После того как Наталия уложила Сару в гостиной, пожелала спокойной ночи Соне с Сергеем, которые заперлись в маленькой комнатке, что возле кухни, а Логинов при свете настольной лампы устроился в постели с газетами, можно было спокойно уединиться в своем кабинете и немного поиграть. Она знала, что в такие минуты никто, ни единая душа не посмеет упрекнуть ее в том, что она своей игрой мешает спать. Ее окружали люди, понимающие смысл ее ночного музицирования и всячески старающиеся помочь ей в этом... Что же касалось соседей, то стены кабинета и пол были специально уплотнены, а потому звукоизоляция была превосходной.

Си-минорный вальс Шуберта слился с завыванием ветра. Сначала Наталия сидела с закрытыми глазами, чувствуя, как пронизывающий ветер бросает ей в лицо горсти мокрого снега... Однажды с ней уже было такое: она видела лишь снег, и ничего более, и страшно расстроилась, думая о том, что потеряла свой дар. Но очевидно, в этом снеге и ветре заключалось нечто, имеющее отношение либо к смерти Иры Литвиновой, либо к гибели Германа. Во всяком случае, они расстались с жизнью первого ноября. Сегодня шел снег, и такая же мерзостная погода была ровно год назад...

Она раскрыла глаза и вдруг дико закричала, увидев возле себя большую черную собаку с оскаленной окровавленной пастью...

Она прекратила играть и теперь сидела, продрогшая, с мокрым от снега лицом, и ее колотило от страха и привидевшегося кошмара!..

На крик прибежал Логинов. Увидев занесенный снегом рояль, он бросился было к окну, но увидев, что оно плотно закрыто, вернулся к Наталии и обнял ее.

– Ну-ну, успокойся... Что ты такого увидела на этот раз?

Она подняла на него переполненные ужасом глаза:

– С-с-собаку! Большую и черную, с окровавленной пастью... Хотя, может, это была и не собака... Слишком уж большая...

– Она была гладкая? Или у нее была длинная шерсть? Ты не можешь вспомнить?

– Я не знаю... Было темно, шел снег... Но она почему-то не бросилась на меня, а стояла и смотрела, словно ждала чего-то... И еще этот запах... Какого-то дешевого цветочного одеколона, который у меня почему-то ассоциируется с комарами и дачей...

– Я, кстати, тоже чувствую сейчас запах... Но это не твои духи... Не сказал бы, что это приятный запах... Ты правильно сказала, что-то цветочное и спиртовое...

Наталия вдруг резко встала.

– Игорь, ты не мог бы сейчас вывести мою машину из гаража... Это очень важно... Я специально не говорила тебе, но мне кажется, что я знаю фамилию этого парня... Но прежде, чем мы скажем о том, что с ним случилось, его отцу, я должна встретиться с этим человеком, и до того, как он узнает о смерти сына, мне необходимо задать ему несколько вопросов... Понимаешь, потом будет уже поздно... После такого удара многое потеряет для него смысл... Так как, ты мне поможешь? А я тем временем разбужу Сару, она с ним хорошо знакома, и поэтому наш визит будет выглядеть более естественным... Только ничему не удивляйся... Нам придется инсценировать... Но это не должно тебя волновать... Ты подождешь нас в машине... Кроме того, есть надежда, что мы с Сарой ошибаемся... Хотя имя Герман довольно редкое...

Логинов пожал плечами:

– Конечно... надеюсь, в баке есть бензин?

– Есть... Ты же сам заправлял его в среду, или забыл?

Когда он ушел, она сварила кофе и пришла в гостиную будить Сару.

– Вставай, Сарочка... Поднимайся... – Она принялась ее тормошить.

Сара проснулась и очень удивилась, увидев перед собой Наталию, но потом, все вспомнив, облегченно вздохнула.

– Сара, сейчас мы с тобой поедем к Монахову. Я тебе все объясню по дороге... Если мы сейчас опоздаем, то, возможно, так никогда ничего и не узнаем... Это крайне важно...

Сара молча оделась: ей не хотелось терять свои комиссионные.

Но и в машине Наталия мало что объяснила.

– Притворимся пьяненькими, будем шутить и все такое прочее, а потом ты сделаешь вид, что заснула в другой комнате, а я попытаюсь вывести его на откровенность...

– Монахова-то? Боюсь, что у тебя ничего не получится... Хотя он, конечно, обрадуется нам... Он любит компании, женщин, хорошую выпивку и закуску...

– Я взяла бутылку коньяку и фаршированные яйца, оставшиеся от ужина...

Логинов повернул голову:

– Что-то я не пойму, куда везу вас... Коньяк, закуска, две женщины...

– Успокойся. Главное, чтобы ты был рядом...

В два часа ночи они входили в подъезд нового двухэтажного четырехквартирного дома: охранник, встретив их возле ворот, узнав Сару, поздоровался и пропустил их.

– Он что, знает тебя в лицо?

– Конечно... У него работа такая...

Они позвонили.

– Окно на кухне светилось, я видела... – Сара явно нервничала. Она имела самое туманное представление, что они скажут Монахову и, кроме того, заранее ревновала своего приятеля к Наталии, которая была и помоложе, и посмазливее.

Но раз дело требовало этой встречи, ей ничего другого не оставалось, как принять эти не очень-то приятные для нее условия. Дело в том, что Сара собиралась замуж за Монахова. Он сделал ей предложение на прошлой неделе, и она сказала, что подумает. Деньги этого бывшего директора «Трансгаза» не давали ей покоя. Она уже спала и видела, как он умирает, а она становится наследницей его огромного состояния. Больше того, она готова была даже продолжать воспитание его сына при условии, что Константин Андреевич соответствующим образом составит завещание. И она, и Монахов прекрасно понимали, чем для обоих будет являться этот брак. Что же касается желания Монахова жениться на Саре, то здесь было все куда проще: он хотел, чтобы после его смерти деньги достались умной женщине, каковой он и считал Сару. Он был уверен в том, что она не бросит его сына, во-первых, и что с умом распорядится его состоянием. Кроме того, Сара была красива и относительно молода...

– Вообще-то это цинично, приходить вот так, ночью, чтобы выудить информацию у человека прежде, чем он узнает о смерти единственного сына... – вдруг сказала Наталия. Она тоже вся напряглась. – Может, уйдем, пока не поздно?

Но оказалось, что поздно. Послышались шаги, дверь отворилась, и они увидели набычившегося крупного мужчину в домашнем шелковом халате.

– Чем обязан? – спросил он низким жирным голосом, но, узнав Сару, сразу же обмяк и расслабился. – Лапуня, это ты?

Наталия почувствовала запах спиртного и тоже слегка расслабилась: в подпитии любой человек более гибок и откровенен, чем трезвый...

– Костя, я не одна... Вот, познакомься, это моя подруга, Наташа... У нее сегодня день рождения... Мы посидели, потом все гости разошлись, а нам вдруг захотелось продолжить праздник... Мы взяли коньяк и приехали к тебе... Ты не сердишься? – Она чмокнула его в мягкое рыхлое лицо и прижалась к нему всем телом.