рту слюну. Подошла к картине почти вплотную, глаза вдруг неожиданно заслезились.

— Ты ведь ее видишь впервые? — послышался хрипловатый голос из-за спины, и я резко обернулась вздрогнув. — Это твоя мать.

Старший брат красавчика стоял возле входа в комнату, расслабленно подпирая дверной косяк. Переводил взгляд с меня на картину, будто сравнивая. На губах играла все та же загадочная ухмылка.

— Моя… мать…? — я вновь взглянула на полотно. Девушка красива. Прямой горделивый взгляд и королевская осанка. На тонкой шее переливается бриллиантовым блеском роскошное колье. — Как… ее звали? — на выдохе произношу я.

— Светлана. — коротко говорит мужчина. — Светлана Николаевна Гроздицкая. — замолчав на секунду, он продолжает: — Она была очень хорошим человеком.

Я резко оборачиваюсь и устремляю на него распахнутый, удивленный взгляд.

— Ты знал ее?

Разумовский старший кивает.

— Я был еще ребёнком, когда она, и твой отец погибли.

Я часто дышу.

— Что с ними случилось?

Так странно обсуждать это вот так… повседневно… Будто я говорю о каких-то чужих людях. Но ведь это мои родители. Всю свою жизнь я пыталась заснуть мысли о них куда по дальше. Ни разу не пыталась их искать, или что-то узнать. Что мне могли бы дать люди, оставившие меня в приюте? Но обида, которую я копила долгие годы сейчас заиграла новыми красками. Теперь у моих родителей есть реальный облик и от него не спрятаться.

— Автомобильная авария. Оба скончались на месте моментально. — сухо произносит мужчина. — Ты ведь вообще ничего не знаешь о своем прошлом, да?

Я отрицательно мотаю головой, все еще не отрывая взгляда от девушки с картины.

— Вон там, — мужчина проходит ближе, встает рядом со мной и указывает рукой на другую стену, в центре которой красуется большой портрет седовласого мужчины. — Николай Федорович Гроздицкий. Твой дедушка. Сумасбродный старик. — смеется он. — И что только мама в нем нашла?

Я изумленно вскидываю брови.

— Так твоя мама и он…?

— Да. — обрывает меня Ярослав. — Они были женаты.

— Подожди. — мои глаза округляются. — Вы с Андреем сыновья Гроздицкого? — по спине уже стекает холодный пот от понимания всего происходящего. Кажется, на моем лице написано неприкрытое отвращение, потому что мужчина, увидев его, вновь усмехается.

— Решила, что старик решил заняться кровосмешением? — я не могу вымолвить и слова в ответ. — Нет. Мать вышла за Гроздицкого всего пять лет назад. Наши семьи общались сколько себя помню. Мать давно метила на место его супруги. Одинокий старик без наследников… — многозначительно изрекает он. От сердца отлегает, но я все еще бросаю на мужчину недоверчивые взгляды, пока тот продолжает. — Кто ж знал, что по земле ходит его не признанная внучка?

Эти слова больно царапают мою гордость, и я вздергиваю подбородок повыше. Непризнанная? Тогда какого черта я главное действующее лицо в его завещании? А еще, он сказал это так небрежно, будто я какая-то нищенка, случайно прибившаяся к их королевской семье.

Воинственно складываю руки на груди, и поджимаю губы.

— Да, твоя мать явно прогадала. Нужно было тщательнее выбирать… — я споткнулась на полуслове, а потом мысленно махнула рукой и продолжила. — способ заработка.

Вот так вот, я только что назвала его мать чуть ли не куртизанкой, которая выскочила замуж за старика только ради наследства. Продолжаю делать вид, что горделиво пялюсь на портрет, а сама то и дело кошу взгляд на Разумовского старшего. Сейчас еще огреет меня по голове, чего доброго, за оскорбление чести и достоинства его матушки.

Но тот лишь слегка ухмыляется и ничего не отвечает.

Так он даже отрицать этого не собирается? Вот наглость! Да где такое видано!?

Я разворачиваюсь к мужчине всем корпусом и теперь уже открыто смотрю в его темные глубокие глаза.

— А ваша семья не пробовала делом заняться? — не могу скрыть осуждение в голосе. — Конечно, ведь работать гораздо тяжелее, чем сидеть и ждать пока богатый старик отбросит коньки и отвалит вам часть своего состояния. Это у вас семейный бизнес такой, да? Ждать манны небесной. Ой и тяжко же, наверное, пришлось. С нуля создавали? Столько трудов вложено! — я продолжаю театрально причитать, пока мужчина смиряет меня строгим взглядом.

Нет, ну а что? Да они, оказывается, сами тут на птичьих правах, а ведут себя словно цари! Чего только стоил один взгляд его матушки вчера, когда я приехала сюда впервые! Будто я голодранка с улицы!

Хороша дама! Благородная кровь, тоже мне! Аферистка обыкновенная!

Мужчина ничего не отвечает. Лишь спокойно наблюдает за моими раздувающимся от возмущения ноздрями. Лицо его остается серьезным, но глаза как будто… насмехаются!

Я кидаю на него крайне укоризненные взгляды, на какие только способна.

Но со второго этажа в этот момент слышатся раздосадованные возгласы. Шум и гам долетают до нас скомканными обрывками, но и по ним можно понять: красавчик вернулся и, кажется, он слега не доволен своим внезапным переездом.

Глава 7

Пока галоп красавчика стремительно приближается, я втягиваю голову в плечи и интуитивно озираюсь по сторонам в поисках укрытия. Да нет, я не боюсь. Просто как-то вдруг стало не по себе.

Ярослав смотрит на меня максимально выразительным взглядом, мол «ты тут от силы пол часа, а уже успела что-то натворить?» Невинно пожимаю плечами.

— ГДЕ МОИ ВЕЩИ!? — мужчина врывается в гостиную как ураган. Кажется, еще чуть-чуть и на его пути предметы начнут падать от создаваемого ветра. И как только он так быстро нас нашел среди сотни других комнат? Чуйка у него что ли?

Следом за ним в комнату беззаботно прискакал Блинчик, радостно подпрыгивая по пути. Наверное, думает, что играет с хозяином в догонялки.

Я невозмутимо оглядела прибывших.

— Добрый день! — радушно улыбнулась, обнажая зубы.

Андрей устремил на меня горящий гневом взгляд. Божечки, да он по хлеще самого Дьявола будет в умении наводить ужас.

— Почему в моем шкафу висят платья, а у порога припарковалась пара туфлей!? Я не припомню, чтобы имел пристрастие к женским вещам!

Со стороны Ярослава послышался сдавленный смешок. Но вмешиваться в наш диалог он не стал, наоборот, сделал пару шагов назад и уселся в центре дивана, вальяжно закинув ногу на ногу, мол «Давайте, начинайте представление!»

— В твоем шкафу? — я сделала максимально озадаченное лицо, а потом театрально вскинула руки. — Ах, ты про шкаф в той шикарной комнате на втором этаже? Ой, она мне так приглянулась, что я решила там поселиться.

Скулы красавчика играют красочным гневом, но мужчина молчит. Ну давай же, можешь на меня накричать и даже выгнать. Я только рада буду, если наша сделка не состоится.