– С одной стороны, это как бы логично, – продолжила Зинаида, – но с другой, всех сотрудников, кто непосредственно занимались расследованиями этих случаев или руководили операциями, как ты и я, например, тут же отстранили или отправили в отпуск. Больше, чем уверена, полковник Поляков подчищает следы, где его подельники сработали не совсем чисто. Так что, не удивлюсь, если в скором времени некоторые из них внезапно умрут или исчезнут.

– Да, интересный поворот. Тогда скажи мне вот что, ты по собственной инициативе отправила принцессу в Париж? – Анатолий резко сменил тему.

– Хм, ты и это раскопал…

– Ну как раскопал, лишь несколько человек занимались этой темой, но лишь только ты могла отправить принцессу во Францию. Ты и я занимались этим делом вплотную или…

– Что ты хочешь от меня услышать? Да, это я сделала! Решила, что при той дырявой секретности, что имели, лучше уж пусть ребёнка отправят во Францию, – Зинаида глянула исподлобья.

– Понятно. Хорошо, что это ты, а то я уж на плохое подумывал, – Анатолий тяжело вздохнул.

– После инцидента в санатории, приёмную семью заменили, но я решила, что девочка будет в большей безопасности во Франции, чем в СССР, – Зинаида старалась говорить как можно тише. – Ты мне лучше скажи, как ты додумался Хохлову задницу начистить? Весь Комитет на ушах стоит, все украдкой смеются, но всё равно тебя ищут.

– Мне и самому понравилось, – засмеялся Лазарев. – А тебе что-нибудь известно о поисках артефакта «Наследие предков». Это ваш отдел занимается.

Зинаида внимательно посмотрела на Анатолия и покачала головой.

– Практически ничего. Я не занималась этим проектом, но краем уха слышала, что это какое-то оружие, и что твоё имя с ним как-то связано, – Зинаида выразительно улыбнулась.

– А можешь мне подробнее об этом узнать?

– Попробую, но ничего обещать не могу. Говорю тебе, за мной присматривают.

– Что сильно прижали? – в голосе Анатолия проявилось сочувствие.

– С тобой не соскучишься. Зачем тебе эта информация? – Зинаида покачала головой.

В комнате послышался тихий шорох. Зинаида схватила первую попавшуюся коробку, положила на стул, а вслух громко произнесла:

– Куда же могла её подевать…

В следующий момент она резко открыла дверь кладовки и, неся перед собой стул с коробкой, вышла в комнату.

– Здравствуйте, майор Силуянова, – полковник Поляков резко обернулся на звук открывшейся двери.

– Ой, полковник Поляков! Здравствуйте, а как вы вошли? Я дверь забыла закрыть? – Зинаида поставила стул перед собой и уставилась на двух визитёров.

– Что вам известно о местонахождении подполковника Лазарева? – голос полковника Полякова прозвучал ровно, но в нём всё равно послышалась угроза.

– Ничем помочь не могу. Не видела его с тех пор, как он отправился во Францию, – Зинаида дёрнула плечом.

– Вы мне врёте! – глазки-буравчики воткнулись в женщину.

– А какой резон мне врать? – Зинаида театрально развела руки.

– Говорите правду! – полковник Поляков угрожающе шагнул в её сторону.

– Я и говорю правду. С какой стати должна знать, где сейчас подполковник Лазарев? Он мне ни друг, ни родственник. Не в кладовке же его прячу, – ответила Зинаида и ногой плотнее прикрыла дверь.

– Осмотри квартиру, – резко обратился полковник Поляков к своему спутнику майору Степану Иванову.

Майор Иванов быстро начал осматривать все помещения, открывать шкафы, даже под кровать заглянул. Наконец подошёл к двери кладовки и резко её распахнув, сунул туда голову, затем закрыл. Подошёл к окну, открыл, осмотрелся. Затем вышел на балкон и, наконец, вернувшись в комнату, отрапортовал, что никого постороннего в квартире нет.

– Значит так, вы должны узнать, где этот негодяй прячется и постарайтесь вступить с ним в контакт. Обо всём докладывать лично мне, – глаза-буравчики гипнотизировали женщину.

– Но я не нахожусь в вашем подчинении, – пробормотала Зинаида.

– Молчать! Я сказал, вы найдёте подполковника Лазарева, как можно быстрее, и доложите мне лично! Вам понятно?

– А если откажусь? – глаза Зинаиды стали тёмными.

– Тогда попадёшь в автомобильную катастрофу. А труп обнаружат где-нибудь в канализации недели через две, если вообще когда-нибудь найдут. Поняла? – полковник Поляков, глядя ей в глаза, медленно и чётко произнёс каждое слово.

Он развернулся на каблуках, и засеменил кривыми толстыми ногами к выходу из квартиры. Майор Иванов поспешил за ним.

Когда шаги стихли, Зинаида заперла входную дверь на задвижку и бегом вернулась к кладовке.

– Эй, ты где? Они уже ушли.

– Ну и хорошо, – послышался голос Анатолия откуда-то сверху.

Зинаида подняла голову и увидела, что Лазарев висит под самым потолком уперевшись ногами в одну стену кладовки, а руками в другую.

– Хорошо ещё, что у тебя в квартире потолки высокие, – зашептал он, цепляясь за полку и спрыгивая на пол.

– Не понимаю, зачем ты себя рассекретил? На тебя идёт охота, они тебя убьют! – Зинаида с грустным видом смотрела на Анатолия.

– Как знать. Зато теперь уверен, что полковник Поляков и его прихлебатели перестанут спать. А когда ты не высыпаешься, то что? Вот именно! Голова перестаёт соображать, руки начинают дрожать, а глаза краснеют и требуют покоя. И тогда человек начинает совершать ошибки и терять контроль не только над собой, но и над ситуацией.

– Поняла, коварный ты наш, но насколько ты уверен в своей неуязвимости? – Зинаида улыбнулась и покачала головой.

– Знаешь, когда рядом смерть, приятно оставаться живым, – Анатолий беззаботно пожал плечами и усмехнулся.

– Паясничаешь? А ведь тебя действительно могут убить.

– Ну не скажи, у меня есть сведения, что до некоторых пор я им более интересен в живом виде, – Анатолий задорно подмигнул.

Полковник Поляков вошёл в кабинет Председателя КГБ и застыл, ожидая внимания могущественного шефа. После летней духоты, заполнявшей коридоры огромного здания на площади Дзержинского, вдыхать прохладный воздух, чуть пахнущий паркетной мастикой, было приятно. Председатель КГБ поднял голову от бумаг и тут же последовал вопрос:

– Что у вас опять за срочное и важное дело? Вы составили рапорт, а как мотив для нашей встречи указали «важная необходимость в применении специального оборудования»? – взгляд Председатель КГБ, как рентген пронзил застывшего полковника Полякова.

Полковник быстрым шагом приблизился к столу, открыл толстую папку, пошевелил листы в ней.

– Так что у вас за срочное дело ко мне? – Председатель нетерпеливо побарабанил пальцами по столу.