Наконец он медленно оторвался от нее. А она, шокируя себя, урвала еще один быстрый поцелуй.

— Я не могу дышать, — прошептала Роза, встречаясь с его потемневшим взглядом.

— Я слишком крепко держал вас? — тихо спросил он.

Акцент стал заметнее.

— Нет, не поэтому. Мне не хватает воздуха. И у вас проблемы.

Твердые бедра Стефана тесно прижимались к ее ногам. Его плоть напряглась и пульсировала.

— Вы думаете, мне нравится, — хрипло спросил он, — что я веду себя с вами как мальчишка? Что мысли о вас не дают мне заснуть?

— Я только что поместил этих малышей назад к их маме, — прокашлял Зеб.

Стефан поставил Розу на землю. Жаркий взгляд изучал ее тело. Мокрая блузка обтягивала груди, и бутонами торчали соски. Он сглотнул, откидывая с ее лба мокрые волосы.

— Роза, — прошептал он и придал ее имени вкус полуночного свидания, чувственных прикосновений, сексуальности, от которой замирало сердце.

Роза оглянулась в надежде найти помощь в лице Иветт и Эстеллы. Но они далеко ушли, оставив ее наедине со Стефаном и ее ненадежными чувствами.

— Что вы здесь делаете?

Он указал на пикап, стоявший на дороге.

— Мне понадобились запасные части для трактора, и я ехал в город. Но не мог не остановиться, когда увидел, как вы и Эстелла гоняетесь за свиньями. Эстелла никогда не выглядела такой счастливой. Это было здорово — слышать ваш смех. Вы стали друзьями.

— Мы выкапывали цветы, — объяснила Роза. Стефан достал белоснежный носовой платок и стал нежно вытирать ей лицо, придерживая его свободной рукой. Она слышала свою болтовню и понимала, что нервничает. Кожа горела от его прикосновений. — Это старая традиция. Строя новый дом в Уотервилле, нужно взять кусочек старого. Иногда люди приезжают сюда, чтобы выкопать растения и посадить их на ферме. Так делала бабушка Грейнджер, когда была девушкой. Мама и папа тоже, когда встречались. Лилии долины очень красивы… Маленькие белые колокольчики на темных широких листьях…

— Почему вы поцеловали меня?

От его взгляда, изучавшего ее лицо, глаза, щеки, рот, у нее перехватило дыхание.

— Вы были рядом, — откровенно призналась она. — Мне казалось, это правильно. Ведь я поймала поросенка и должна была как-то отпраздновать это.

— Я бы хотел унести вас куда-нибудь подальше и там отпраздновать, — отрывисто пробормотал Стефан. — Вы не представляете, какая вы соблазнительная. С одной стороны, такая невинная, а с другой — женщина до мозга костей.

— Соблазнительная? Ошибаетесь. Ни один из моих…

— Они слепые дураки, — страстно перебил ее Стефан. — Слышать о них не хочу.

Его командирский тон разозлил Розу. Ей в жизни никто не отдавал приказы.

— Ах, вы не хотите? Я тоже не хочу, чтобы со мной говорили в подобном тоне. Сейчас же возьмите его назад.

Стефан моргнул, будто она ударила его.

— Что забрать назад?

— Ваш приказ, словно вы генерал или что-то в этом роде.

Он с минуту молчал.

— Наверное, я говорю с вами слишком официально. Я родился в этой стране, но иногда мое воспитание, учеба во Франции… проявляются. Мой отец говорил… очень грубо… когда был взвинчен.

Стефан покачал головой, не решаясь продолжить.

— Вы возбуждаете меня, — снова начал он. — Мне не нравится, что я так воспринимаю ваши прикосновения. Вы думаете, мне приятно представлять вас с другими мужчинами?

Роза предостерегающе подняла руки.

— Давайте вернемся к прежнему курсу. Между нами ничего нет. И не будет.

— Вот как? — Стефан резко притянул ее к себе. Она попыталась освободиться и, когда это не удалось, молча уставилась на него. — Вы так решили, да? Вы никому не открываете себя. Особенно мне. Вы думаете, я слишком стар? Я вам не подхожу? Вы будете моей, тасherie, — зло проговорил он.

— А вам непременно нужно, чтобы я в некоторых вещах была открыта?

И тут она поняла, что его рука удобно устроилась на ее ягодицах и ласкает их. Стефан был первым мужчиной, который так смотрел на нее и так ее ласкал. Она задрожала. Сердце прыгало словно лодка на волнах. Ему нужен якорь…

Вдруг Стефан взвалил ее на плечо, отнес к пруду и бросил в воду. Холодную и грязную. Ил прилип к ступням, но она не обратила на это внимания. Гнев помог ей быстро выбраться на берег. Она побежала, догнала Стефана, который шел к своему пикапу, и стала бить его в спину кулаками.

Он повернулся, схватил ее и прижал к себе. Роза разозлилась еще сильнее. Он крепко держал ее за запястья. У Стефана на губах появилась улыбка. Он наклонился и поцеловал ее грубым, голодным поцелуем, какой она не сумела бы остановить, даже если бы хотела. Если бы не обхватила руками его тело, если бы не отвечала ему так же страстно и жадно. Наконец она подняла на него глаза и встретилась с его взглядом, который был грозен и дик. Затем он посмотрел на ее груди. Пуговицы расстегнулись, и взору открылся кружевной лифчик. Она почувствовала, как затвердела его плоть. И в следующую секунду Стефан посмотрел куда-то в сторону — Иветт и Эстелла стояли рядом с ними. Иветт пыталась скрыть ухмылку. Эстелла изумленно таращилась на них.

— Папа! Что ты делаешь? — наконец вырвалось у нее.

— Играю. Роза любит играть. По-моему, она хочет меня, — спокойно сообщил он. Но был явно смущен. Если бы он не был Стефаном Донатьеном, властным бизнесменом… — Уходите.

— Останьтесь, — скомандовала Роза, которая никак не могла заставить себя оторваться от большого возбужденного тела Стефан.

Или от его рук, поглаживавших ее спину. Она смутилась, когда увидела, как сильно отпечатались ее пальцы на его сильных плечах.

— Первый раз папа… — недоверчиво пробормотала Эстелла.

— Знаю, дорогая, — бодро проговорила Иветт. Потом взяла Эстеллу под руку и добавила: — Давай заберем домой мои новые цветы. Пойдемте, Роза? Стефан?

— Я не пойду, — решительно отказалась Роза. Ей удалось хоть немного овладеть своими чувствами. — Я хочу домой.

Стоя рядом с ней, Стефан слегка потянул ее за волосы. Она ударила его по руке. Иветт и Эстелла, оживленно разговаривая, пошли к старому сараю. И каждый раз, когда Эстелла оглядывалась и смотрела на отца, разговор становился все более жарким. Роза задрала голову и отправилась в сторону города. Туфли, полные грязи, чавкали при каждом шаге.

Но все-таки она не удержалась и один раз обернулась. Стефан стоял в роскошной зеленой траве, скрестив на груди руки. В лучах заходящего солнца его мальчишеская улыбка ударила в нее с силой грома. Каждая молекула ее тела вибрировала и горела.

Она не могла… Роза сглотнула комок в горле. Она натерпелась достаточно, чтобы рисковать. И, отвернувшись, Роза побежала.