– Это ее домашний кабинет, – сообщил Дэнни. – Служебный находится на студии «Юниверсал». А здесь тружусь я. – Он заговорщицки подмигнул. – Мне везет!

Эрик понятия не имел, что за звезда тут живет. Телевизор он не смотрел, в кино не ходил и уж тем более не покупал дисков и не посещал концертов. Но при взгляде на стены кабинета – сплошь увешанные плакатами и фотографиями в рамках – он быстро просек, что к чему. Он узнал на них ту блондиночку, которая носила весьма откровенные наряды и исполняла не менее откровенные песни. Узнал по той простой причине, что парень в соседней камере держал на стене ее фотографию и называл «Королевой онанистов». Звали ее на самом деле Лиза Роман.

Итак, он оказался в кабинете «Королевы онанистов», хотя ему на это было наплевать: Эрик женщин вообще не любил, а богатых и знаменитых – и того меньше.

– Хозяйки сегодня нет, – сообщил Дэнни.

Как будто Эрику было до этого дело! Чего-чего, а общаться с какой-то шлюхой, будь она хоть трижды кинозвезда, ему вовсе не хотелось.

– Принцесса работает над новым клипом, – продолжал Дэнни. – Будет, как всегда, что-то потрясающее.

– М-да? – рассеянно переспросил Эрик и направился к компьютерам, которых в кабинете было два. – Так что вам тут надо сделать?

– У мисс Роман время от времени возникает желание посетить какой-нибудь чат в Интернете, – поведал Дэнни. – Само собой, под псевдонимом. Ей это страшно нравится, но в последнее время связь стала медленная, а мне сказали, что это можно как-то поправить.

– Надо сперва заказать в телефонной компании выделенку, – угрюмо проворчал Эрик. – А после этого я тут все настрою. Как закончите с телефонщиками, вызывайте – приеду.

– Чего я никак не могу понять, так это что люди в этих чатах находят, – произнес Дэнни, поджав губы. – По мне, так это ужасно скучно. Сплошные пятидесятилетние мужики, которые строят из себя двадцатилетних юнцов. – Последовал многозначительный смешок и провокационный взгляд. – Проказники!

«Гомик несчастный! – подумал Эрик. – Больно мне интересно, чем ты там свой досуг заполняешь».

– Муж мисс Роман хочет обновить кое-что из железа, – не унимался Дэнни. – Ему нужен компьютер с плоским дисплеем. Мы бы хотели получить от вас предложения по ценам.

Эрик кивнул и внимательно осмотрел установленную в доме оргтехнику.

Через неделю он приехал снова, и на сей раз Дэнни бросился к нему навстречу, как к старому другу после ста лет разлуки.

– Как я рад тебя снова видеть, старик! – вскричал он. – Надеюсь, жизнь тебя не очень третировала за то время, что мы не виделись?

Эрик едва заметно кивнул и немедленно приступил к установке новых программ и оборудования, отключившись от назойливой трескотни Дэнни. Ну почему одним людям – все, а ему – ничего? Ну да, конечно, у него есть работа, машина, арендованная однокомнатная квартирка… И это все? Что мешает ему купаться в такой же роскоши, что все эти богачи? Почему он не может жить в особняке с бассейном, и чтобы на дорожке стояло сразу несколько шикарных машин?

И вообще, что такого замечательного сделала эта сучка Лиза Роман, чтобы заслужить всеобщее признание? Ну, спела несколько слащавых песенок и продемонстрировала телеса в нескольких кассовых фильмах. Да это любая шлюшка вам изобразит.

В этот момент появилась сама Лиза Роман. Женщина с фарфоровой кожей, платиновыми волосами, рубиновыми губами и радушной улыбкой, открывавшей мелкие острые зубки.

– Я так рада, что вы этим занялись! – сказала она низким грудным голосом. – Подарить вам мой последний диск? Может быть, вашей жене понравится или еще кому-нибудь?

– Что? – нахмурился Эрик.

Она немного опешила оттого, что он не запрыгал от радости.

И тут Эрика осенило: эта Лиза Роман убеждена, что ее все любят. Так вот, ошибочка вышла! Сейчас перед ней был человек, которому плевать на нее с высокой колокольни.

Дэнни с готовностью протянул хозяйке компакт-диск и авторучку. Она с лучезарной улыбкой повернулась к Эрику и спросила:

– Кому подписать?

– Эрику, – пробурчал он, внимательно следя за дамочкой. Лиза поставила автограф с росчерком и протянула ему диск.

Она надписала: «Эрику с любовью. Лиза Роман».

– Объяснить вам, как работает этот сканер? – спросил он, засовывая диск в задний карман, чтобы сразу выкинуть, как окажется на улице.

– Да нет. – Она покачала своей платиновой головкой. – Дэнни меня потом научит. Приятно было познакомиться, Эрик. – И вышла, оставив за собой шлейф экзотических духов.

– Правда, душка? – радостно воскликнул Дэнни, когда хозяйка скрылась.

Эрик что-то пробурчал. Ему она совсем не показалась «душкой».

– Сама любезность! И со всеми так, заметь! – с благоговением продолжал Дэнни. – Настоящая леди!

«Леди, бог ты мой!» – подумал Эрик, не прерывая работу. И тут он заметил две киношные газетенки, лежащие на рабочем столе Дэнни. «Варьете» и «Голливуд-репортер». В обеих на первой полосе были материалы о Лизе Роман. Дэнни отчеркнул статьи красным фломастером, видимо, приготовившись пополнить ими досье звезды.

Эрик машинально прочел заголовок. «Лиза Роман заключила контракт на три миллиона за концерт в отеле „Принцесс-Миллениум“.

Три миллиона долларов! Эрик был в шоке. Таких денег ему хватило бы на все, о чем только можно мечтать. А эта сучка с белыми волосами загребет их за один вечер!

И тут на него снизошло озарение. Что, если похитить ее и потребовать выкуп? Заплатит за нее фирма грамзаписи? Почешутся ее киношные боссы? Или легавые так плотно сядут на хвост, что поймают его раньше, чем он получит свой выкуп?

Вернувшись в контору, Эрик залез в Интернет и стал читать про Лизу Роман. Ей оказались посвящены свыше восьмисот сайтов. Он зашел на несколько основных и узнал даже больше, чем хотел.

Она была очень, очень знаменита. Слишком знаменита! Сыграла в семи фильмах. Выпустила десять компакт-дисков, все – бестселлеры. Больше тысячи раз фотографировалась для обложек глянцевых журналов. Четвертый раз замужем.

Чтобы похитить такого известного человека, требовался тончайший расчет.

В последующие несколько недель Эрик все свободное время посвящал слежке за Лизой Роман и очень быстро установил, что у нее отменная охрана и она никогда и никуда не выезжает в одиночку. Ее всегда сопровождает или агент по рекламе, или шофер, или телохранитель, а часто – супруг, крепко накачанный парень, который, судя по всему, нигде не работает.

Эрик понял, что похитить Лизу Роман будет непросто, и решил, что ему может сыграть на руку дружба с ее верным помощником Дэнни. Он позвонил, напомнил о себе и предложил как-нибудь встретиться и выпить.

Дэнни согласился, и они отправились в гей-бар на бульваре Санта-Моника.