Пришлось пожать плечами и ответить искренним до неприличия взглядом:

— Но один вечер можно и потерпеть.

— Я бы предпочел, — холодно проинформировал меня Ир, — чтобы тебе не пришлось терпеть. Иначе обман может раскрыться, ты так не считаешь?

— Не волнуйся. Девушки, если не совсем уродки, до чего ты вряд ли опустишься, все на одно лицо, когда у тебя нет к ним каких-то особенных чувств.

— А парни?

— И парни.

— Тогда почему ты приволок в дом того парня? Он тебе настолько сильно понравился?

— Хочешь, честно отвечу?

— Хочу.

— Мне в тот вечер вообще было все равно, парень на меня западет или девушка, просто Никитка первым подвернулся под руку. Вот я и завелся. Отдохнуть хотел. У нас это называется — напряжение сбросить.

— Но ведь потом ты с ним продолжил общаться! — запротестовал Ир, кинул взгляд на мобильный телефон, который лежал на кровати рядом с моим бедром, и добавил: — Сообщениями обмениваться.

— Потому и продолжил, что хотелось позлить одну нежданно нарисовавшуюся беременную дурочку.

— Что ты сказал? — тихо, но очень грозно протянул мерцающий.

— Что слышал, — ответил без надрыва. — Если бы ты не начал столь навязчиво лезть в мою жизнь, я бы об этом парне уже наутро не вспомнил. А даже если вспомнил, то устыдился бы. Так как уже давно предпочитаю исключительно девушек.

— Да что ты? — Голос мерцающего сочился ядом. — Хочешь сказать, что, не будь тут Ириль, ты бы с ним до утра о вечном разговаривал?

— Нет, — вырвалось устало. Мне не хотелось развивать тему, но по одному виду мерцающего было понятно, что он так просто с меня не слезет, пока всю правду не вытянет. — Сам бы нашел способ спровадить его. Я уже в подъезде понял, что не мое это. Уже не мое. Но он так за мной увивался, надо было видеть, вот я по дурости и не устоял.

— То есть я во всем виноват. — Голос Ира прозвучал холодно и отстраненно. Похоже, он обиделся. На что, хотелось бы знать? Он же не девчонка, по пустякам обижаться. Хотя с этими его мерцаниями…

— Ир, — позвал, но он молча встал и направился к выходу из комнаты. Замер в дверях и, обернувшись через плечо, сказал.

— Раз тебя настолько раздражает мое присутствие в твоей жизни, что ты из-за этого готов наперекор самому себе парня в постель затащить, мог бы давно сказать.

Как-то я не подумал, что мои слова можно так воспринять. Тоже мне, психолог! Но как остановить обиженного мной парня, с ходу так и не придумал, он ушел. Не просто в другую комнату, нет. Совсем ушел, так и не выключив компьютер, не забрав со стола какие-то свои бумаги и свитки. Я слышал, как в прихожей хлопнула дверь. И очень надеялся, что это была именно та, которая вела в его мир, а не в мой. Почему? Наш мир не самое приятное место, по которому можно шататься в свое удовольствие поздно вечером в одиночестве.

Утром снова проснулся в компании Ира. Мерцающий мирно сопел в две дырки где-то в области моего плеча. Я же лежал на спине и думал. Много думал, и все о самом главном.

А что у нас самое главное? Дружба, вот что. Потому цель номер один на сегодня — помириться с Иром. Еще не хватало, чтобы из-за такой ерунды мы с ним окончательно рассорились. Правда, тот факт, что он все равно пришел ко мне, говорил о многом. Может, не все так грустно, как казалось на первый взгляд.

— Не спишь? — Мерцающий поднял голову. Пришлось повернуться к нему. Ир фыркнул, прикрыл кошачьи глаза темными ресницами и, снова опустившись на подушку, тихо сказал: — Я попросил ребят прикрыть тебя. Если что, ты вместе с ними прямо с утра на гневотерапии. На тот случай, если кто-то нас всех будет искать. Они, кстати, даже рады, что можно будет снова, как раньше, тренироваться вместе, а то с футболом на гневотерапию приходилось ходить частями.

