– Добрый вечер, а Иру можно?

– Привет. Нету ее. К деду своему отправилась, к Константину Юрьевичу. Помогает. – В его голосе чувствовалось удовольствие: он гордился дочкой.

С некоторых пор Ира усердно опекала одного старика. Сначала она встречалась с его внуком Темой, но отношения не сложились, а к деду Дмитриева успела привязаться.

– Когда вернется, я передам, чтобы перезвонила.

– Спасибо, до свидания.

Почему-то после разговора с Ириным отцом у Ани пропал весь запал. Она подумала, что такие вещи нужно говорить лично, чтоб глаза в глаза.

Ира, как и обещал ее отец, перезвонила.

– Чего случи-и-и-илось? – зевнула она в трубку.

– Мне… – Аня помедлила, – посоветоваться надо.

– Слушай, а завтра нельзя? Глаза слипаются, хоть спички вставляй, а мне еще теорию пространственной перспективы учить.

– Ну учи. – Аня пожала плечами. – Все с тобой ясно.

– Не умирай, я просто торможу. – Ирин голос зазвучал бодрее. – Так и быть, слушаю тебя.

– Да ерунда, так… мои заморочки, иди зубри свою перспективу.

– Я уже проснулась и слушаю.

И Аня рассказала обо всем, что сегодня произошло в зоопарке.

– Не знаю я, что тебе ответить. – Ира поцокала языком. – Свинство все это. Навязал на твою голову эту девчонку и еще хамит. Вот уж веселенький денек. Я бы при таком раскладе вообще убила бы обоих.

– Да нет, я сама предложила ее позвать. Кто ж знал, что она такая… – Аня поискала слово, – беспокойная. А Ванька просто очень испугался за нас.

– Как ты любишь всех оправдывать! Да какое право он имеет на тебя орать? Пусть на сестру свою собак спускает. Парню повезло, ему такая девушка досталась – добрая, хорошая, согласная даже по лесам, полям и огородам мотаться. Он перед тобой на задних лапках плясать должен. Скажи ему, спроси его… Нет, давай я ему объясню!

Ира распалялась чем дальше, тем сильнее. Ее вовсе не интересовало, кто прав, кто виноват. Подругу обидели, и обидчика следовало покарать.

– Спасибо, Ир, не надо. Знаешь, это так клево, что бы со мной ни случилось, ты всегда за меня.

– Бедная ты моя, как же тебе досталось. Наверняка ведь ты плакала.

Ане стало легче. Подруга ее пожалела, а она сама нашла Волкову оправдание. Единственное слабое место – Ирочка. От бурного восторга перед этой девочкой не осталось и следа, наоборот, при воспоминании о ней девушка испытывала легкое раздражение. Аня понимала: это неправильно, но поделать с собой ничего не могла.

Ванины родители договорились с директором школы, чтобы девочка посещала занятия, и с утра в понедельник Ваня отправился на учебу вместе с сестрой. После уроков она должна была пообедать на продленке и дожидаться брата.

Кахобер слегка запаздывал на урок. Пока его не было, класс негромко, но равномерно гудел. К доске вышла Лиза Кукушкина.

– Экспромт! – Чтобы привлечь к себе внимание, она несколько раз хлопнула в ладоши. – Приглашаю всех сегодня ко мне часам к трем.

– Что празднуем? – поинтересовался Шустов.

– Мой литературный гонорар. Правда, он не первый, но меня просветили: если гонорар не пропить, удачи не будет. Предлагаю всем принять участие.

– А что пьем? – Борька щелкнул себя по шее. – Коньяк? Виски? Текила?

– Почти. Чай, кофе, сок, пепси, – передразнила его Туся Крылова. – Мы за здоровый образ жизни.

– И это правильно. – В класс вошел Кахобер. – Здоровый образ жизни плюс хорошая учеба. Все убираем с парт. На столе только лист бумаги и ручка.

– И как, пойдем? – Ваня тронул Аню за руку.

– Да можно. – Девушка сунула учебник в рюкзак. – Погоди, а Ирочка?

– Забыл. – Иван сморщил нос. – Ладно, разрулим. Накрайняк с собой возьмем. Я тебя после занятий по-любому у школы жду.

– Волков, – Кахобер Иванович поднял брови, – может, позволишь мне начать?

Учитель стал диктовать даты, к которым требовалось подписать нужные события.

После урока Аня отправилась на дополнительные по физкультуре, а Ваня подошел к Лизе Кукушкиной.

– Спасибо за приглашение. А ты не очень напряжешься, если мы придем втроем?

– Да на здоровье. – Лиза поправила волосы. – Хоть впятером. Родители отсутствуют. Места хватит.

– Опа! – Максим Елкин поднял брови. – Втроем, значит? Ну дела!

– Сестру я захвачу, понял? – Ваня скривился. – Сестру.

– А я и не знала, что у тебя сестренка родилась. Поздравляю. – Лиза улыбнулась. – Тогда вези прямо в коляске.

– Да нет. – Ваня наморщил нос. – Она большая. Ей десять лет, просто оставить не с кем.

– Вообще не вопрос, – ответила за подругу Туся. – Я маленьких девочек люблю.

– Ага, – вмешался Шустов. – Особенно в жареном виде, с лучком и кетчупом. Крылова просто обожает маленьких девочек.

– Это клиника. – Лиза покрутила пальцем у виска.

– Да нет, – Туся махнула рукой, – обычное словесное недержание. Все, Лизка, пойдем.

Как Волков и обещал, ситуацию он разрулил. Теперь нужно было забрать Ирочку с продленки и подождать Аню. Но когда Иван зашел за сестрой, оказалось, что кабинет закрыт.

– Эй, не знаешь, где продленка? – окликнул Ваня пробегавшего мимо малыша.

Тот никак не прореагировал. Тогда Волков поймал мальчишку за шкирку и слегка встряхнул. Мальчик несколько секунд отчаянно пытался вырваться, но, сообразив, что сопротивление бесполезно, надул губы и приготовился реветь.

– Куда продленка делась? – переспросил Ваня.

– За школой гуляют, – пробурчал малыш. – Не пойду, не заставишь.

Мальчик почувствовал, что державшая его рука разжалась, и вырвался на свободу. Он отбежал на приличное расстояние, высунул язык и крикнул:

– Все равно не пойду! Не пойду! Не пойду!

В Ванины планы вовсе не входила доставка отбившегося от продленки мальчишки. Он вышел во двор и обнаружил, что мальчики сбились в стайку вокруг Ирочки, а остальные девочки играют отдельно. Тем временем учительница увлеченно читала книжку, судя по обложке, детектив. Ей было явно не до детей, вероятно, отсутствия одного из них она даже и не заметила. Поразмыслив, Ваня решил «не сдавать» парня. В конце концов, не хочет человек гулять, и ладно. Волков подошел к сестре:

– Ирочка, пойдем!

Девочка подняла голову, и Иван обомлел. И было отчего! Ее физиономию украшали чередующиеся черные и зеленые полоски. Мальчишки выглядели не лучше.

– Это что за финт ушами?

– Мы маскировались, – отвечала ему сестра. – Так во всех фильмах делают, чтобы террористы не увидели белой кожи.