— Слушаю тебя.

— Я хочу, чтобы и ты держала нас в курсе своего расследования, — серьезно, без тени иронии проговорил Карташов. — Договорились?

— Да, — согласилась Лариса. — Так ты мне даешь адрес? — Записывай. Новоузенская, восемьдесят пять, квартира шестнадцать.

— Спасибо, Олег. Обещаю тебе быть осторожной. Пока.

— Пока.

Лариса вышла от Карташова в хорошем настроении. Они давно уже не любовники, а просто очень похожие по характеру люди. Они не ссорятся по пустякам, ничего не делят и ни в чем друг друга не упрекают. Ларисе легко общаться с Карташовым, и она всегда рада его видеть.

«Как хорошо, что мы все-таки не поженились, — подумала Лариса, усаживаясь в машину. — Иногда надо расстаться, чтобы быть вместе».

* * *

Новоузенская улица была практически географическим центром Тарасова. Добраться до нее было совсем нетрудно, поэтому уже через двадцать минут Лариса подъезжала к дому Кудасова.

Квартира Игоря на втором этаже хрущевки. Там вовсю уже трудились оперативники. Среди них были и знакомые Ларисы, они позволили ей пройти и понаблюдать за процессом, с условием, что она ничего не будет трогать. Лариса понимающе кивнула и зашла в квартиру Кудасова.

«Надо же, какой аккуратный молодой человек», — подумала Лариса, разглядывая обитель холостяка. Все вещи были аккуратно разложены по местам. На кухне в раковине не высилась гора грязной посуды. Котова ходила и диву давалась. «Вот если бы и мой Котов был таким же, цены б ему не было», — мечтательно подумала женщина.

На глаза попалась порванная фотография, лежащая на полу около стола. Лариса воровато оглянулась и быстренько подняла ее. Из больших кусочков она сложила картинку, с которой на нее смотрела симпатичная русоволосая девушка лет двадцати пяти. Интересно, кто она? Невеста? Подруга? Лариса осторожно перевернула кусочки и прочитала на обратной стороне: «Любимому Игорю от Вики», внизу стояла дата — восемнадцатое августа две тысячи третьего года. «Значит, фотография была подарена Кудасову совсем недавно, — подумала Лариса. — Может, имеет смысл начать с этой Вики, только как ее найти? Ну да ладно, кто ищет, тот всегда…»

Лариса позвала одного из оперативников и показала ему фотографию.

— Правда, на ней могут оказаться мои отпечатки, — сконфуженно призналась Котова.

— Спасибо за находку, — поблагодарил тот. — Но вот пальчики вы зря оставили.

— Я это и сама понимаю, но, когда увидела ее, о пальчиках даже и не вспомнила, а потом… было поздно.

— Ладно, разберемся, — махнул рукой оперативник.

«Так, надо отсюда уходить, потому что ничего интересного я здесь больше не увижу, а подпортить кое-что вполне могу», — разумно рассудила Котова, после чего попрощалась и ушла. «С чего же мне теперь начать? Опять идти к Карташову и выспрашивать, где работал Кудасов? Или еще что-нибудь придумать?»

Лариса остановилась у входной двери квартиры убитого, чтобы немного поразмыслить.

— Здравствуйте, — поздоровалась проходящая мимо женщина лет пятидесяти, а может, немногим больше.

— Здравствуйте, — удивленно ответила Лариса.

— Вы из милиции? — поинтересовалась та.

— Почти. Я частный детектив.

— Все понятно, — вздохнула случайная прохожая. — Я только одного не понимаю, кому понадобилось убивать нашего Игорька.

— Вы хорошо знали убитого? — поинтересовалась Лариса.

— Я знала его настолько хорошо, насколько могут знать друг друга соседи, живущие в мире и согласии. Игорь всегда здоровался, помогал, если его об этом просили. Всегда лампочки в подъезде перегоревшие менял. А еще ко мне внучок маленький приезжает, так они с Игорем вообще были большими друзьями. Игоречек Митеньке даже велосипед на день рождения подарил. — Тут женщина достала платочек и вытерла набежавшие слезы.

— Я когда узнала о несчастье, то у меня аж сердце схватило. Хорошо, что мне Игорек купил позавчера корвалол, а то не знаю, что бы со мной было. А скоро Митенька приехать должен… Ну как скажешь малышу, что нехорошие люди убили Игорька?..

— А у вашего соседа не было девушки? — спросила Лариса, вспомнив про разорванную фотографию.

— Как же не было? Разве у такого симпатичного парня может не быть девушки? Вика ее зовут. Очень хорошая! Они пожениться собирались, да последнее время расстроилось у них что-то.

— А почему расстроилось, не знаете?

— Нет, откуда мне знать, — махнула рукой женщина. — Я в его личную жизнь никогда не лезла, за это Игорь меня и уважал.

— Все ясно. А родные у него есть?

— Да, мать. Она недалеко отсюда живет. Тоже очень милая женщина. Игорек в нее пошел, наверное.

— А вы ее адреса случайно не знаете?

— Адрес мне неизвестен, но есть номер телефона. Если хотите, могу дать вам его.

— Буду вам очень признательна, — улыбнулась Лариса.

— Заходите, — женщина открыла перед Ларисой дверь своей квартиры.

Небогато жила соседка. Обстановка в квартире была, мягко говоря, убогой. Старая, поистрепавшаяся мебель, дребезжащий холодильник «Тарасов». Из всей этой рухляди выделялся только новенький телевизор «Philips» и видеомагнитофон той же марки.

— Это мне Игорек подарил, когда я на пенсию вышла, — пояснила женщина, заметив ее недоуменный взгляд. — Представляете, принес две огромные коробки, на которых не по-русски написано, и говорит: «Тетя Катя, поздравляю тебя с вступлением в новую жизнь. Теперь тебе главное — быть в курсе всех любовных перипетий героев мексиканских сериалов, а твой старенький «Рекорд» не может идеально все это показывать, поэтому прими от меня сей скромный подарок». Представляете? Подключил мне все, даже за антенной сбегал. Когда все наладил и уходил домой, сказал: «Пользуйтесь на здоровье!» Я была так удивлена, что, по-моему, даже спасибо забыла сказать.

Женщина снова заплакала, а у чувствительной Ларисы отчего-то сжалось сердце.

— Ой, про телефон-то я совсем забыла, — спохватилась соседка и побежала в коридор. И через несколько минут уже вернулась, сжимая в руке бумажку.

— Вот возьмите, — соседка Игоря протянула Ларисе какой-то огрызок бумаги, на котором карандашом был нацарапан номер телефона и подписано: «Кудасова Лидия Михайловна».

— Если хотите, можете от меня позвонить ей и договориться о встрече, — немного помолчав, предложила тетя Катя.

— Спасибо, но я сама позвоню ей попозже. — Лариса положила бумажку в сумку.

Ей удобнее было звонить Лидии Михайловне из машины со своего сотового. К тому же сердобольная соседка уже немного утомила Котову, поэтому Котовой поскорее хотелось уйти от нее.

Она вышла во двор и быстрым шагом направилась к своей машине, вокруг которой уже столпились местные мальчишки.