и, схватившись за сразу набухшую кровью рубашку, застонал. Рагнарссон отсалютовал шпагой и отошел в сторону, а Фёдор уже попал в заботливые руки целительниц.

— Вот же гад шведский, — прошипел сидевший рядом со мной Гагарин, — именно в живот уколол. Одна из самых болезненных ран. Да и залечивать ее непросто…

— Ты думаешь, что он так специально сделал? — с удивлением посмотрел я на него.

— Не сомневаюсь, — отрезал мой собеседник.

— Но зачем? — вырвалось у меня, на что тот лишь пожал плечами и, поднявшись со скамейки, отправился в палатку целительниц.

Вернувшись через несколько минут, он порадовал меня известием, что у Федора все хорошо. Кроме уязвленного самолюбия, у него мол все остальное нормально. И посоветовал мне отомстить этому недоделанному потомку викингов. Что ж, надо будет подумать. Соперник серьезный…но сначала надо француза одолеть. А потом еще одного соперника. Только в этом случае, если конечно швед не проиграет завтрашний бой, мы с ним в полуфинале пересечемся.

Следующий бой был женским. И в нем участвовали две азиатки — японка и китаянка. Обе маленькие, юркие и черноволосые. Чем-то похожие друг на друга… Я невольно сравнил японку с красивым именем Сакура Такаси с моей Наоми. Моя невеста несомненно выигрывала этот виртуальный конкурс красоты.

Обе соперницы устроили настоящее шоу, состоявшее из бесчисленных акробатических прыжков. «Воздушные кулаки», которыми они обменивались с завидной периодичностью, практически не попадали в цель, а если и достигали ее, то тут же с ними справлялись щиты. В итоге я бы назвал это акробатическим фехтованием. И в результате бой закончился с течением времени. Мне, признаться, стало жаль судей. Вот в подобном равном бою, я бы, наверно, не рискнул определить кто сильнее. Но судьи остановили свой выбор на японке.

А вот следующим шёл мой бой. Я выслушал последние наставления Татищева, получил порцию традиционных напутствий от своей команды в стиле — «порви всех» и вышел на ринг. Там же появился мой соперник. Решив все-таки следовать разработанному плану, я создал «темный щит» и тут же вздрогнул. Такой же «темный щит» появился у моего противника. М-да… с темными магами я пока еще не сражался. Интересно, какое он выберет атакующее заклинание следующим? Выбранным французом заклинанием оказался «шар тьмы». И он же первый им атаковал.

Щит справился, а я теперь применил ту самую связку, которая один раз мне уже помогла в дуэли. «Темная зыбь» и за ней россыпь огненных шаров. Мой соперник провалился в песок, а огненные шары приняла на себя его защита, которая оказалась сильнее, чем я думал. А вот следующий град огненных шаров прошел мимо, так как он умудрился каким-то образом развеять мое заклинание, и я не успел создать новое, так как мне пришлось вступить в бой. Что ж, настал черед фехтования. Но все-таки, как он освободился от «темной зыби»? Хотя, что я знаю о сочетаниях темных заклинаний? Я ведь первый раз сражаюсь с темным магом.

Но сейчас не до размышлений, я погрузился в бой. Фехтовал француз отменно, хотя мне это уже было известно. Причем очень аккуратно. Пробить его защиту оказалось практически невозможно, он просто не делал ошибок. Но мне точно не хотелось, чтобы судьбу боя решали судьи, поэтому я решил рискнуть. К тому же, кто как не Бельские были одними из лучших фехтовальщиков России. Я вспомнил несколько фамильным финтов. Странно, почему я не пользовался ими до этого и почему они пришли мне в голову именно сейчас?

Финт, поворот, выпад, финт поворот выпад… француз оказался совершенно не готов к моей неожиданной атаке из неудобного положения. Ему пришлось отскочить назад, а тут я уже вновь бросил в него «темную зыбь», а следом за ним огненные шары. Щит де Жак поставить успел, а вот эта секундная заминка оказалась для него роковой. Моя шпага пронзила ему бок и противник осел на песок, прижав руку к ране… Он побледнел, и я хотел сделать шаг назад, чтобы, по примеру Рагнарссона, дать возможность целительницам забрать раненого бойца, как тот посмотрел на меня с ненавистью и выставил вперед руку. Я уже не успевал создать щит, поэтому автоматически рухнул на песок, что, по-видимому, спасло мне жизнь.

«Шар тьмы» пролетел надо мной и, чудом не задев ошеломлённых целительниц, врезался в защитный купол. После чего француз потерял сознание. Поднявшись, я услышал весьма заковыристую фразу той девушки, которая чуть не приняла на себя адресованную мне атаку. М-да, ругалась это внешне миленькая девушка лет двадцати как сапожник. Мало того, она попыталась ударить ногой беспомощного француза, но здесь ей помешала ее напарница и появившиеся на ринге двое крепких мужчин в военной форме с нашивками «охрана», которые, подхватив француза, быстро понесли его в палатку, где к ним присоединились двое, судя по одежде, целительниц французской команды. Судя по боевому настрою чуть не ставшей жертвой ни в чем неповинной девушки-целительницы, во врачебной палатке намечалась нешуточная разборка.

Когда я вышел и направился к лавке нашей команды, на меня обрушился оголтелый шум трибун, который практически полностью скрывал силовой купол ринга. И в этот раз в этом шуме явно преобладал свист. Думаю, зрителям не особо понравился поступок моего соперника.

— Страсти кипят! — заявил мне Гагарин, когда я опустился на лавку рядом с ним, получив одобрительный хлопок по плечу и поздравления сначала от Татищева, потом от Муравьева. И оба похвалили меня за внимательность в конце боя. Да какая на хер внимательность. Я вообще был на волоске. Что мог сделать «шар тьмы», попавший в меня, не знаю… Но, думаю, последствия могли бы быть весьма плачевные. Как-то еще пожить хочется…

— Не то слово, — согласился с ним, — сволочь французская. И девчонку чуть не прибил!

— Зря он это, — улыбнулся Иван, — целительницы злопамятные. Чуть наркозу меньше дадут и ему будет очень «весело» …

— Ну, проучить его нужно обязательно!

— Не сомневайся, я по глазам девчонки видел, насколько неприятным будет лечение для этого де Жака. А если в целом говорить, то все лягушатники такие, — знающим тоном заметил Гагарин, — на словах вежливые и радушные, а чуть что — готовы подлянку какую-нибудь организовать. Это они делать умеют.

Я было хотел подробнее узнать об его несомненном опыте в этой области, но тут начался женский бой. И вот на ринг вышла Потемкина. Везет Владе на азиаток. На этот раз ей в соперники досталась еще одна японка. Томоко Абэ. Эх, не хватает мне рядом Исидо или Наоми. Вот кто бы дал мне полный отчет о соперниках из Японии.