– Фух… – сердце бешено билось, но никто не торопился вломиться в проем следом. Все еще не отрывая взгляда от проема, я присел, подобрав кинжал, и тут же, не вставая, скользнул в сторону. Напрасная предосторожность. На этот раз, если кто-то и следил за приманкой, то никак себя не проявил…

В любом случае, возврат Е-рангового оружия не мог не радовать. Конечно, у меня был еще и божественный меч, но светить его крайне нежелательно. Да и добивать врагов кинжалом, надо признать, куда сподручнее…

Наверное, я мог попробовать провернуть что-то подобное и в прошлый раз, не смотря на наличие рядом рыцаря, но сам факт ловушки не позволит той мысли даже закрасться в мою голову.

Внимание! Ваши характеристики временно увеличены! Выносливость +1,3. Восприятие +1,1. Осталось 17 минут.

Эликсир, наконец, подействовал. Выносливость не изменилась, не способная преодолеть первый барьер, а вот восприятие выросло на единицу…

– Ладно… – я облизнул губы. Настало время для очередного выбора? Что-то подобное я чувствовал, порой, перед важным экзаменом. Мерзкое чувство, но чего мне было бояться? Пересдачи? Теперь ставки были куда выше…

Я вытащил из сумки прямоугольный щит – самый большой, что мог туда поместиться. Достав из той сумки запасной сапог, я насадил его на копье и, шагнув вперед, несколько раз ударил по луже, изображая шаги. Даже отпечаток остался. Пара отпечатков. И либо противник достаточно умен и наблюдателен, чтобы не купиться на человека с двумя левыми ногами, либо там просто никого не было. Я склонялся ко второй версии. В конце концов, теперь у «кукловода» была куда более интересная наживка…

Тем не менее, покидая башню, я прикрывался щитом. Так себе защита, но если я фатально просчитался, какой-то шанс сбежать останется. Если, конечно, сразу не потеряю сознание.

На этот раз я не стал медлить, покинув башню рывком и, пройдя по луже, выскочил на сухую площадку. Враг себя никак не проявил. И было что-то еще… Солнце. Я посмотрел на небо и увидел разрывы в тучах. И на мое лицо упала лишь пара капель – дождь практически прекратился. У меня появился шанс не только прикончить рыцаря, но и продолжить свой путь…

До принятия решения осталось 4 минуты 49 секунд…

* * *

По большому счету, все, что мне нужно было сделать в такой ситуации – это плюнуть на все и уйти. Как можно дальше и как можно быстрее. Вместо этого, я стоял, тщательно изучая окрестности и пытаясь разглядеть засаду. Не нужно быть гением, чтобы понять, что на этот раз выступает приманкой. Тем не менее, ничего подозрительного я не видел…

Рыцарь смерти. Уровень 5

Поверженный противник практически не шевелился. И если поединок на крыше еще можно было объяснить необходимостью, то чем обосновать мое желание его добить?

– Жадностью. – мысленно признал я. Собственно, отказываясь от риска, этого я и боялся. Даже удивительно, как быстро я офигел в конец.

Интересно, кукловод осознает, что имеет дело с невидимкой? Если так подумать – далеко не факт. Каждый раз, когда я исчезал, это происходило вне поля его зрения. Сейчас я уже не сомневался, что мне противостоит именно Костяной Ужас. Тварь сильная, опасная, но далеко не гениальная. У прошлого, например, в интеллекте была лишь тройка…

– Ага. Будет забавно, если он убьет меня, такого умного.

Времени, до схлопывания окна, почти не оставалось, так что следовало поторопиться. Трудно точно сказать, насколько высока башня, на метров тридцать в ней было, так что падение на камни мостовой вышло весьма… тяжелым. Да и удар «божественного» меча явно закончился переломами – похоже, я серьезно недооценил прочность божественного оружия? Или, наоборот, переоцениваю прочность костяной брони? Будь это костяной рыцарь, вполне возможно, на этом бы для него все и кончилось, но тут основой было умертвие, а не просто костяк. Так что, несмотря на сломанные кости и прочие последствия падения с высоты, он все еще определялся системой. Думаю, оставь его на недельку и он, как ни в чем не бывало, восстановится, но сейчас особой опасности рыцарь не представлял. Насколько вообще может быть безобидна не боящаяся боли нежить.

– Повторение – мать учения… – пробормотал я, вытаскивая возвращенный кинжал. Конечно, ранг меча Ереси был выше, но чистого опыта они давали одинаково – 50 %, а еще 10 %, в случае с мечом, конденсировало само оружие. Тоже не лишнее, но сейчас не лучшее время проверять, как долго продержится под моими ударами броня рыцаря…

Нет, сделать все нужно было быстро и правильно. Получать опыт сейчас было бы излишним – поток наслаждения такой силы почти гарантированно выбил бы меня из инвиза, сделав легкой добычей притаившегося охотника. Не говоря уже о том, что я возьму уровень, а, значит и возможность взять новый навык вновь окажется под вопросом…

Так что я надел перчатки, осторожно нагнулся и, выбрав место на все той же спине, с силой вонзил кинжал. Рыцарь дернулся, пытаясь отмахнуться, но его движениям не хватало скорости и согласованности. Я уже стоял в метре от него. Он попытался подняться, но рука надломилась на месте перелома. Похоже, повреждения были близки к критическими, так что закончилось все быстро. Надпись над трупом помутнела и исчезла в течение каких-то пяти секунд.

Где-то неподалеку раздался грохот шагов и скрип костей. Вырвав кинжал, я, не глядя, бросил его в сумку и отошел от трупа подальше. Из-за домов появился тот, кого я все это время ждал. Или не совсем?

До принятия решения осталось 3 минуты 27 секунд…

* * *

Костяной Ужас. Уровень неизвестен

– Ну… – мысленно протянул я. – Приятно хоть иногда оказываться правым.

Хотя стоит признать, что такого я все-таки не ждал. Это действительно был костяной ужас, но он разительно отличался от того существа, что я когда-то прикончил. Нельзя сказать, что он был больше, но не выглядел ошибкой пьяного некроманта. Он выглядел цельным, отдаленно напоминая дракона. Разрозненные кости соединялись пластинами «чешуи», количество шипов попросту зашкаливало. Мало того, у него были даже зачатки крыльев. Не мудрено, что я не сразу понял, кого вижу. По сути, существо находилось на грани трансформации – еще немного и он превратится в костяного дракона…

И я еще думал с этим сражаться? Глядя на чудовище, я почувствовал легкий приступ беспомощности. Самое уязвимая часть костяного ужаса – магическое сердце, с возрастом и ростом уровней, прикрывала защитная сфера. Учитывая, как далеко зашла трансформация, надеяться убить его одним мощным ударом – лишь самообман. Или, вернее, правильнее будет назвать это самоубийством…

Попытаться узнать больше? Я сделал еще шаг назад и все же решил рискнуть. Идентификация…

Костяной Ужас…(93 %)

Статус: нежить

Тип: Бронза.

Ранг существа: D

Уровень: 24