бы это странно ни звучало, проще договориться с иноверцами и иностранцами. Воительницам фиолетово на наши заморочки с социальной принадлежностью и кровным родством. Главное – плати вовремя и не лезь с глупыми советами. Очень удобно, так как девочки не задают никому лишних вопросов. Ни любви, ни тоски, ни жалости.

– И то правда. Очень удобно, – Каин посмотрел на наемниц и грустно вздохнул. Слишком мало зверей для охраны живого товара предоставил больной оракул. Будущую еду для демонов нужно перевезти в целости и сохранности, а тут случился облом вселенских масштабов. Косяк на косяке и время неумолимо поджимает.

– Нам отпустить волчат на волю? – спросил любитель извращенных потрахушек.

– Да… – Каин не глядя махнул рукой, но тут же осекся. – Хотя… если подумать, то почему бы и нет, – пробубнил колдун и почесал затылок. – Так и быть. Решено! Разбавим блохастый тухляк новыми лицами.

– Что? – снова спросил оракул.

– Говорю, макияж на лице поправь. У тебя нос на подбородок съехал. Даже меня это пугает.

Глава 9

– Дождь собирается. Это из-за него мы должны были погибнуть? – где-то вдалеке сверкнула яркая молния и прогремел гром. Оракул непроизвольно вздрогнул, когда ему на темечко упала холодная капля с неба.

– Нет. Обычная смена сезонов.

– А что должно произойти? Ты же говорил что-то про воду.

– Рядом с берегом с минуту на минуту произойдет сильнейшее землетрясение. Вода из-за этого хлынет вглубь континента, сметая все на своем пути. Океан в этом плане очень коварен.

– Откуда ты знаешь про дрожь земли? – псевдопровидец, сидя на вороном коне, старался не свалиться с верхотуры. Падение в его случае могло закончиться фатально из-за подорванного здоровья. Что только не вливал в него злобный колдун, когда пытался вылечить от противной заразы. Мужчину до сих пор мутило от горьких лекарств, но больше всего его бесил тот факт, что теперь ему нужно было беспрерывно мыть руки. Особенно тщательно перед едой и после туалета. Что за бред?

– Вращение планеты и движение тектонических плит тебе о чем-нибудь говорит, друг мой? Ты чувствуешь сейсмоактивность?

– Нет.

– Тогда считай это карой богов. Вы все мало молились, плохо мылись и много плодились на ограниченной территории. Убийственная смесь, особенно в жарком климате, – Каина так понесло, что он начал разглагольствовать на тему разумного уплотнения в больших городах и бездарной демографической политике сильных мира сего.

Земля под ногами внезапно затряслась, и люди в панике закричали от ужаса. Напуганные кони стали громко ржать и вставать на дыбы, пытаясь сбросить наездников. Животные инстинктивно хотели убежать прочь от невидимой опасности. Даже спокойные до этого инцидента слоны рванули галопом в сторону джунглей, снося перед собой деревья и кусты.

– Нужно поторапливаться, пока нас всех не смыло, – Каин резко вставил два пальца в рот и по-хулигански просвистел какую-то мелодию. Громкий звук разнесся на несколько километров вокруг. Это был сигнал для начала великой демонической жатвы.

– Куда мы идем? На возвышенность? – оракул спрятал голову под капюшон. Ему было страшно, и шестое чувство подсказывало, что он добровольно топает в логово хищника.

– Нет. Мы идем в новую жизнь, друг мой. В новую жизнь, – быстро протараторил Каин и свистнул еще раз, но уже громче. Мужчина нервничал, так как приливная волна у берега быстро набирала свою мощь. Инстинкт самосохранения не обманешь. Задница колдуна чувствовала опасность и требовала спасти ее немедленно.

– Что это? – взвизгнул оракул, когда над его головой промелькнула огромная тень.

– Я ничего не заметил, – наврал Каин и прикинулся дураком, понимая, что ряженный провидец сумел хорошенько разглядеть пролетающего мимо них демона. – Ты, главное, не нервничай. Я хочу доставить тебя на место в целости и сохранности. Мне не нужны потери из-за бурной фантазии трусливого мужика. Люди не должны лишиться путеводной звезды и надежды на светлое будущее. Они в тебя верят и идут за тобой. Ты храбрый герой для всех. Провидец, который спас народ от страшного наводнения.

– Но я видел! Это было крылатое чудище с красной кожей и огромными рогами. Там, куда мы идем, опасно! – оракул пришпорил коня, пытаясь рвануть прочь, но Каин перехватил скакуна за уздечку и резко дернул на себя. Да так мощно, что конь чуть не упал на землю.

– Ты поправил свое здоровье? – грозно прорычал Каин. Глаза колдуна моментально заволокла тьма.

– Да-а-а, – испуганно просипел оракул, когда увидел перевоплощение Каина.

– Не порть мне настроение глупыми капризами и детскими страхами. Я ведь могу отменить наш договор, и ты снова начнешь гнить заживо. Хочешь? Мне несложно вернуть тебя в исходное состояние.

– Нет. Я все понял. Мне просто показалось.

– Вот и славно, – Каин отпустил уздечку и лицемерно улыбнулся. – Свобода воли и никакого насилия. Главное – это правильная мотивация.

Глава 10

Мир Бескрайних лесов

– Каин, а ты уверен, что Азура не разозлится на тебя? Зачем ты привел в темный лес новых волков? – демон смотрел вслед исчезающему каравану и тихо радовался тому, что голод в его мире снова отсрочили на неопределенный срок.

– Какие волки? Где? А это… это серые шакалы. У меня так в бумагах задекларировано, – колдун, не отвлекаясь на речи демона, делал пометки в документах и сверял расчеты. Черной крови для тигров требовалось в два раза больше, чем для волков. Это было плохо. Но кошки были сильнее и мощнее блохастых, а это было хорошо. В общем, одного выпотрошенного колуна хватило даже на тощих санитаров леса.

– Нет, Каин! Это плешивые волки с вонючей помойки, и ты об этом прекрасно знаешь, – возразил демон и зло хлопнул крыльями, стараясь привлечь внимание колдуна к своей персоне. – Твои так называемые шакалы – еще маленькие щенки.

– Вот ты странный! – Каин резко свернул бумаги в трубочку и зло сверкнул черными глазами.

– Почему? – демону на секунду показалось, что мужчина вот-вот начнет его лупить по голове документами, как нашкодившего ученика, поэтому благоразумно отступил.

– Мне самому товар охранять от голодных хищников в лесу? Демоны совсем обнаглели, сил никаких нет. Может, нам прекратить сотрудничество? Это ваша проблема, что переход открывается каждый раз в новом месте и вы не в состоянии контролировать этот процесс. Могли сами пригнать выживших волков с востока, и геморроя не было бы вовсе.

– Но это другой край света. Им пришлось бы преодолеть высокие горы, полноводные реки и глубокие каньоны. У зверей нет крыльев, а у нас – возможностей создавать порталы внутри этого мира. Только на границе.

– Вот поэтому не нужно умничать там, где тебя не просят. Малолетние беспризорники выполнят