Мы с бабушкой остались в комнате одни, когда мама выскочила в коридор.

Бабушка тряслась от смеха. Я ещё не видела её такой радостной.

Довольно зловещее зрелище!

* * *

Маты валялись по всей квартире. У нас даже не было простыней, чтобы их застелить. Мама покопалась в наших сумках и соорудила нам подушки из кофт. А бабушка послала Магнеа за старыми шторами, которые в своё время висели в общем зале. Бабушка дала нам понять, что наша постель готова. Я не была в этом уверена. Предстоящая ночь не вызывала у меня восторга.

Я заглянула в спальню к бабушке. Там стояла большая кровать. На ней лежало чёрно-белое лоскутное одеяло. Рядом стоял ночной столик с красивой маленькой лампой и стопкой книг. На стене пестрели картины, написанные акварелью.

Эта кровать была несравненно лучше матов из спортивного зала. И там бы хватило места для двоих. Я всё же бабушкина внучка — единственная. Это имеет значение?

— Бабушка, — окликнула я её и постаралась изобразить улыбку заботливой внучки, перед которой, как мне казалось, невозможно устоять. — Знаешь, а мои подруги, когда ночуют у своих бабушек, иногда с ними спят. Это же так мило.

Бабушка взглянула на меня. Выглядела она рассерженной.

Затем она посмотрела на папу. Тот быстро отвернулся и уставился в окно.

Потом перевела взгляд на маму — та бессильно улыбнулась ей в ответ и молча похлопала меня по плечу.

Наконец бабушка взяла костыли, проковыляла к себе в спальню и с шумом захлопнула дверь.

Я вздохнула. Ну что же, попытка не пытка.

У Магнеа, Хранительницы запасов, было не слишком приветливое лицо, когда она принесла нам шторы.

Она окинула долгим взглядом меня, Инго, родителей и маты, которые заполнили бабушкину квартиру. Передав маме в руки стопку штор, она осторожно постучала в дверь бабушкиной спальни и приоткрыла её.

— Бриет, дорогая, я только хотела на тебя взглянуть. Больным людям вредны такие испытания… — Из спальни донеслось бабушкино ворчание, и Магнеа решительно продолжила: — Чтобы мне провалиться, если Праздник урожая не отнял у меня все силы. Помоги, Боже, всегда с ним столько хлопот. Если бы праздник прошёл гладко, я бы только была благодарна за то, что сидела за столом рядом со своей любимой подругой. Но ведь не всё прошло гладко.

Из спальни донеслось рявканье, и Магнеа отшатнулась. Выходя из квартиры, она окинула нас недобрым взглядом.

— Чудесный окорок был сегодня на ужин, Магнеа, — крикнула мама ей вслед. — Вы должны как-нибудь поделиться со мной рецептом этого соуса.

Магнеа захлопнула дверь.

В квартире стало тихо.

Мама достала колоду карт, которую она всегда носила в сумке и заставляла меня играть, в то время как мне просто хотелось зависнуть в телефоне.

— Бриет, дорогая, не хотите с нами? — спросила она, повернувшись к двери спальни. — Атли сказал мне, что вы прекрасно играете. Вы ведь с ним много играли в прежние времена?

После недолгого молчания дверь приоткрылась. В щель пролез костыль.

Мама улыбнулась и стала тасовать карты.

Бабушка и мама играли. Время от времени мама говорила что-то якобы забавное и смешное, а бабушка фыркала в ответ. Мы с папой и Инго молчали. Время тянулось медленно.

Вот такие «каникулы».

Наконец мама смела карты со стола и сказала:

— Бриет, дорогая, уже поздно, пора спать.

Она помолчала.

— Вам нужна какая-нибудь помощь? Может быть, в туалете и всё такое?

Если взглядом можно было бы убить, то маминой жизни явно угрожала бы опасность.

Центр энергии

Наше первое пробуждение в Высотке было трудноватым. Все мышцы затекли, и мы еле оделись, постанывая от боли. Маты сложили в углу.

Папа пробормотал что-то в своё оправдание, уклонился от завтрака и выскользнул из дома с телефоном в руках. Инго последовал за ним, даже не пытаясь оправдываться.

Мы с мамой сели за стол рядом с бабушкой.

— Я приготовила немного больше холодной овсянки, чем нужно мне на завтрак, — сказала она. — Вы тоже можете поесть. Хотя, конечно же, ваше пропитание на вашей ответственности.

— Я не буду… — начала было я, но получила довольно сильный тычок локтем от мамы.

Я ела холодную овсянку, думая о том, что мне причитается какая-нибудь награда за этот подвиг. Когда мы закончили завтракать, мама сложила стопкой наши тарелки и собралась их мыть.

Бабушка решительно её оттолкнула.

— Ты понятия не имеешь, как мы тут, на острове, экономим воду, — прорычала она. — Иди сделай что-нибудь полезное в другом месте.

— Да, дорогая Бриет, — покорно сказала мама. — Хорошая мысль.

— Помоги бабушке, — шепнула мне мама, надевая куртку. — А я попытаюсь встретиться с людьми и наладить социальные связи.

Меня не удивило, что она говорила шёпотом. Не уверена, что бабушке приятно было бы услышать о налаживании социальных связей.

— В таком маленьком обществе нет ничего важнее, чем показать себя с лучшей стороны. Я полагаюсь на тебя, Дрёпн. Отныне ты будешь помогать бабушке по дому. Почистишь унитаз, пропылесосишь квартиру. Сделаешь всё, что ей понадобится. Инго будет работать на кухне у Магнеа.

— А что будет делать Вал? Почему эта женщина нагружает работой Инго, а не собственного сына? — Я не забыла, как Магнеа на нас всё время смотрела.

Но мама только шикнула на меня и скрылась в коридоре.

Я тихо сидела на кухне, в то время как бабушка мыла посуду. Наконец она проковыляла в гостиную, не удостоив меня взглядом.

Я перебрала в голове то немногое, что делала у себя дома, и решила, что скромность мне к лицу. Чистить унитаз? К такому подвигу я не была готова.

Я перевела дух и зашла в гостиную.

— Извини, бабушка…

— Чего тебе? — спросила бабушка и уставилась на меня поверх книги, которую читала.

Я состроила самую милую улыбку заботливой бабушкиной внучки.

— Только хотела спросить… А где ты хранишь робот-пылесос?

— Робот? — бабушка презрительно фыркнула. — Ты привыкла общаться с роботами? Но что я удивляюсь: какие родители, такие и дети.

— Ты хочешь сказать, что у тебя нет робота-пылесоса? — спросила я.

— Никогда не слышала ничего глупее. Может, ты ещё с пылесосами разговариваешь?

Бабушка расхохоталась.

Да, я разговаривала с нашим Фридриком, так мы прозвали робот-пылесос, когда он делал что-нибудь забавное. Например, закапывался в груду грязного белья. А как-то мне пришлось стыдить его за то, что он зажевал мои наушники. Но я не собиралась признаваться в этом бабушке.

Я вспомнила восторг в глазах Ворона, когда он узнал, что я внучка Стража дома. Как будто иметь такую бабушку — лучшее, что можно