Конечно, Рэйф отлично знал, что это нелепо. Но, видно, со временем просто свыкся с той мыслью, что до него так выбирали жен все его предки и так делают почти во всех аристократических домах Европы. Просто потому, что так принято.

Он совершенно не собирался этого стыдиться. Как не собирался отказывать, себе в удовольствии провести с Сиенной ночь.

— Так ты идешь? — спросил он девушку, когда с ужином было покончено.

— Куда? — задала встречный вопрос Сиенна Уэйнрайт, которую подобный резкий переход тем привел в совершенное недоумение.

— Как это куда? — отозвался принц Рафаэль, затем хитро улыбнулся и потянул Сиенну за собой.

— Рэйф! — строго начала она. — Я никуда не…

Но он не позволил ей договорить. Обняв ее за талию, он привлек девушку к себе.

Их лица оказались совсем близко, и Рэйф предупредительно прошептал:

— Ш-ш… только прошу тебя, ничего не говори. Все слова сейчас излишни. Я был предельно честен с тобой. Я все рассказал тебе о себе и своих намерениях. Теперь и ты должна быть честной перед самой собой настолько, чтобы позволить себе сделать то, к чему сама же и стремишься.

И тут он поцеловал ее.

Поцеловал так, как только один он и умел.

Одного этого поцелуя оказалось достаточно, чтобы Сиенна растаяла в его руках.

И в том не было ничего удивительного, поскольку его поцелуи пьянили, его поцелуи сводили с ума, его поцелуи заставляли забывать обо всем на свете. Они кружили голову, будили дремавшие надежды, порождали мечты, Обескураживали, обессиливали, лишали воли и способности к сопротивлению. Таковым было фантастическое действие его поцелуев…

Сиенна млела в его сильных руках.

Она запрокинула голову, подставив ему лицо, шею и плечи для поцелуев.

И Сиенна не сомневалась, что не только она наслаждается ласками, но и Рэйф блаженствует вместе с ней.

— Ты даже прекраснее, чем запомнилась мне, — сбивающимся, заходящимся от восторга голосом проговорил он.

Сиенна посмотрела на любовника сквозь опущенные ресницы. Он был совершенно серьезен и нетерпелив.

Она любила в Рэйфе нетерпение, в котором он был похож на сильного, хищного, грациозного зверя. Она даже вздрогнула от предвкушения.

— Неужели тебе холодно? — изумился Рэйф, приметив эту легкую волну, пробежавшую по коже его женщины.

— Поверь, мне есть от чего вздрагивать помимо холода, — пространно ответила она, подразумевая желание.

— Извини, я просто не хочу обманывать тебя, поэтому все и рассказал, — расценил по-своему ее слова мужчина.

— И правильно сделал, — отозвалась она. — Поэтому лучше я пойду сейчас к себе и улечу с острова завтра пораньше.

— Еще секунду назад мне казалось, что ты не хочешь никуда улетать, — разочарованно заметил он.

— Не знаю, почему тебе так показалось. Но вне зависимости оттого, что ты мне минуту назад объяснил, мы с тобой уже расстались. И когда я говорила, что не буду с тобой больше спать, я была совершенно искренней, — сухо сообщила ему Сиенна.

— Прости, но я не понимаю, в какие игры ты играешь, — раздраженно проговорил Рэйф.

— Если кто-то и играет в игры, то только не я, — хмыкнула она.

— Ты прилетела сюда, заведомо зная, что здесь мы непременно встретимся. Я могу лишь предполагать, насколько осознанным был этот твой поступок, но совершенно очевидно то, что ты хочешь того же, чего и я, — рассудил принц Рафаэль.

Сиенна медленно кивнула.

— Допустим, ты и прав… отчасти. Однако за то время, что я пробыла в твоем дворце взаперти, без возможности связаться с внешним миром, сообщить работодателям о своем местонахождении и причинах, по которым не могу подняться в воздух… за это время я могла и передумать, — тихо и взвешенно проговорила девушка. — Тем более я не обязана давать тебе отчет обо всех моих чувствах, мыслях и сомнениях, — присовокупила она чуть погодя.

— Таков твой ответ на мою откровенность? — возмутился Рэйф.

— Я сказала то, что думаю, — отвела взгляд Сиенна.

— А я в этом не уверен, — покачал головой мужчина.

— Тем не менее, это так, — отозвалась она. — А чего ты от меня ждал? Ты не позволил мне покинуть остров, потому что сам внушил себе, что я оказалась здесь не случайно, а с намерением вновь видеть тебя. Ты сам в это уверовал и теперь стараешься убедить в своей теории и меня. Но, правда в том, что я очень хочу убраться отсюда, и как можно скорее. Понимаешь ты это? Я не желаю входить в положение принца, который считает себя вынужденным жениться на девице благородного происхождения только для того, чтобы обзавестись потомством. У меня не лежит душа сочувствовать тебе. Мне это не льстит. Я хочу вернуться к своей жизни. Хочу в Париж. Хочу продолжать работать на свое агентство. Хочу, чтобы все в моей жизни было понятно и просто…

— Если ты думаешь, что я стану тебя умолять, то ошибаешься, — холодно проговорил Рэйф.

— Наоборот, я прошу одного — чтобы ты позволил мне улететь, — тихо, но настойчиво произнесла Сиенна.

— Жениться на тебе я не могу. Ты сама все понимаешь, — резко констатировал мужчина, пристально глядя на нее.

— Я и не требую от тебя этого. Поскольку для меня не так важно, принц ты или не принц. Для меня гораздо существеннее, что ты за человек, что из себя представляешь. И если раньше я могла лишь догадываться, так как мало тебя знала, то теперь для меня, очевидно, что тебе нравится роль чудовища, бессердечного существа. Мне такой муж не нужен. И спать с таким человеком я не собираюсь, — взволнованно подытожила девушка.

Лицо Рэйфа Ломбарди вытянулось. Он выглядел недоумевающим. Эта растерянность продлилась еще некоторое время, после чего Рэйф резко выпрямился и отчеканил:

— Не смею больше задерживать.

День обещал быть прекрасным.

Солнце уже давно поднялось над горизонтом и стремительно приближалось к зениту, ослепительно отражаясь в водной глади огромного бассейна, проглядывавшего сквозь ветви садовых деревьев. А вдалеке виднелись лазоревое море и острый край скалы на фоне бирюзового небосвода.

Идеальное начало дня, который мог бы быть и еще лучше, если бы не ошибки, совершенные накануне.

Рэйф сидел на террасе, как всегда, неторопливо попивал кофе, смотрел вокруг, мысленно отмечая, в каком славном месте ему посчастливилось оказаться и жить, и даже чувствовать себя полновластным хозяином всего, что омывалось с четырех сторон морем. Наслаждаться этим ему мешала неудача, его первое фиаско любовника, его первый крупный просчет.

Принц настолько не сомневался в собственном успехе, что просто упустил тот миг, когда миновал точку не возврата, позволив затянувшейся беседе убить романтическое настроение вечера. Он сам позволил случиться тому, что Сиенна покинула его без сожаления. Он переоценил степень своего влияния на эту девушку, равно как и недооценил степень оскорбления, которое ей нанес, когда они расставались в прошлый раз.