Вельвичия растет очень медленно. Чувствительна к заморозкам. Требует хорошо дренированной почвы, слой которой должен быть достаточно глубок для ее длинного главного корня. Для нормального развития необходим сухой климат, прямое солнечное освещение; дневная температура 21–23 °C, ночная – 10–12 °C. Поливать растение в период роста следует регулярно, но умеренно, без чрезмерной пересушки земляного кома; между поливами необходимо дать просохнуть верхнему слою почвы. Во время периода покоя растение не поливают.

Корневая система стержневидная и постоянно стремится вглубь, поэтому контейнер для посадки следует выбирать глубокий, с большим количеством дренажных отверстий в днище. Рекомендуется беречь листья от механических повреждений, хотя через несколько десятков лет концы листьев неизбежно начинают подсыхать и расслаиваться. В зависимости от условий содержания первые стробилы (побеги со спорангиями) появляются на 3–12-й год с момента посадки.

Размножение – семенами, которые сохраняют свою всхожесть в течение многих лет. Перед посадкой семена обрабатывают фунгицидом и высевают поверх стерильной беспочвенной смеси, немного присыпав сверху песком. Смесь для посадки должна быть однородной и лишь слегка увлажненной. Проращивают семена в максимально теплом и светлом месте (оптимальная температура 27–38 °C). Срок прорастания – 1–6 месяцев. Семена и всходы подвержены грибковым заболеваниям и могут загнить от недостатка тепла или переувлажнения, поэтому с момента посадки до активного роста настоящих листьев необходимо строго соблюдать режим увлажнения, поддерживать высокую температуру воздуха и почвы. Во избежание развития гнилостных процессов сеянцы следует несколько раз обработать фунгицидами.

Вельтгеймия (Veltheimia), или вельтхеймия, – род южноафриканских луковичных растений, но уже из семейства лилейных (Liliacea), которое в настоящее время переименовано в семейство гиацинтовых (Hyacinthaceae). Ботаническое имя дано роду в честь немецкого археолога и ботаника Августа Фердинанда графа фон Вельта (1741–1801). Позже в Европе вельтгеймию прозвали «зимним факелом», или «зимней ракетой», потому что она цветет зимой или ранней весной, а современное ее прозвище – «цилиндрическая лилия».

Из шести видов этого рода наиболее распространены вельтгеймия капская (Veltheimia capensis) и вельтгеймия прицветниковая (V. bracteata).

Вельтгеймия прицветниковая (V. bracteata) или вельтгеймия зеленоцветковая (V. viridifolia). Луковица округлая, белая или слегка зеленоватая, покрыта сухими чешуями прошлого года. Листья 30–45 см длиной, 8 см шириной, зеленые, розеточные, ремневидные, широколанцетные, волнистые по краю и желобчатые по средней жилке. На цветоносе высотой до 60 см развивается соцветие (султан) из 30–40 почти сидячих свисающих розовых нераскрывающихся цветков. Родина – Южная Африка, Наталь.

Из сортов и разновидностей вельтгеймии прицветниковой особенно популярен сорт «Lemon Flame» с лимонно-зеленоватыми цветками.

Вельтгеймия капская (V. capensis), или вельтгеймия сизая (Veltheimia glauca). Родина – Южная Африка. Растет на песчаных холмах, морских побережьях, в тенистых местах. В культуре с середины XVIII века. Луковичное многолетнее растение. Луковица, наполовину погруженная в почву, грушевидная или овальная, до 7 см в диаметре. Наружные чешуи ее пленчатые, светло-бурые или лиловатые. Листья светло-зеленые, у основания часто пятнистые, до 30 см длиной, 10–12 см шириной, овально-ланцетные, по краю волнистые, с несколькими продольными складками, на верхушке туповатые или оттянутые в небольшой колпачок. Цветки поникающие, собраны в кистевидное соцветие на безлистном цветоносе до 50 см высотой. Цветоножки в нижней части с красно-коричневыми пятнами. Околоцветник узкоколокольчатый, почти цилиндрический, до 4 см длиной, основание его светло-красное, верхняя часть желто-зеленая.

Уход за вельтгеймией и его особенности

Эти импозантные, цветущие зимой луковичные растения могли бы оставаться популярными, если бы их долгоживущими соцветиями можно было любоваться не только при температуре 10–14 °C, а и в условиях обычной отапливаемой жилой комнаты. Как раз к рождественским праздникам или немного позже на длинном цветоносе, подобно взмывающей ракете, появляется верхушечное кистевидное соцветие из поникающих, узкоколокольчатых цветков, которое при холодном содержании держится 2–3 месяца.

Вельтгеймия предпочитает прохладное содержание. Во время появления новых листьев в сентябре температура должна быть в пределах 20 °C. К ноябрю она должна быть снижена до 12–14 °C, так как при более высокой температуре воздуха очень сложно добиться цветения. Когда у растения появятся цветоносы, то в помещении должна быть температура не выше 10–12 °C. После цветения растение остается зеленым до начала лета.

В вегетационный период с середины сентября до конца февраля вельтгеймию поливают умеренно, через два-три дня, после того как подсохнет верхний слой почвы. Полив необходимо производить аккуратно; нежелательно, чтобы вода попадала на луковицу, особенно при низких температурах (10–12 °C).

В период покоя, который длится с июля по август, растение сбрасывает листья. В это время луковицу нужно содержать в темном и прохладном помещении, в сухости, не поливать. Как только растение тронется в рост, полив возобновляют.

Вельтгеймию начинают подкармливать с появлением листвы и продолжают до ее пожелтения каждые 4 недели полуконцентированным удобрением без азота.

Пересаживают растение раз в два года в субстрат из дерновой, парниковой и лиственной земли в пропорции (5:3:1) с добавлением крупного речного песка. Горшки используют широкие. На дно кладут хороший дренаж, не меньше 1/3 высоты горшка.

Размножают в основном дочерними луковицами, которые отделяют при пересадке и высаживают по нескольку штук в низкие и широкие горшки, не заглубляя. Нужно, чтобы луковица находилась на 1/3 высоты над поверхностью субстрата.

После цветения растения переносят в ярко освещенное помещение, которое хорошо проветривается, однако следует избегать прямого солнечного освещения.

Влажность воздуха для вельтгеймии существенной роли не играет.

Выращивают вельтгеймию на больших восточных, западных и северных окнах, на застекленных теплых верандах, в лоджиях, на балконах. Ее можно культивировать в помещениях различного назначения, даже в кухне.

Наибольшей популярностью вельтгеймия пользовалась в 20-е годы ХХ века. К сожалению, сейчас у нас она практически забыта и мало у кого сохранилась. Но подобные растения так своеобразны, что, наверное, заинтересовали бы многих наших любителей, если бы появились в продаже.

Хочется надеяться, что они снова появятся в комнатной культуре.

Родина кустарников обширного рода Gardenia – тропические и субтропические области Африки и Азии. Самый известный из видов – Gardenia jasminoides, происходящая из Китая. Ее белые дискообразные цветки, как правило махровые, имеют диаметр до 3 см и прекрасно пахнут; листья кожистые.