацию. А потом… Да, он найдет способ без скандала и разоблачений расстаться со Стеллой. К примеру, скажет, что не создан для брака и не планирует иметь детей. Понял это прямо сейчас. На самом деле он останется покровителем и в идеале другом Вани. По крайней мере ребенку будет кому позвонить в случае беды.

– Должен же быть какой-то смысл в том, что я оказался причастным к этой истории. Я ничего не могу изменить, но не имею права отодвинуться очень далеко, – сказал он.

Алексею было очевидно, что план наивный, совершенно не учитывающий зловещих особенностей человека, которого ни в чем не опытный Игорь собирается нейтрализовать и даже использовать в своих добрых намерениях. Но он видел: для Игоря все настолько серьезно, что его можно только поддержать и попытаться что-то корректировать. Пока Игорь усыплял бдительность Стеллы и готовился к визиту в детский дом, Алексей поговорил с его мамой Валентиной, умной и доброй женщиной, которая до сих пор умудрялась растягивать золотое детство своего взрослого сына. Они обожали друг друга.

– Ты правильно решил, – сказала Валентина. – Пусть Игорек сделает все как хочет. Познакомится с мальчиком, потом постарается без скандала расстаться с этой ужасной женщиной. Я готова вместе с ним опекать по мере возможности несчастного ребенка. Мне на самом деле его очень жаль. Но, Леша, ты же понимаешь, как много таких детей, обездоленных собственными родителями. Всех не спасешь. Я думаю, Игорь увидит это в детском доме, и его рвение немного остынет. И да, он не просто Стелле скажет, что не видит себя отчимом, он на самом деле это поймет. Мне ли не знать своего сына. Сейчас для всех нас главное, чтобы эта история осталась в прошлом. Время все меняет.

Идею визита Игоря в детдом для знакомства с Ваней Стелла восприняла спокойно и позитивно. Из того, что она ему рассказала о ситуации, Игорь понял следующее. Этот детдом – не первый в жизни Вани. Никто из персонала не вникал, за что Стелла лишена родительских прав. Таких мам у них полно, и тот факт, что эта все же не бросила совсем ребенка, говорил в ее пользу. Она всем объяснила, что встала на путь исправления. К тому же некоторые сотрудницы были подписчицами ее блога, считали большой звездой. Ну и приличные пожертвования ее аудитории работали на образ светской и популярной дамы.

Они назначили день, Валентина занялась выбором подарков, а Игорь постарался войти в образ человека, уверенного в своих поступках, способного на осуществление разумных решений.

– Главное сейчас – всем оставаться спокойным и ни в коем случае не руководствоваться эмоциями, – сказал он Алексею уже из нового образа.

Алексей посмотрел на Игоря задумчиво и с сомнением. Его друг – теоретик, конечно, уже нашел отлакированные ролики о детских учреждениях в стране. И ничего не почувствовал, кроме уверенности в том, что добро – это легко и просто. Главное – составить верное уравнение.

В день посещения он не пришел в офис. Вечером, вернувшись домой с работы, Алексей в очередной раз проверил у себя пропущенные звонки. Игорь не звонил. Было восемь тридцать. Через полчаса Стелла начнет свой стрим в «Твиттере». Не может быть, чтобы она не использовала такую выигрышную тему, как знакомство сына с