— И что? Что-то кардинально изменилось или до этого были не все сведения?

— И то, и другое, — пожимает плечами Стас, раскрывая принесенную с собой папку. — У всех по-разному. Вот, держи список. — Он протягивает мне лист. — Это те, кого можно смело вычеркнуть из наших наполеоновских планов захвата.

Беру документ и пробегаюсь глазами по предоставленной информации.

— А у «СтройДома» что? — с удивлением интересуюсь, ощущая при этом легкий привкус скорой встречи с той, что так упорно бежит от меня.

Если фирма ее отца загнется и без нашего участия, это мне даже на руку. А еще в мою пользу сыграет и желание помочь ему удержаться на плаву. Да и план об изменении намерений в отношении «СтройДома» можно переиграть.

— Бекетов на прошлой неделе изрядно напортачил, — с плохо скрываемым превосходством рассказывает Стас, перелистывая бумаги и, видимо, выискивая те, что содержат более точные данные по этой фирме. — Выиграв удачный тендер, вместо того чтобы пойти к проверенному субподрядчику, он вдруг решил сэкономить и подписал договор с Гариком.

— Да ну нафиг! На рынке даже новички знают, что связываться с этим прохиндеем — это верная потеря денег, времени и нервов! — искренне недоумеваю от идиотизма данного поступка.

— Нам это на руку, — констатирует факт Стас и спешит озвучить все плюсы сложившейся ситуации.

— Подожди, — обрываю его энтузиазм в отношении конкретно «СтройДома». — С этим мы поступим по-другому. — Обхожу свой стол и усаживаюсь в кресло. — Если дело только в одном неправильном контракте, то мы поступим следующим образом…

Раскладываю по полочкам весь свой план по реанимированию подыхающего бизнеса семейства Бекетовых, не забыв упомянуть, что в итоге дела-то они лишатся, вот только не с охрененными долгами в активе, а с неплохой суммой на счету и незапятнанным анамнезом.

— Зачем такие сложности? — подозрительно щурится Стас.

— Так надо, — уклончиво отвечаю я, мысленно потирая ладони, — и потом, дай мне побыть в шкуре Робин Гуда, — ухмыляюсь с легким злорадством.

— Де не вопрос! — Стас складывает документы в папку и поднимается с места. — Свое бабло трать, как посчитаешь нужным.

— Спасибо…

— Угу…

Друг направляется к двери, а на пороге останавливается и напоминает, что завтра у нас гулянка в ночном клубе.

— Помню, — киваю ему, и как только за Стасом закрывается дверь, мои воспоминания ярким документальным фильмом воскрешают тот вечер, когда Ксения сдалась без боя…

***

Полтора года назад (вторая встреча)

— Ты в курсе, что Зотов собрался по-крупному вложиться в строительство Торгово-развлекательного центра в районе жилого комплекса «Сити-Стар»?

Стас, как всегда, завалился в мой кабинет без особых расшаркиваний и вольготно развалился в кресле. В его взгляде пылал азарт, знакомый мне с первых дней нашей дружбы. Эти огненные чертики в его серых, словно предгрозовое небо, глазах, лихо отплясывавшие джигу, красноречиво свидетельствовали лишь об одном: он почуял выгодное дело, от которого ни в коем случае нельзя отказываться.

— Зотов — это который владелец ювелирного холдинга? — уточнил на всякий случай (ну, мало ли, может, в списке миллиардеров любимой державы за последнее время успел появиться еще один бизнесмен с подобной фамилией).

— Угу. — Подтвердив мою конкретизацию личности, Стас продолжил с легким нетерпением постукивать пальцами по подлокотникам, явно выжидая момента, когда клиент созреет для более сочной новости.

— Что-то слышал. — Я почти безразлично пожал плечами. — Там ведь без тендера, а значит, он уже нашел, а может, успел создать свою строительную компанию. Поговаривали, что он ведет переговоры с Грозным.

— Да, слышал, — чуть поникшим голосом согласился друг, — но переговоры — это еще не подписание намерений на сотрудничество, — с надеждой в голосе напомнил он негласное правило и вновь замолк.

— Ну, договаривай, — не выдержал я его театральной паузы. — Ты же пришел ко мне с каким-то стратегическим планом по захвату Золотой Рыбки в наши сети.

— Да, — наконец-то выдохнул друг и, расплывшись в самодовольной улыбке, с неприкрытым воодушевлением изложил мне план.

Мы сидели с ним в одном из престижных клубов столицы, потягивали дорогой виски и бродили взглядами по присутствовавшим здесь «сливкам» общества.

— Когда еще мужик так сговорчив и на все согласен, как не после отличной презентации новой коллекции своего ювелирного дома, да еще и когда его жена рядом? — выдал Стас идеальный предлог для того, чтобы я без уговоров согласился променять офисное кресло и очередной трудовой запой до полуночи на этот выход в «свет».

Потягивая дорогой напиток, я пытался казаться не столь отрешенным и выказать, хотя бы каплю интереса к происходящему. Но голова гудела от избытка трудовых подвигов. Тело ломило от двенадцатичасового просиживания в кресле. Общая усталость окрашивала реальность в монохром. Я чертовски устал, и все чего мне сейчас хотелось — это впасть в спячку до окончания набирающего обороты шабаша по поводу перехода всей планеты из одного года в другой.

Старею, что ли?

— Глеб, смени выражение лица. Мы приехали совместить приятное с полезным, а с твоим траурным фэйсом только на паперти стоять, — недовольно пробубнил Стас, забрав с подноса проходившего мимо официанта пару пузатых бокалов с виски.

— Угу, — кивнул он, откинувшись на спинку кресла.

— Шумский, ты мне не нравишься в последнее время.

— Это меня радует. — Я лениво прошелся взглядом по собравшемуся народу. — Я бы начал волноваться заяви ты обратное.

— Нет, правда, Глеб, что происходит? Мы когда с тобой в последний раз соображали «тройничок»?

— Не помню… Может, год назад? — Я безразлично пожал плечами, сделав большой глоток обжигающего напитка.

— Хер там! Полтора не хочешь? И то не в счет.

И в памяти моментально всплыли небесно-синие глаза, хрупкий стан, сладкие податливые губы, красивое имя Ксения, ее побег и та злость, что я испытал, когда мы его обнаружили.

Точно. Этот «провал» случился полтора года назад, на дне рождения малышки Ники — дочери наших друзей. После него мы со Стасом как-то единогласно закрыли страницу «дележки» в наших дружеских отношениях.

Чертова девчонка! Отчего-то мелькнувшие воспоминания о ней вновь наполнили душу едким туманом неудовлетворенного желания. Все это время я заваливал себя работой, оправдывая данный трудовой запой стремлением преодолеть еще одну лестницу в развитии и становлении своего бизнеса, заработать еще одну цифру с несколькими нулями на свой счет в банке. И только сейчас до меня дошел неоспоримый факт: таким образом я просто «заклеивал» ту дыры в своем эго, что нанесла мне ОНА.

— Оу! — раздался довольный возглас Стаса, и я проследил за его взглядом, направленным в сторону небольшой сцены. — Слушай, а это не та ли самая малышка?

— Она, — сквозь стиснутые зубы прошипел я, выделив из дефилирующих по подиуму моделей, демонстрировавших ювелирные изделия,