Я улыбнулся, обрадовавшись, что мои нововведения не только прижились, но и, похоже, пустили корни. А еще был рад тому, что теперь можно спокойно подготовиться к вечернему спектаклю. Интересно, какое мерцание выберет по этому случаю Ир?

Мне все еще было немного дико, что для этого парня сменить внешность и пол проще, чем надеть на себя другой костюм. Причем менялся он не только внешне — в этом и отличалось их мерцание от обычного перевоплощения или личины. Он мог полностью измениться внутренне. И если мерцающий становился девушкой, на самом деле становился, а не балансировал в пограничном состоянии, то рядом со мной оказывалась именно девушка, а не парень, на время прикинувшийся ею. Такие мерцания у них, как он сам признался в наши с ним первые дни знакомства, могли быть очень глубокими, как в его случае со светлым эльфом, в образе которого ему пришлось пребывать все время своего обучения и последующей работы в университете. Да и Ира, староста «колокольчиков», изначально была не менее цельным мерцанием, личностью, эльфийкой, в которой трудно было заподозрить что-то не подобающее ее характеру и мироощущению.

Поэтому не стану скрывать — его нового мерцания, которое он обещал создать специально для меня, ждал с предвкушением. Было до жути любопытно, в какую девушку он для меня превратится. К тому же за время совместной жизни (шутка!) накопилось у меня к этому деятелю мерцающей наружности несколько весьма щекотливых вопросов. Например, его сны. Мне хотелось узнать их природу, а то бродила у меня тут шальная мыслишка, что он мне солгал про плохой сон и необходимость спать со мной в одной кровати. Ведь за все то время, которое жил у меня, ему на моей памяти ни разу не снились кошмары. Ир вообще спал как сурок. Почти не ворочаясь во сне, только иногда вздыхая чуть громче, чем обычно.

Карунд Иль-Янь

Мир вокруг нас менялся с такой скоростью, что впору было испугаться, но, как ни странно, я с воодушевлением ждал каждого нового дня и тех перемен, которые он с собой принесет. И все это благодаря Андрею, нашему классному руководителю. Мой народ презирает тех, кто слаб и не способен постоять за себя в открытой схватке. Это обусловлено весьма непростой средой обитания и суровыми законами нашей паучьей богини. Но Андрей перевернул мое представление о слабости. Причем я уверен, что не только мое. Достаточно спросить ребят.

Он сам откровенно признался, что даже меча в руках никогда не держал, но при этом способен колоть и резать словом сильнее и четче любого клинка. То, как он усмирил коммандос, что моих сородичей, что светлых, произвело на меня неизгладимое впечатление. А ведь никто из одноклассников не видел этого воочию, все узнали с моих слов. И насколько бы странно это ни прозвучало для моих сородичей, еще не знакомых с нашим Андреем, — я уважаю его, мы все уважаем. Он смог добиться того, о чем никто из нас не мечтал.

Поэтому, когда вчера вечером нас в общежитии в своей комнате собрала староста, отправив к каждому шушара, и сказала о том, что завтра нужно будет прикрыть Андрея, так как у него есть срочные дела в своем мире, все согласились без споров и лишних слов. Правда, было любопытно, что же там такое могло случиться у нашего психолога. Нехотя и только тогда, когда поинтересовалась глава клана, Ира призналась, что Андрея позвали на семейный праздник. Я поначалу не понял, почему староста и леди Вик-Холь так странно переглянулись. И сам бы никогда не решился спросить, но вмешался Машмул. Вот уж кто никогда не умел сдерживать свои порывы. Ему пояснили, что у Андрея непростые отношения в семье. Без подробностей. Но всем стало ясно, что лучше предоставить нашему психологу возможность самому во всем разобраться. Да и Пауль с Томом откровенно обрадовались, что наконец смогут оказаться в зале для гневотерапии вместе, а то до этого приходилось дежурить там посменно, пока кто-то играл в футбол, а кто-то продолжал наши общие тренировки.