– Ника, что происходит?

– Ничего, – она все так же смотрела на него.

– Я тебя чем-то обидел?

– Ничем. Все нормально.

– Нормально?! – он поперхнулся сигаретным дымом. – Ты называешь нашу жизнь в последнее время нормальной?

– Все нормально, Влад, – повторила она.

– Ника, разве ты не хочешь поговорить по-человечески? Скажи, если что-то не так. Давай поговорим, давай разберемся. Я вижу, что тебе тяжело, что на тебя что-то давит. Скажи что. Поплачь, в конце концов, покричи, если тебе станет легче. Только не молчи, прошу тебя, – в его голосе звучала чуть ли не мольба.

– Все так, и ничего я не хочу, – она закрыла глаза.

– Совсем ничего? – его голос упал, и в нем появились нотки отчаянья.

– Совсем.

– Ну извини! – Владислав поднялся.

Ника слышала, как он оделся и вышел. Она уткнулась лицом в подушку и заплакала. Ей хотелось, чтобы Владислав вернулся, хотелось поговорить с ним, спрятаться, прижавшись к его груди, но что-то не давало ей этого сделать. Она не заметила, как уснула.

Ей снился сон. В этом сне она снова была с Владиславом в Ялте, в бухточке. Они строили замок, смеялись, целовались. Им было хорошо. Потом небо покрылось тучами, море стало темным и страшным, начался дождь. Владислав пытался увести ее, а она упиралась, отталкивала его, кричала ему что-то обидное и не могла остановиться. Потом она сломала замок и побежала. Он догнал ее, резко повернул к себе, и тут ей стало страшно от грозы, черных волн и ветра. Она прижалась к его груди и заплакала. Он заслонял ее, насколько мог, от холодных струй, а она просила сквозь слезы: «Прости меня! Я люблю тебя! Это я во всем виновата! Не оставляй меня здесь! Я боюсь! Я умру без тебя, Влад!» Он целовал ее и успокаивал. Небо понемногу очистилось, и они остались вдвоем на берегу мокрые и несчастные. Владислав все еще прижимал ее к себе и говорил ей что-то очень важное, но что – она не могла разобрать…

Владислав спустился в кухню и долго сидел и курил. Так отвратительно он не чувствовал себя со времени развода. Вернее, с того времени, когда вернулся из армии Женя, в которого Зоя была влюблена. С Никой что-то происходило. Он видел это. Видели это и все окружающие, но сделать никто ничего не мог. Поначалу, после выписки из больницы, Ника вроде бы ожила, а потом как-то резко впала в то состояние, из которого ее никак не удавалось вывести. Несколько дней назад ему позвонила Людмила Сергеевна и попросила приехать. Ее мать сначала расспрашивала его о всяких незначительных мелочах, а потом не выдержала, расплакалась и спросила, что происходит с Никой. Ответить он не мог. Ему кое-как удалось успокоить Людмилу Сергеевну. Он был благодарен ей хотя бы за то, что в происходящем она не винила его. Сегодня Ника обидела своей резкостью сначала Эрика, а потом наговорила гадостей своей лучшей подруге. Практически испортила Эрику и Рите помолвку. Когда они ехали домой, Владислав твердо решил поговорить с ней. Но говорить ночью как-то не хотелось, и он решил отложить этот разговор до утра. Оказавшись рядом с ней в постели, он не смог удержаться и начал ласкать ее. В последнее время она зачастую вела себя с ним как автомат. Сегодня же она просто убила его своей холодностью. Это стало последней каплей. Самым ужасным было то, что Ника даже не захотела с ним говорить. Вообще в последнее время она отвечала на все его вопросы что-нибудь типа «нормально», «все так», «все хорошо». Он не выдержал, оделся и ушел. Ему было обидно и больно. Самым ужасным было то, что он не знал, чего Ника хочет. Он не мог поймать эту хрупкую, ускользающую от него душу. Он боялся неосторожным напором силы сломать ее…

Владислав взглянул на часы. Было начало четвертого. Пепельница наполнилась окурками. Он поднялся и пошел в спальню. Бра так и осталось включенным, Ника спала. Владислав разделся и лег рядом. В неярком свете лицо Ники было кротким и печальным. У него сжалось сердце. Он осторожно провел рукой по ее волосам и прошептал:

– Что же ты со мной делаешь? Чем я тебя обидел? Ника всхлипнула во сне и быстро, сбиваясь, заговорила:

«Прости меня! Я люблю тебя! Это я во всем виновата! Не оставляй меня здесь! Я боюсь! Я умру без тебя, Влад!» Сначала он испугался, но, поняв, что это во сне, обнял ее, прижал к себе и ласково сказал:

– Я никогда тебя не брошу, девочка моя, любимая моя! Ты мое солнышко, мое счастье. Мне без тебя жизнь ни к чему.

– Влад, поцелуй меня, – попросила она, все еще всхлипывая и прижимаясь к нему. – Я люблю тебя…

Он нежно поцеловал Нику. Она обняла его и начала целовать, а в перерывах между поцелуями что-то быстро шептать. Владислав не мог разобрать, что она говорит, и не мог решиться разбудить ее. Понемногу она успокоилась, но так и обнимала его и прижималась к нему во сне…

Утром Владислав проснулся первым и некоторое время не решался даже шевельнуться. Ника так и спала в его объятиях. Но вот веки ее дрогнули, глаза открылись, и она посмотрела на мужа.

– Доброе утро, котенок, – он улыбнулся и коснулся губами ее губ.

– Доброе утро, – Ника села, обхватила колени руками и уткнулась в них подбородком.

– Как спала?

– Нормально, – она пожала плечами.

Владислав сел рядом и обнял ее за плечи. Его рука легла приятной тяжестью, на виске она чувствовала его дыхание. Нике снова захотелось, как ночью, прижаться к нему, спрятаться от всех бед рядом с ним, но что-то снова не давало этого сделать. Она освободилась от его руки, поднялась и пошла в ванную. Присев на край ванны, она расплакалась. Владислав зашел через несколько минут. Увидев, что она плачет, он опустился перед ней на колени и прижался лицом к ее бессильно опущенным на колени рукам.

– Ну что с тобой происходит? – с горечью спросил он.

– Ничего, – сквозь слезы ответила Ника.

– Я тебя умоляю, ради всего святого, успокойся. Если тебе плохо, скажи. Хочешь – покричи, хочешь – ударь меня… что хочешь… Только не надо так. Ты ведь себя первую мучаешь, – он покрыл поцелуями ее руки. – Ника, солнышко мое, я ведь люблю тебя больше жизни! Пожалуйста, скажи, что с тобой?

– Ничего, – прошептала она, отстраняя его голову. Владислав поднялся и вышел. Он чуть не скрипел зубами от боли. Почему-то вспомнился песочный замок в бухточке. Сейчас он рушился…

Прошло еще три недели. Эти три недели они провели в довольно странном состоянии. На людях они улыбались друг другу – разговаривали и вообще делали вид, что ничего не произошло, но стоило им остаться вдвоем, как они замолкали, и это молчание могло продолжаться часами. Владислав не прикасался к Нике. Ложиться он старался как можно позже, когда Ника уже спала, вставал первым. Он вместе с Аликом утром бегал, по субботам ездил играть в теннис, а Ника сидела одна, и любая попытка нарушить ее одиночество оказывалась тщетной. Единственное, что сделала Ника за это время, это помирилась с Ритой. Как-то в перерыве между парами, когда она сидела одна, Рита проходила мимо.