— Кхе-кхе, — поперхнулся мой собеседник, — Ну, давай, стыкуйся! — злорадство в голосе можно было черпать ложной, что разумного человека могло бы и насторожить, а истинного Велорида просто привело в «нужную» неизвестному манипулятору кондицию.

Пристыковались мы на удивление мягко, все же устройство автоматической стыковки работало на удивление без сбоев, а то и такой подляны можно было ожидать. Видимо хозяин не стал рисковать получить повреждения станции от неправильной «парковки» линейного крейсера. Но вот в приемном зале меня уже ждал вооруженный конвой:

— Сдайте оружие! — приказал старший офицер, показывая на мой меч и штатный парализатор.

— А еще чего тебе подать? — стал хамить уже я, — По королевскому уложению глава рода, приглашенный к другому главе рода имеет право на ношение оружия ближнего боя! Так что захлопнись служивый, или я обратно полечу!

На это хамство солдат только проскрипел зубами, но сделать действительно ничего не мог, видимо просто выполнял указание, еще больше разозлить наглого щенка. Скорее всего, расчет был на то, что парень сам нападет на пригласивших его хозяев, чем даст повод просто пристрелить его в порядке самообороны. Но я такой радости этим неизвестным не предоставлю! Поэтому, я все в тех же побитых доспехах, и с выщербленным вибро-мечом про следовал за своими сопровождающими. Правила вежливости диктовали проводить приглашенного в гостевые покои, чтобы он мог привести себя в порядок, предложить еды и вина, по законам гостеприимства, и только потом звать на встречу с хозяином. Но меня сразу повели в приемный зал. И зал меня действительно впечатлил. И не своим богатством, идо какое богатство могло быть у захолустного барона, а тем, что он был похож на уменьшенную копию королевского приемного чертога, даже с троном!

— Такой же наглый и беспардонный, как и вся ваша проклятая семейка! — громко проговорил сидящий на этом троне могучий, но несколько оплывший, седовласый мужчина с грубыми чертами лица и неоднократно перебитым носом, вместо приветствия.

Холодный прием и хамство соседа, были не то, что ожидаемы, но я им совсем не удивился. Хотя было неприятно, а инстинкты, что невольно передались мне с геномом прежнего Арт Дина. Даже во времена Джоре, генетика была тем еще неведомым колдунством. Не зря же ДНК называют «Кодом Вселенной». А учитывая наличие псионических способностей, которые тоже были изучены Древними очень приблизительно. Как говорится — это Магия, Гарри, её не надо анализировать, в нее надо просто верить! Поэтому некоторые позывы модифицированного тела, это, типа, когда при общении с некоторыми наглыми типами хочется погрызть щит, а потом пожать гаду горло, причем зубами, их приходилось гасить титаническими волевыми усилиями. Благо, что воля у меня прокачана на зависть многим. Поэтому ответ мой был довольно спокойным:

— Теперь понятно, почему наш род преследовало столько смертельных неприятностей, это твоих рук дело? — прямо спросил я.

— Моих или нет, это уже неважно! — все же немного мозгов этот мужик сохранил, — Важно только то, что ты подписываешь документы на свои владения и валишь нахер, куда пожелаешь, можешь даже свое ржавое корыто оставить себе, хе-ех! — нагло ухмыльнулся мой собеседник.

— Ты уверен в своих силах? — также спокойно спросил я.

— Более чем, ты же не станешь рисковать своими людьми, ну, теми, что еще остались! — продолжал глумиться патриарх Ас Сулани, — Посмотрим, как ты запоешь, когда ни вылететь из убежища, ни заказать жратвы! А там посмотришь на помирающих баб, да детишек, и все подпишешь! — Лиор Тирон довольно откинулся на спинку своего кресла-трона.

— Что же, не хотел я этого, но делать видимо нечего! — и быстро, пока не остановили, зачитал древнюю фразу вызова, — Барон Лиор Тирон Ас Сулани! Я, Глава Великой Семьи Велоридов, Арт Дин Ас Велорид, за урон моей чести и благородству, вызываю тебя на дуэль до смерти! Ставкой в дуэли будет все мое имущество и имущество моего рода!

— Да будет так! — громко заявил Лиор, — Поединок будет происходить на главной дуэльной арене системы! Стоимость всего имущества Ас Велоридов оценивается в пятьдесят миллионов кредитов! Согласен ли ты Ас Велорид на такой ответ? — и снова этот издевательский взгляд.

— Да! — собственно возразить я ничего и не мог.

Оценка была проведена давным-давно, еще отцом моего прототипа. Но это было еще до обнаружения месторождения гнейсса. Но об этом мы оба благоразумно умалчивали, делая вид, что ничего не знаем. А все потому, что если об этом узнают, то на такой кусок могут позариться многие другие ближние и дальние соседи. Из таких же нищебродов, как и Ас Велориды, но сохранившие какой-никакой флот. Не то чтобы я их сильно боялся, но настолько сильная заявка в высшую лигу мне пока была не нужна. Потому, что вышестоящие семьи могли напугаться. И испуг этот будет выражаться в рефлекторном ударе стальным кулаком, по излишне наглой блохе. Я, конечно, успею свалить, но тогда, так удачно начавшееся внедрение могло быть провалено. Поэтому подниматься будем плавно, и первой ступенью будет этот уверенный в себе, аж до самоуверенности, захолустный барончик.

Я понимаю, что честно он играть не собирается, но, если честно, меня это не сильно волновало, учитывая влияние псионики на физическое развитие, ни одно средство, которое он мог достать в Содружестве, на исход поединка не повлияют. Об отказе, или попытке устранить соперника по дороге домой, тоже речи уже не шло. Ритуальная фраза, сказанная в точности, запускала протокол оправки заявки на дуэль, которая регистрируется в Королевском Дуэльном Архиве. И с этого момента все телодвижение соперников начинают регистрироваться. Ну почти все, то, что делается в поместье, остается в поместье. И, в соответствии с Королевским Дуэльным Кодексом, до самой дуэли, причинять любой вред сопернику было нельзя, под страхом того, что нарушителю будет засчитано техническое поражение, с отчуждением ставки в сторону победителя.

Хотя осторожность все равно не помешает. Слишком уж в эмоциях превалировало злорадство, когда барон соглашался на дуэль. В его мыслях было очень странное предвкушение. Поэтому по пути тщательно обшариваем радаром пространство. И не только радаром, из арсенала Джоре я позаимствовал детектор изменение гравитации. Таким прибором можно было обнаружить корабли, находящиеся под устройством маскировки. До таких технологий Содружеству еще расти и расти. Но, справедливости ради, этому человеческому образованию просто не дают нормально подняться. Как только у лысых обезьян начинается резкий технологический подъем, и они делают заявку на галактическую экспансию, как появляются неведомые архи, и рушат все до основания. Впрочем, это самое основание как раз и остается, поэтому хуманы поднимаются вновь. И так раз за разом уже боги его знает сколько тысячелетий. Удивительный