– Не знаю, что делать. Там вся моя одежда! – Она всплеснула руками. – И потом… как же моя работа?!

– Погоди. – Дэвид спустился на несколько ступенек и окинул взглядом темное здание. – Здесь ведь есть черный ход? Там и войдем.

– Но здесь написано…

– Да, но ты же сама говоришь, что у тебя нет одежды. Осторожно войдем через черный ход, будем надеяться, что нас не заметят, ты упакуешь все необходимое на несколько дней, пока ситуация не разъяснится.

Лишившись студии, она не может работать. Без работы не сможет зарабатывать…

– Я снимаю бокс для хранения готовых картин. Туда можно отвезти кое-какие вещи, но работать там невозможно, слишком тесно… А ведь мне еще нужно закончить скульптуру!

– Все понятно. – Дэвид снял с ее плеч сумку, забрал портфель и отнес в свой внедорожник. Вернувшись, он продолжал: – В моей квартире сейчас идет ремонт. Предлагаю тебе занять одну из гостевых комнат, а рабочим я велю пока не работать там.

– И ты позволишь мне превратить свою квартиру в студию? – удивилась Аманда.

– А что такого? В квартире сейчас никто не живет. Располагайся и работай. Не сомневаюсь, скоро окажется, что произошла ошибка… – Он взял обе ее руки в свои. – А пока давай прихватим как можно больше твоих вещей и перевезем их ко мне. Все, что может тебе пригодиться.

Подумав, Аманда решила, что план неплохой. Дэвид в самом деле предлагал ей решение проблемы… пусть и временное.

– Кое-что уместится и в моей машине.

– Вот и отлично. Переночуешь сегодня в отеле. Ну как, годится?

– Дэвид Хеннингс, я могла бы тебя полюбить.

Он вскинул руки вверх и широко улыбнулся:

– Давай не будем спешить с выводами, а то потом от меня не отделаешься!

Сейчас она могла думать только об одном: с каждой минутой после того, как он переступил порог ее студии, ей все меньше хочется от него отделываться. Она схватила его за кожаную куртку «Белстаф», которая так ей нравилась, привстала на цыпочки и поцеловала его в губы. Не робко и не быстро, а совершенно недвусмысленно.

Подумать только, она начала первая. Она совсем сошла с ума!

Но Дэвид не отстранился. Наоборот, обнял ее и притянул к себе. У Аманды зачастило сердце, когда она почувствовала его растущее желание. Он тоже совершенно ясно демонстрировал свои намерения. У нее не осталось никаких сомнений…

Дэвид поставил в гостевую комнату последнюю коробку из тех, что они с Амандой привезли из ее дома, и быстро осмотрел квартиру. Стены еще не окрашены. На полу лежал слой сухой штукатурки. Не слишком роскошно, но пока сойдет. Если, конечно, у нее от пыли не начнется приступ астмы.

– Надо еще докупить тебе рабочий стол. Не идеально, но на первое время хватит.

– Конечно, хватит. Надеюсь, завтра все прояснится, и я смогу вернуться домой.

Дэвид лучше нее знал, как работает бюрократическая машина, и не питал особых иллюзий. Хотя… чудеса случаются.

Аманда посмотрела на часы:

– Сейчас всего шесть. Мне еще надо кое-что купить. Ты сказал, что сегодня ужинаешь у родителей. Иди! Тебе вовсе не обязательно ехать со мной.

Он сам не знал, чего ждал от нее, но точно не этих слов. Да, он немного обиделся. С чего она взяла, что он бросит ее одну в такой заварухе? Он покачал головой:

– Я не так плохо воспитан, как ты думаешь. Вот купим все, что тебе нужно, и тогда я поеду. Я успею.

– Извини, я не хотела тебя обидеть… – Аманда закрыла глаза, помотала головой. – Просто не привыкла к тому, что мне помогают. Не хочу тебя обременять.

– Ты меня не обременяешь. Поехали по магазинам! По пути я кое-кому позвоню. Выясню, нет ли у моих знакомых связей в строительном управлении муниципалитета. Если ничего не получится, подключу артиллерию.

– Артиллерию?

– Маму.

Аманда рассмеялась. Хоть чем-то ее удалось рассмешить.

– Не смейся. Ты знаешь, сколько жителей нашего города чем-то обязаны моей маме? Она входит в правление всех крупных благотворительных обществ. Сама мэр регулярно наносит ей визиты. Правда, учти: мамины услуги дешевыми не бывают. Она поможет нам, а после этого мы тоже будем ей обязаны, чего мне совсем не хочется. Можно обратиться и к моей сестре. Вот уж кто будет в восторге!

Интересно, просил ли он Пенни когда-нибудь о помощи? Скорее всего, нет. Просьба наверняка стала бы лишним поводом его упрекнуть… Конечно, то, что их отношения дошли до такой стадии, не делало чести ни ему, ни Пенни…

– Почему?

– Мы с ней… как бы сказать… не ладим.

В комнате не было стульев, поэтому Аманда прислонилась к стене.

– И кто во всем виноват? Она?

– Думаю, мы оба.

– Вы брат и сестра. Братья и сестры вечно конфликтуют.

– У тебя кто – братья, сестры?

– Два сводных брата. Пять лет назад мой отец повторно женился. И счастлив. Вначале я боялась, что поступаю плохо. Что я не права, потому что хочу, чтобы у папы была тихая – и стабильная – жизнь.

– Знаешь что, ты слишком много обо всем беспокоишься.

– Да. Вечно обо всем думаю, и это доводит меня до белого каления.

Он подошел к ней ближе:

– Я могу тебе помочь.

Аманда не выдержала и рассмеялась. Как здорово, что Дэвиду удается ее рассмешить!

– Я серьезно, – продолжал он. – Я тоже много думаю, но не так, как ты. Я не слишком беспокоюсь. Будь что будет – вот мой девиз. А мое беспокойство ничему не поможет. Все равно что платить проценты по долгам, которые я не делал. Кому от этого лучше?

Кое-что в жизни происходило независимо от желаний Дэвида. Дождливые дни, несговорчивые клиенты, чума.

И семейные ужины.

Он остановился у подножия лестницы и прислушался к голосам в столовой. «Вся банда в сборе!» Конечно, он опоздал.

А виновата во всем мать, которая втянула его в расследование старого убийства. Хотя Аманда Леблан оказалась красавицей – к тому же темпераментной, умной, талантливой и ужасно соблазнительной, – тем не менее он сегодня почти весь день выполнял мамино задание.

– Где же Дэвид? – услышал он недовольный голос Пенни и поморщился. Велел себе глубоко дышать и успокоиться.

– Наверху, – ответил Зак. – Он приехал одновременно с нами и пошел переодеваться.

– Опоздал на ужин, а ведь ему никуда не нужно было ехать?

Боже правый, сестрица его с ума сведет. С семи лет она ухитрялась заставлять всех плясать под свою дудку. Из-за нее им с Заком вечно доставалось. Постепенно Дэвид привык к ее власти над окружающими, но иногда его это бесило. Пора все изменить. Он вошел в столовую и увидел, что отец садится на свое обычное место во главе стола. Мамино место находилось на противоположном конце, у окна; Дэвиду полагалось сидеть справа от нее. Правда, сейчас он толком не знал, где его место. Поскольку Пенни и Расс обручились, возможно, порядок рассадки изменился. Еще одно напоминание о том, как долго его здесь не было. Пенни стояла у бара, рядом с Рассом, и наливала себе вино.