— Все ок, летим на Кипр.

— Топлива хватит?

— Должно хватить, есть запасные баки. Основные я тоже дозаправил.

В головных телефонах, наушниках пилота, неразборчиво послышалась речь. Он прижал один из них к уху покрепче и улыбка на лице сменилась выражением легкой озабоченности:

— Вызывают янки, военные моряки.

Ершов, пригибаясь в крошечном салоне за высокими креслами, лихорадочно стягивал гидрокостюм:

— Ответь им и скажи, что у тебя легкая поломка, уже взлетаешь.

— Они спрашивают, нужна ли помощь?

— Взлетай, разберемся.

Дежурный офицер вел переговоры по радио и одновременно смотрел на мониторе видео с камеры дрона в реальном времени. Гидросамолет начал разбег для взлета.

С трудом удерживая на ходу приоткрытую дверцу, Ершов сбросил в воду ставший ненужным гидрокостюм. Новенький нож аквалангиста в неопреновом чехле тоже пошел на дно. Щелкнула, закрывшись, дверца. Самолет оторвался от воды и, качнув крыльями, начал плавно набирать высоту.

А на видео с беспилотника дежурный заметил, как из гидроплана в воду упало что-то темное.

— Повторяю вопрос. Вам нужна помощь?

— Нет спасибо, все в порядке, — с ужасным акцентом ответил летчик. — Мы летим дальше.

Дежурный офицер отметил несколько странностей в этой простой, на первый взгляд, ситуации и зафиксировал точное время для рапорта. Зачем гидросамолет делал остановку, что упало в воду, почему он сказал «мы», когда в кабине был явно виден только один человек — может, причина в плохом знании английского? И еще: самолет взлетал с необычно длинным разбегом, словно с перегрузом. Офицер решил продолжить плотное наблюдение и отправить внеочередной доклад.

Оператор дрона подвел беспилотник ближе к точке, где темным пятном выделялся погружавшийся под воду предмет.

Похоже на гидрокостюм, но подтвердить это по ускользавшему в глубину силуэту трудно — слишком быстро тонул. Еще один, большего размера, тонущий предмет был зафиксирован на расстоянии примерно сорока футов от места приводнения гидросамолета.

Старший офицер дежурной смены, получив внеочередной рапорт, изучил материалы. В маршрутном листе частного гражданского самолета пунктом прибытия указан Кипр. Опознавательные знаки соответствовали, на запрос летчик ответил. Оператор дрона, успевшего обогнать гидросамолет, снял картинку с видом кабины — в ней два человека — пилот в светлой и пассажир в гавайской рубахе в одинаковых очках от солнца. Тяжело взлетел наверняка из-за навесных емкостей для горючего. Что в них, военных не касается.

— Наверняка тянут порошок. Запроси, куда летят, возьми на проводку, если больше ничего странного не будет, срочно не докладывай, включишь в доклад по смене. Передай информацию греческой и кипрской полиции.

— Да, сэр.

Из Южной Америки кокаин идет морским путем до Гвинеи-Бисау, потом перекидывается в Мали, а оттуда проложен свежий маршрут в Европу транзитом через Ливию. Кроме того регион оживленный, в небе сотни гражданских самолетов, а у военных хватает своей работы — неизвестно где затаились подводные лодки русских.

Ершов, устроившись в пассажирском кресле, надел параллельный комплект головных телефонов. Один из пунктов плана операции по доставке ценного груза — просидеть весь полет скрючившись в салоне минисамолета у полупустого ящика с греческим коньяком — Сергей решил забыть прямо на выходе из приемной Новикова. Американцы запросили конечный пункт полета и, получив ответ, похоже, успокоились. Самолетик летел ровно, словно по линеечке. Сергей почему-то вспомнил про выброшенные в воду галеты из сухого пайка боевого пловца, хотя есть еще не хотелось.

«Как могучий горный поток, помчались охотники по пескам пустыни. Волк услышал погоню и побежал. Он бежал изо всех сил, он прятался в руслах сухих арыков, но его поднимали собаки. Он хоронился за барханами, зарывался в песок, но везде его настигала погоня. Волк обессилел, но он был хитер: он прыгнул в заброшенный колодец и притаился на дне».

Полковник Алексей Емельянович Белов, сидя в своем кабинете за ореховым журнальным столиком, читал «Туркменские народные сказки». Он уже знал, что два часа назад Ершов вызвал для отхода самолет. Плоский монитор на рабочем столе полковника из кресла не видно, он развернут в сторону глухой, без окон, стены, завешенную дорогим персидским ковром со скромной коллекцией холодного оружия. Если придет сообщение от адмирала Новикова, компьютер отзовется звонком колокольчика.

Полковник пытался найти подходящие тексты для вечернего воскресного чтения трехлетней внучке Алисе. Коллеги, зная о новом хобби Емельяныча, подкидывали литературу. В сказках герои разили друг друга мечом, травили ядом, сажали в печь или, в крайнем случае, обманывали. Проводили разведывательные и диверсионные операции, шли на вооруженный конфликт, убивали или снабжали дезинформацией. Причем, так вели себя и хорошие и плохие персонажи. Побеждали, правда, всегда хорошие. Может быть, они потому и оказывались хорошими, что одерживали победу любой ценой? Полковник закрыл книгу и отогнал посторонние мысли.

После убийства посла жестких мер пока не последовало, американцы играли в пас. Не поднялись в воздух самолеты, не встали на боевой взвод ракеты. И хотя два корабля Шестого флота со 180 крылатыми ракетами и морскими пехотинцами на борту приблизились к берегам Ливии, но маневрировали вне территориальных вод. Явно не 1986 год.

Тогда, второго января, Муаммар Каддафи выступил со своей знаменитой речью, в которой заявил, что будет «сражаться с Америкой до конца», «экспортировать терроризм на ее территорию» и «преследовать американцев везде, на улицах их же городов и в их же постелях». Действующий в то время президент Соединенных Штатов республиканец Рональд Рейган ввел жесткие санкции против Ливийской Джамахирии. Были запрещены любые экономические контакты между странами. Граждан США обязали покинуть Ливию под угрозой судебного преследования своими же властями. Одновременно шла мощная медиа-пропаганда.

Начало противостоянию США и Ливии положено еще в 1969 году, когда Муаммар Каддафи и его единомышленники — офицеры ливийской армии, свергли короля Идриса. По приказу новых революционных властей военную базу «Уиллис» в районе Триполи, где размещались самолеты американцев, закрыли. Филиалы нефтяных компаний «Шелл», «Шеврон» и «Онако» национализировали. Иностранцам, особенно американцам в Джамахирии стало очень не уютно. Сотню тысяч итальянцев постепенно выслали из страны.

В те времена Каддафи был одержим планами объединить арабские страны в некоторое подобие халифата. Примером для подражания служил Абдель Насер, офицер танкист, ставший президентом Египта тоже в результате военного переворота и создавший Объединенную Арабскую Республику (Египет и Сирия). Изучив труды Михаила Бакунина и других радикальных революционеров конца 19 — начала 20 века, полковник считал террор всего лишь одним из способов добиться реализации своих амбициозных планов. И главным пунктом — создание нового халифата под зеленым знаменем ислама на основе теории анархистов и собственных идей. На территории Ливии обосновались экстремисты из разных стран: филиппинские партизаны, западногерманская «Красная Армия», палестинские боевики, и это далеко не полный список. По данным МОССАД около семи тысяч «борцов против сионизма и капитализма».