Я нарочно понизила голос, и Маринка, опомнившись, посерьезнела.

– Ты хочешь одна туда пойти? – напряженно спросила она.

– Не одна, а с тобой. Пошли, пошли, не будем отвлекать людей от их работы.

Почти силой я увела Маринку от угла дома, и мы пошли через темный двор обратно.

Чем меньше оставалось нам идти до дороги, тем меньше у меня самой оставалось смелости. И тем больше начинала действовать на нервы Маринка, которая принялась откровенно ныть, постоянно повторяя, как заклинание: «Ну зачем, ну почему, давай лучше потом». Но, может быть, именно это ее поведение и помогло мне сохранить какое-то присутствие духа. Пока я отвечала на ее дурацкие вопросы, мы дошли до дороги и увидели, что в компании с «Ладой» и «Ауди» стоит третья машина, только что подъехавшая, – белая «БМВ».

Из нее, как раз у нас на глазах, вылез весьма недовольный всем подряд майор Здоренко, одетый, как всегда, в форму и с сигаретой в зубах.

– Ну как же! – рявкнул он, увидев нас, и сдвинул фуражку на затылок. – Кому не спится в ночь глухую?

– Это не про нас! – весело крикнула ему в ответ Маринка. – Это про вас, товарищ майор!

– С какого боку? – Майор задумался и пожевал сигарету в зубах. По-видимому, забыл свою реплику и сейчас старательно ее вспоминал.

– Да пока вы спите, мы вам преступников ловим! – нахально заявила Маринка.

Мы подошли к майору, и он, осмотрев нас с Маринкой с головы до ног, покачал головой.

– Еще неизвестно, кого вы там ловите, – сказал майор, – а вот на кого вы похожи, я вам не скажу. Сами догадайтесь.

Мы с Маринкой быстро поправили на себе все, что было можно.

– Почему же неизвестно, кого мы ловим?

– Потому что ваш беглец может оказаться обычным нормальным гражданином. Вот сейчас его поймают, а он скажет, что за ним погнались преступники, – майор пренебрежительно кивнул на мою «Ладу», – и он, спасая свою жизнь, вынужден был и ехать быстро, и… и бежать быстро.

– Не скажет! – убежденно выпалила Маринка и еле слышно добавила: – Наверное.

– Да? – Майор не расслышал ее тихой реплики и, повернувшись, смотрел уже через дорогу. – А вот мы сейчас и послушаем… – он показал пальцем в сторону микрорайона.

Мы с Маринкой тоже повернулись.

Через дорогу уже шли наши помощники-сержанты и вели между собой беглеца с заведенными назад руками.

Мы с Маринкой, не сговариваясь, встали позади майора. Хоть и в наручниках убийца, но все-таки страшный человек, и лучше от него находиться подальше. Черт его знает, еще укусит, не дай бог, и впрыснет какого-нибудь яду под кожу.

Федотов оказался молодым человеком, приблизительно лет двадцати пяти – двадцати семи. У него было длинные темные волосы и очень безобразные узенькие усики над короткой верхней губой.

– Документы…

Майор обратился не к задержанному, а к приведшим его сержантам, и один из них, очевидно старший, шагнул вперед и отрицательно качнул головой.

– Ничего с собой из документов у него не было. Только вот это, товарищ майор, – доложил сержант, протягивая несколько металлических палочек и крючочков.

Майор Здоренко только мельком взглянул на эти жуткие предметы, похожие на мерзкие медицинские инструменты, и присвистнул. После этого он весело покосился на нас и спросил у задержанного:

– Ну что, братишка, покататься решил?

Задержанный промолчал, но, получив тычок в спину, поднял голову и глухо ответил:

– Ну.

– А ты мне не нукай, – усмехнулся майор, – нукать буду я. И очень скоро.

Он обратился к сержанту:

– Оказывал сопротивление при аресте?

– Да, товарищ майор. – Сержант вытаращил глаза и начал говорить, как автомат, почти без интонаций: – Несмотря на неоднократно поданные команды остановиться, как положено по инструкциям, задержанный попытался уйти по пожарной лестнице и, когда его перехватили на другой стороне дома, сильно ударил сержанта Надина кулаком в грудь. Два раза.

– Это тебя, что ли? – развеселился майор, поглядывая на крупного сержанта с откровенным недоверием.

– Нет, его, – старший наряда кивнул на своего напарника.

– Не было этого, – пробурчал задержанный.

– Ну да, не было, – майор сочувственно кивнул, – и ты не бегал, а у нас у всех были галлюцинации.

– Я от баб бегал, – вдруг выпалил задержанный. – Думал, что они маньячки!

– Что?

Задоренко захохотал, полусогнулся и в восторге ударил себя по коленям кулаками.

– Бойкова! – заржал снова майор, – Надо арестовать тебя за злостное приставание к мужчинам. Да запросто! А что? Свидетелей найдем…

Сержанты заулыбались. Задержанный распрямил ссутуленную спину и забегал глазками по сторонам. Наверное, в шутках майора ему померещился призрак свободы. Однако он ошибся.

Майор продолжал веселиться. Я молчала, обдумывая ситуацию, а вот Маринка молчать не стала.

– Да тебе за счастье, дурак, чтобы тебя преследовали такие, как мы. Убегал он! От маньячек! – заорала Маринка, буквально накинувшиясь на задержанного. – Что вы с ним разговариваете, товарищ майор? Давайте откроем багажник и спросим, куда он собирался отвозить труп.

Задержанный вздрогнул, побледнел и отшатнулся. Сержанты посерьезнели. Майор хмыкнул еще раз и покосился на меня.

– Какой труп? – прошептал парень. – Я не знаю ничего. Это не моя машина. Какой труп?

– А мы вот сейчас посмотрим какой, – тише и не так уже грозно, как он говорил до этого, произнес майор.

Он подошел к «Ауди» и подергал крышку багажника.

– Закрыт, – констатировал майор Здоренко и повернулся к задержанному: – Иди открой, специалист. Если умеешь угонять машины, значит, и багажники легко открываешь.

– А потом вы мне припишете, что я… – задержанный запнулся на полуслове, видимо, соображая, что сказать.

– Иди, придурок, иди. Помоги следствию. И следствие поможет тебе. Может быть, – усмехнулся майор, отходя от «Ауди». – Давай не стесняйся.

Сержанты расстегнули на задержанном наручники и передали ему в руки конфискованные инструменты. Он подошел, привычно оглянулся, согнулся над замком багажника и буквально через несколько секунд отпер его. Потом вздохнул, отошел и встал рядом с сержантами, вернув им крючки.

– Не буду сам открывать, – сказал он. – Не моя машина. Кому надо, тот пусть и открывает.

– Ох уж мне эти скромники… Сначала маньячки за ним гоняются, теперь багажник открыть стесняется. Беда мне с вами. – Майор сплюнул на землю, решительно подошел к «Ауди» и открыл багажник.