– Я бы спустился туда с тобой, но сейчас не время покидать небо. Ты видела, что сделали люди на земле? В воде? Сколько смотрителей сгорело из-за кислотный дождей?

– Том, люди ещё дети. Они только пробуют что-то делать, и, бывает, их замыслы идут не по плану, – девушка посмотрела в глаза капитану и сказала. – Ну, а сколько людей пострадало из-за молний и тех же кислотных дождей?

– Рай, я согласен, что мы наблюдали за рождением человечества, но наши "эксперименты" не затронули их мир. О кислотных дождях раньше никто не знал, их просто не было.

– Зато были и есть шаровые молнии, – решительно произнесла Рай. – Нам самим иногда трудно совладать с ними из-за ветра, что уж говорить о людях.

– Ветер редко выходит из-под контроля: мешки достаточно крепкие.

Девушка немного подумала и сказала:

– Да, но хватит об этом. Между небом и землёй заключён договор.

Том взял руку девушки и показал ей маленький дворик внизу:

– Видишь, маленький мальчик играет во дворе?

– Да, вижу.

– Сейчас начинается дождь. Малышу это нравится, но взрослые уводят его в дом. Люди боятся небес, даже если нет молний.

Рай посмотрела вслед уходящему ребёнку:

– Они боятся кары небес. Только люди не понимают, что мы не можем начать войну первыми. Мы мирный народ.

Какое-то время девушка промолчала, а потом продолжила:

– Капитан, из нашего разговора можно подумать, что люди ужасны, но это не так, – Рай посмотрела в синие глаза Тома. – Том, мы с тобой не раз видели, как рождались любовь, счастье, восторг и радость, как люди строили будущее земли, как они хотели достигнуть наших высот, как восхищались небом. Разве их можно судить по ошибкам?

Черты лица Тома смягчились:

– Думаю, ты права, Рай, – капитан поправил фуражку. – Мы спустимся на землю, но сейчас ты нужна на небе, ты…, – яркая вспышка на платформе прервала разговор.

– Кто нажал на рычаг без приказа?! – Капитан стремительно пошёл к толпе у рычага.

– Капитан, платформа повреждена!

– Что вы стоите любуетесь? Быстро включите гром!

***

– Карл, а где Джек?

– На 231 платформе. Я сегодня вместо него.

Звук грома наполнил Облачный зал.

– Небо сегодня снова кто-то разрезал, значит, придётся зашивать. Джеймс, позови Сью! Кажется, этой ночью земля не увидит звёзд.

Вне времени.

13 сентября 2321 год

Дорогая Мел,

Ты думаешь, что я пропал без вести, канул в истории, но главное оставил тебя одну. Брось все эти глупые мысли и прочти письмо с особой внимательностью.

28 августа 2267 года я последний раз посмотрел в твои карие глаза, полных любви и доверия. Ты провожала меня на работу и была уверена, что ровно в 17:05 по местному времени шум от кислородного кулера оповестит о моём возвращении, но мне уже было известно, что это мой последний день с тобой, дома, поэтому вместо меня на пороге стоял Стив Уокер – хороший парень, который любезно согласился передать письмо.

Тебе известно, что экологическая ситуация ухудшается с каждым днём, и человечество ищет замену существующим видам энергии. В связи с моей спецификой работы мне пришлось не только разрабатывать концепцию нового вида энергии, но и быть добровольцем для осуществления проекта “Время”. Суть этого эксперимента в том, чтобы с помощью временной капсулы переместить человека в будущее и за счёт его возможных лет жизни выделить энергию. Мы не ожидали такого колоссального результата. При моём запуске выделились миллиарды килоджоулей. По плану, как только энергия в вашем времени будет получена, я должен был вернуться в прошлое, но возникли непредвиденные обстоятельства.

Начну с того, что светлое и яркое будущее, которое то и дело рисуется в нашем воображении – ложь. Здесь всё очень изменчиво – прямая связь с прошлым, которое и по моей вине влезло в гонку со временем. Я нахожусь в зависимости от того, что в данный момент времени предпринимают ребята в лаборатории, потому что из двадцатипятилетнего парня-гения я превратился в семидесятидевятилетнего седого профессора. Стив Уокер, главный после меня по проекту, отправил капсулу с флешкой. На ней был один единственный файл, в котором говорилось, что предметы могут отправляться с помощью капсулы в прошлое, не разрушая своей текстуры, в отличии от человеческого тела. Родная, я так хотел вернуться к тебе и нашей прекрасной малютке Эми, детство и юность которой мне, к сожалению, не удалось застать, но время буквально разделило бы меня на атомы, ведь одно дело приблизить меня ко дню смерти, а другое создать заново.

Наш проект будет строго засекреченным. Если придать этому гласность в прошлом, то общество не сможет этого принять и будущее снова изменится. Единственное, что мне точно известно – ты в безопасности на долгие годы. Больше не будет проблем вроде – надо заказать кислородный баллон по акции или заплатить налог на сжигание нефти. Теперь, любимая, природные ресурсы восстановятся и заработает главный ресурс – время. Оно больше, чем мы могли представить. Это невероятная энергия, которую надо использовать с толком, поэтому не теряй дни, оплакивая меня. Воспитывай нашу прекрасную дочь, поверь, она у нас умница. Занимайся собой и верь, что однажды мы сможем посмотреть друг другу в глаза снова. Всего минуту, но эта минута будет равна сотням лет.

Мел, я бы никогда не оставил тебя и нашу милую дочку, если бы тогда знал о твоей беременности. Дописывая письмо, хочу сказать, несмотря на то что я сижу в прекрасном особняке, который именуют моим домом, я уже очень давно не был у себя дома, я очень давно не рядом с тобой.

С любовью вне времени,

твой Уилл

Вторая жизнь.

Когда тебе исполняется 400 лет, ты вступаешь во взрослую жизнь и имеешь право судить сушу. Но вот вопрос: заслуживает ли человечество жизнь?

День выдался солнечный, тёплый. На берегу Волги собралось много отдыхающих, которые наслаждались последними деньками лета. Молодые ребята плескались в реке, а более взрослые посетители пляжа лежали на песке, принимая на себя весь удар ультрафиолета. Марине показался забавным тот факт, что никто из людей не мог поразить её взгляд – каждый был предсказуем. Девушка прекрасно знала, что весь досуг современного общества составляли смартфоны или краткое общение со сверстниками.

Марина шла вдоль береговой линии и размышляла о ценностях последней эпохи человечества. Её разум посещали мысли вроде: «Они совершенно не умеют пользоваться своими ресурсами, не говоря уже об их расточительном потреблении материалов планеты!», «Нет, они невыносимы – совершенно не исправляют свои ошибки!».