Его удивила сила охватившего его желания. Почувствовав тяжесть и пульсирующую боль в паху, Тор тяжело вздохнул. Собственно говоря, в такой реакции не было ничего удивительного. Хотя у него была постоянная женщина, готовая позаботиться о его нуждах, он довольно давно не укладывал ее в постель. Вероятно, это было ошибкой.

Нет, с этим надо что-то делать. Тор отвернулся от соблазнительной девицы и обнаружил, что Макдоналд внимательно наблюдает за ним.

— Они обе очень красивы, не правда ли? — спросил хозяин замка, не ожидая ответа. — Но мне кажется, тебя больше привлекла прелестная черноволосая малышка. — Макдоналд потряс головой. — У тебя хороший вкус. Она сногсшибательна.

— Кто она?

Макдоналд выгнул бровь и улыбнулся.

— Это она прервала бой, не так ли?

— Да. — Интересно, какого черта он все время улыбается? — Ты находишь это смешным?

Макдоналд засмеялся и покачал головой.

— Нет. Это я не нахожу смешным.

Тору пришлось еще раз напомнить себе, что он гость Макдоналда.

— Тогда что?

Макдоналд пожал плечами.

— Если хочешь, она может быть твоей.

Тор неодобрительно насупился. Шлюха? Не может быть. Уж слишком невинной она выглядит. Его взгляд снова остановился на девушке. Нет, не шлюха. Здесь что- то другое.

Неожиданно он понял, что так развлекало Магнуса Ога.

— Дочери Фрейзера?

Макдоналд кивнул:

— Скажи только слово, и она будет в твоей постели еще до конца недели.

Тор стиснул зубы. Его тело отреагировало на эти слова совсем не так, как голова.

— Девчонка — награда, — настаивал Макдоналд. — Не только красавица, но и с хорошим приданым и дочь знатного человека. Тебе не найти лучшую пару.

Тор понял, что, если еще сильнее стиснет зубы, они начнут крошиться. Он был зол на себя за то, что не сумел скрыть интерес к девчонке, тем самым дав Макдоналду благоприятную возможность надавить на него. Но Магнус Ог ошибался, если считал, что его можно так легко сломать.

— Ты упускаешь один момент, — сказал он. — Слишком высока цена. Могу только повторить: меня не удастся втянуть в шотландскую войну. У меня достаточно собственных проблем. Если ты решил, что красивая девчонка заставит меня изменить свое решение, то ошибся. Если мне понадобится женщина в постели, то подойдет любая из моего клана. Я не поставлю под удар своих людей, чтобы получить именно эту.

Макдоналд откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Улыбка медленно сползла с его лица.

— Ты удивляешь меня, Маклауд. Откровенно говоря, считал, что ты ухватишься за эту возможность — не из-за девчонки, а из-за вызова. Ничего подобного раньше не было. Только подумай, что смогут сделать эти люди при хорошей тренировке и умелом командире. Это будет лучший в мире военный отряд.

Все, что говорил Макдоналд, было правильным. Вот только долг Тора заключался в другом. Восстание против Эдуарда не принесет никакой пользы его клану. Куда более вероятно, что оно будет расценено как предательство, а значит, наказание будет суровым.

— Я принял решение.

Макдоналд пожал плечами. Судя по бескомпромиссному тону Тора, спорить было бесполезно.

— Брюс будет разочарован, — сказал он, — но если не согласишься ты, это сделает кто-нибудь другой. Девчонка станет непреодолимым искушением и для дьявола, и для святого.

Что-то в выражении лица Макдоналда заставило Тора насторожиться. Он проследил направление его взгляда и окаменел.

Девушка подняла голову, и он наконец смог рассмотреть ее лицо. Нежный румянец окрашивал высокие скулы, на полных чувственных губах играла смущенная улыбка.

Но не она воспламенила кровь Маклауда, а мужчина, стоящий перед ней. Дьявол во плоти — Лахлан Макруайри.

Тор долго и пристально смотрел на своего врага, очевидно, возжелавшего получить драгоценный приз.

Нет, ничто не заставит его изменить решение. У него твердая воля.

Кристина плотнее закуталась в плащ, стараясь прогнать неожиданную дрожь, но толстая шерстяная накидка, казалось, была тонкой, как льняное полотно, и не защищала от пробиравшего до костей холода. Взглянув вверх, на быстро темнеющее небо, она задрожала сильнее и ускорила шаги.

После пира она ускользнула обратно в деревню, и хотя осенние дни все еще были долгими, дела заняли больше времени, чем она предполагала. Если не поторопиться, она опоздает к вечерней трапезе, а ей еще следовало переодеться.

Подарив служанке почти новую котту[8]из своего сундука, Кристина тайком позаимствовала старое платье девушки. Оно было приличнее, чем платья, в которых ходили здешние женщины, но достаточно поношенное и простое, чтобы не вызвать ненужных подозрений.

Быстро темнело, и Кристина чувствовала некоторую тревогу, впрочем, неспособную лишить ее присутствия духа. Ее губы сами собой сложились в довольную улыбку — пока все идет хорошо. Ее безумный план вполне может претвориться в жизнь.

Вообще-то говоря, убедить нескольких деревенских жителей помочь им оказалось легче, чем она рассчитывала. Возможно, решающую роль сыграло золотое ожерелье, предложенное ею в качестве оплаты. Лодочник с радостью согласился перевезти их на Айону и не задавал вопросов. Он как раз собирался ехать на Мулл, и завезет их на Айону по пути.

Кристина не обманывала себя. Их план был чреват трудностями. Даже если им удастся сбежать, отец обязательно последует за ними, и аббатство может не предоставить им убежище. Но об этом ей думать не хотелось. Придется рискнуть. Другого выхода нет. А после того, что произошло сегодня, нельзя было терять времени.

Она тщательно старалась не смотреть в сторону вождя Маклауда, но во время пира чувствовала на себе его горящий взгляд, особенно когда к ней подошел Лахлан Макруайри, чтобы представиться и поблагодарить за своевременное вмешательство. Темноволосый воин с пронзительными зелеными глазами вблизи оказался намного красивее, чем издалека, несмотря на рваный шрам, пересекавший щеку. Но только он не притягивал ее так, как тот, другой… Наоборот, он пугал ее. Она чувствовала черноту в его душе.

О Торе Маклауде говорили, что он величайший воин на островах. Вспомнив его пристальный взгляд, Кристина вздрогнула. Как и отец, он, должно быть, в ярости из- за того, что она вмешалась в бой.

Но почему он остановился?

Точно так же поступил бы Ланселот, если бы его попросила Гиневра. Кристина улыбнулась — сравнение показалось ей забавным. Этот могучий воин был совершенно не похож на Ланселота.

Кристина подумала о рыцаре Ланселоте, сидящем верхом на своем боевом коне, — ледяные синие глаза, золотые волосы, сияющие на солнце. Ну чем не прекрасный солнечный бог! Она прикусила губу. Сказать по правде, Тормод Маклауд вполне вписывался в этот образ. Только он был выше и мускулистей, чем она представляла себе Ланселота.