Мишель и Фаррен стояли передо мной, держа в руках рамку и коробку в красивой обертке, и ухмылялись, будто парочка разодетых гиен.

– Сюрприз! С днем рождения!

Я посторонилась, пропуская их в квартиру.

– Э-э… у меня же день рождения не сегодня.

Мишель мимоходом чмокнул меня в щеку:

– Нет, сегодня. Прямо сейчас!

Дождавшись, пока я закрою дверь, они с сияющими лицами протянули мне коробку и крикнули:

– Энни, топай скорее сюда! Мы пришли с подарками и с новостями!

Энни пересекла маленькую прихожую, на ходу завязывая волосы в хвост.

– Ну?

– У нас кое-что есть! Глядите-ка… – Фаррен вдруг осекся и поморщился. – Это что за шум?

Мишель оглянулся по сторонам.

– Похоже на гибрид торнадо с товарным поездом. Энни, ты купила новый диск с альтернативной музыкой?

– Нет, это Лулу, – засмеялась Энни. – Все вопросы к Шейн.

Мишель подошел к креслу, посмотрел вниз и отпрянул.

– Боже, кто это?

Фаррен тоже решил взглянуть.

– Откуда у тебя собака Волосатого Монстра? Судя по дыханию, ей недолго осталось. Готов поспорить – у нее какое-то запущенное легочное заболевание.

Лулу приоткрыла глаза – сначала один, потом другой, посмотрела на нас и неистово завиляла хвостом. Я шлепнула Фаррона по плечу.

– Что значит «собака Волосатого Монстра?» Он ведь переехал. К тому же она здорова – просто храпит.

Мишель изумленно вскинул брови:

– Собака?! Шутишь? Что же это за порода такая? Больше похожа на… на козу!

Я наклонилась и ласково потрепала Лулу, сопевшую и вилявшую всей задней частью.

– Сама сначала приняла ее за овцу-мутанта. А потом вымыла. В чистом виде она гораздо симпатичнее, правда?

– Так она была еще хуже?

Фаррен решил последовать моему примеру и тоже погладил собаку.

– Эй, собачка, как дела? Волосатый Монстр тебя бросил? Теперь будешь жить с Шейни-Уэйни?

– Конечно, нет! – возмутился Мишель. – Ты же не собираешься оставлять у себя это уродливое существо? Шейн, если хочешь собаку… мой друг разводит папильонов с родословной – прелестные звери! Ты даже не знаешь, чем эта тварь может болеть.

Фаррен спокойно взял Лулу на руки.

– Она здорова. Девушка Волосатого была ветеринаром. Так что собачке наверняка сделаны все прививки.

Все изумленно посмотрели на него.

– У Волосатого Монстра была девушка? – в один голос спросили мы с Энни.

– Это и в самом деле собака? – продолжал удивляться Мишель.

Злобно покосившись на него, я забрала Лулу у Фаррена.

– Конечно, собака. А как ее зовут, Фаррен?

– Я же сказал – Собачка. Волосатый явно не обладал богатым воображением.

– А когда ты успел пообщаться с ним? – поинтересовался Мишель.

– Я не общался. Просто помог его девушке перенести вещи, когда она от него уходила. Сказала, что этот тип свинья и склонял ее к сексуальным извращениям. Например, просил надеть на него поводок с ошейником и называть его гадким бесстыдником.

Вся компания хором произнесла: «Фу-у-у…»

– Ладно, хватит уже о собаке! Мы ведь принесли подарки. Смотрите! – Мишель поднял рамку, чтобы показать всем присутствующим. – Антисваха выходит на рынок!

Мы посмотрели. В раме был макет рекламного объявления… для меня. «Вот дерьмо! Неужели я согласилась на это» Покрепче прижимая к себе Лулу, я прочла следующее:

СЕМЬ СПОСОБОВ ОТШИТЬ БОЙФРЕНДА

Она – противоядие от любовной отравы.

Она – Сирано де Бержерак наоборот.

Она – эксперт по разлукам.

Страстно желаете, чтобы вас бросили?

Звоните антисвахе.

Дальше был незнакомый телефонный номер. Я удивленно посмотрела на ребят:

– Вы уверены, что это хорошая идея? Или я сошла с ума? Думаете, здесь достаточно информации? И чей это номер?

Фаррен пожал плечами:

– Хуже-то ведь не будет! На свете столько противных мужиков… Будешь выполнять общественно полезную работу, помогая женщинам избавляться от них.

– И мужчинам тоже, – добавил Мишель.

– А сколько денег заработаешь! – напомнила Энни.

Мишель кивнул:

– Вот именно. И не переживай за хороших парней. Ты ведь будешь оберегать их самолюбие, убеждая в том, что они сами хотели обрести свободу, и избавлять от унижения быть брошенными. А телефонный номер – это твоя новая голосовая почта.

Энни пританцовывала вокруг нас, сияя, и повторяла:

– Не забывай про заработок!

(Я уже говорила, что Энни – натура довольно меркантильная?)

– Открывай уже, – сказал Мишель.

– Что там? Боюсь и смотреть. – В последний раз они умудрились подарить мне пачку макарон в форме пенисов.

Они до сих пор валялись где-то далеко в шкафу, потому что никто не хотел их есть.

– Это для твоей новой фирмы, глупышка. Открывай же! – настаивал он.

Передав ему Лулу, я разорвала обертку и нерешительно взглянула на маленькую коробочку.

– Что это?

– Шейн, просто открой, – сказала Энни.

Я открыла коробку и обнаружила там стопку визитных карточек. Бледно-серых, с серебристыми буквами. На каждой было написано:

Антисваха организует расставание за тридцать дней – или вам вернут деньги.

И мой новый номер телефона.

– Симпатично. Скромно и со вкусом, – сказала я, чувствуя комок в горле. – Вся эта затея приводит меня в ужас, но… все равно спасибо! – И крепко обняла Мишеля и Фаррена. – Вы мои самые лучшие друзья.

– Эй! – Энни грозно смотрела на меня, подбоченясь.

– Ну, после Энни, конечно, – ухмыльнулась я. – Вы и впрямь думаете, что получится? Неужели кто-нибудь позвонит?

– Скоро узнаем – реклама стартует с завтрашнего дня, – сообщил Мишель, отправляясь на кухню раздобыть еды. – Будем сегодня смотреть шоу «Ты – супермодель»?[8]Я бы многое отдал за возможность одевать Тайру Бэнкс. Кстати, как там Лиззи и Ужасный Бен? Есть результат?

– Самой интересно, Мишель, – ответила я, глядя под кресло, под которым, будто притаившись в засаде, лежал мой сотовый. – Самой хотелось бы знать.