– По коридору прямо и налево. Последняя дверь. Там секретарша, – сказал охранник и высокомерно отвернулся.

Высокая, худощавая женщина, которой было далеко за сорок, не понравилась Кристине сразу.

«И как Игорь мог терпеть такую мымру?» – удивилась она.

Уж чересчур деловая эта секретарша. Сидит словно на иголках. Пока слушала Кристину, извертелась вся, то и дело смотрела на часы, давая понять, что шибко занята.

Казалось, она уже забыла про смерть своего шефа, хотя большой портрет Борисова с перетянутым черной ленточкой уголком висел на двери его кабинета, перед глазами деловой секретарши.

Но когда Кристина, выговорившись, замолчала и с надеждой глянула в блуждающие глаза секретарши, та сказала:

– Знаете, – в голосе послышалась отдаленная нотка сочувствия, – все, что вы мне рассказали про сестру, очень трогательно. Мне искренне жаль. Но я не знаю, кто ездил встречать ее. Шеф меня в такие подробности не посвятил.

Она впервые за время разговора глянула с сожалением на портрет Борисова и тут же уставилась на Кристину и пожала костлявыми плечами:

– Вы меня понимаете, надеюсь.

Кристина не ответила. Не понимала и не хотела понимать. Видела, она ничем не хочет помочь. Чужое горе ее не трогает.

– Я ушла из офиса ровно в шесть вечера. Тут оставался охранник.

– А у него спросить нельзя?

Костлявые плечи секретарши нервно дернулись. Этот вопрос она восприняла как откровенное издевательство.

– Ну уж этого никак нельзя, – раздраженно ответила она.

– Почему? – не отставала Кристина.

– Потому! По причине его смерти. Его убили в тот же вечер, когда и Борисова.

Кристина растерянно молчала, понимая: круг замкнулся, дальнейшая беседа бессмысленна.

Не попрощавшись, она пошла к двери.

Кристина рванула дверь и, шагнув в коридор, чуть не столкнулась с высоким широкоплечим парнем. Даже зло взяло. В такой момент попался этот рыжий. Волосы рыжие. Рожа широкая, как лопата, и вся усеяна мелкими конопушками.

Рыжий с интересом смотрел на красивую девушку и улыбался. А Кристину воротило от его улыбки. И чего пялится?

Кристина обошла рыжего и направилась по коридору к выходу.

Рыжий, оглядываясь, вошел в приемную.

Секретарша восприняла его улыбку как относящуюся к ней. Тоже улыбнулась со словами:

– Здравствуй, Саша.

– Здравствуйте, Ангелина Владиславовна, – сказал рыжий и опять оглянулся на приоткрытую дверь, где только что стояла Кристина.

Секретарша тоже бросила взгляд в конец коридора, где мелькнула стройная фигура, и со скрытой злостью к ее молодости и красоте проговорила:

– Чокнутая какая-то. Полчаса мне тут рассказывала про свою сестру.

– Какую сестру? – Лицо рыжего сразу помрачнело. Теперь он вспомнил, где видел эту девушку. «Фотография. Это была ее сестра, и я должен был ее встретить».

– Да видишь ли, сестра у нее пропала. Несет всякую чепуху. Будто просила Игоря Николаевича встретить ее. Представляешь? Ну не дура ли? Будто ему больше заняться нечем, как всяких шалашовок встречать.

Рыжий Саша шагнул к двери.

– Я сейчас вернусь, – сказал он и вышел, хлопнув дверью.

Худые плечи секретарши опять дернулись. Она крикнула:

– Саша! Ты куда? Распишись у меня в ведомости.

Но дверь уже закрылась, и, глядя на нее, секретарша буркнула себе под нос:

– И чего он за ней побежал? Тоже мне красавица. Бывают и получше.

Кристина уже села в машину и только хотела закрыть дверцу, как на крыльцо выскочил тот рыжий, не понравившийся ей еще там, в приемной.

Она отвернулась. Рука потянулась к ключу зажигания.

– Девушка! Подождите!

Кристина не смотрела в его сторону, но догадалась, что кричит он ей.

– Идиот рыжий. И бывают же такие, – тихонько проговорила она. Никогда ей рыжие не нравились. Напрасно он пристает.

Рыжий подскочил, как бульдог вцепился в ручку дверцы.

– Подождите! Я же вам кричу.

Большие глаза Кристины недобро уставились на рыжего нахала с немым вопросом: чего тому надо?

– Вы спрашивали про сестру?

Теперь взгляд у Кристины сделался тревожным и в то же время подозрительным.

«Боже! Почему он заговорил про Олеську? Неужели он что-то знает? А если это он?..» – она испугалась своих мыслей.

– Это мне поручил Борисов встретить вашу сестру.

Жанна открыла глаза и ничего не могла понять.

Целлофановый пакет с марлевым тампоном, облитым эфиром. Черт возьми! Память словно отшибло. Только и запомнила этот отвратительный запах.

Тело ломило, будто по нему несколько раз проехали катком, и руки затекли.

Она попробовала ими пошевелить, чуть приподняла голову и увидела, что руки привязаны к спинке железной кровати, на которой она лежала. И ноги оказались привязанными.

«Ничего себе! Где я?» – Этот вопрос сильно встревожил ее.

Жанна огляделась.

Небольшая комната с одним-единственным грязным окном, затянутым паутиной. Никакой мебели. Только кровать, на которой она лежала, и рядом стоящий стул, забрызганный какой-то красной дрянью.

Она посмотрела в окно.

Там, на улице, светило солнце, а здесь, в этой комнате, как в могильном склепе царил полумрак. И даже ощутился какой-то неприятный запах гнили.

«Зачем я здесь? Что со мной собираются сделать?» – думала она. Хотелось закричать, позвать на помощь. Скорей убежать отсюда.

Жанна попробовала освободить руки. Не получилось.

«Крепко завязали». Еще усилие, и тоже бесполезное. Оставалось лежать и обреченно ждать, что же будет дальше.

Вдруг где-то послышались голоса.

Жанна затаила дыхание. Услышала два мужских голоса, старалась разобрать, о чем они говорят.

«Может, крикнуть? Вдруг это ищут меня? А если нет? Но в конце концов те, кто меня сюда притащил, все равно заявятся», – подумала она и решила закричать.

– Эй! Помогите! Я здесь. – У нее получилось не очень громко. Голос сорвался, задрожал.

И те голоса сразу смолкли.

Жанна опять прислушалась.

Шаги. Как будто кто-то подкрадывался. И сердце у нее от волнения забилось часто-часто. Может, не надо было кричать? Лежать и ждать, полагаясь на судьбу. Она жива – а это главное. Кристина, узнав об ее исчезновении, обязательно обратится в милицию. Значит, ее будут искать.