На вечеринку пришли все приглашенные. И еще человек десять примазавшихся. Ларку это немножко напрягло, а Аня, казалось, только обрадовалась: больше народу – веселее.

Компания расположилась в большой комнате. Часть людей расселась на диване и кресле, а остальные устроились на полу, у шкафа-«стенки», куда Аня кинула старый матрас. Сама хозяйка с помощью Ларки устраивала шведский стол: резала купленные в складчину колбасу, сыр и хлеб, расставляла стаканы под лимонад.

Ян Недоконь привел с собой ужасно некрасивого, но, как выяснилось, очень веселого парня по имени Макс. Оба пришли с гитарами и охотно тут же принялись играть. Играли и свои песни, и которые просили. Ларка тоже с удовольствием спела со всеми пару песен, текст которых знала. И только Забелоцкий все время недовольно поглядывал на Коня и его друга.

А потом не выдержал, дождавшись паузы, громко заявил:

– Спойте лучше «Куклы становятся старше».

– Что? – переспросил Ян. – Это так песня называется?

– Да, это так песня называется. А группа – «7 раса».

– Но я не знаю ни эту группу, ни эту песню.

– Не знаешь? Считай, жизнь прошла мимо, – снисходительно улыбнулся Забелоцкий. – Ладно, хватит петь. Давайте есть!

И все послушно потянулись к тарелкам. Чуть подождав, когда компания разберет бутерброды и лимонад, Забелоцкий небрежным жестом положил на пол коробку.

– Что это? – первая с интересом спросила Аня.

– Это игра «Крагмортия», – небрежно бросил Забелоцкий.

– Я хочу сыграть! – тут же рядом с ним пристроилась на пол их одноклассница Женечка Веселова.

«Которую никто сюда не звал», – мрачно подумала Ларка, но сама вот так вот запросто усесться рядом с Забелоцким не решилась.

– Давайте сыграем, – поддержал их Лебедев.

Все собрались вокруг игры.

– Выбирайте себе гоблинов, – предложил Забелоцкий. – Только моего красного не трогайте!

Все взяли себе по маленькой фигурке гоблина.

– Итак, вы – гоблины, ковыляющие по библиотеке вашего сурового хозяина. Пока владыка не смотрит, гоблины пытаются стащить с полок книги могущественных заклинаний и избежать ужасных наказаний, на которые Ригор Мортис, их Темный Властелин, никогда не скупится. Кто-нибудь первый, я, например, ходит своим гоблином в библиотеку на любое пустое деление на короткой стороне поля вот тут. Вот это, кстати, рабочий стол Ригора Мортиса. Затем ходит следующий игрок, и так далее. Когда все гоблины вошли в библиотеку, первый игрок получает право хода. Ход состоит из применения карты Движения, вот она…

Чем дальше рассказывал Забелоцкий, тем больше запутывалась Лара. Единственное, что ее утешало, так это то, что остальные тоже как-то не очень понимали, о чем речь.

– Да ладно, не парьтесь, ща начнем играть – и допетрите.

Начали играть.

Анька с Яном уселись парочкой рядом. По одну строну от Забелоцкого устроилась Женечка, по другую – Лебедев. Ларка злилась на себя, что не додумалась первая сесть рядом, но делать уже было нечего. Она старательно пыталась вникнуть в правила игры, но у нее это плохо получалось. Как и у остальных. Славка Лебедев первый получил проклятие: «Перекос. Зажмите эту карту своим плечом и ухом. Не дайте ей упасть».

– И что, мне так теперь и играть? – удивился он.

А Забелоцкий довольно захихикал:

– До конца игры. Выронишь – получишь второе проклятие.

Следующей проклятие «Сросшиеся руки» получила Марина. Ей пришлось зажать карту между двумя предплечьями.

«Только бы не получить проклятие!» – взмолилась про себя Лара.

Она решила сосредоточиться, взять себя в руки… И тут же ей выпала карта с проклятьем. Остальные игроки должны были выбрать слово, в ответ на которое ей нужно было бы делать какое-либо движение.

– Слово будет – «карта»! – тут же заявил Забелоцкий.

– А движение – постучать себя три раза по лбу! – предложил Недоконь.

Второго Ларка сразу возненавидела.

А через пять минут и первого, ведь в игре постоянно кому-либо приходилось тащить себе карту из колоды, и вокруг нее постоянно раздавалось:

– Держи карту! Дай мне взять карту! Что у тебя на карте?

Злая Ларка уже себе весь лоб отбила. А смысла игры так и не могла уловить. Решилась спросить:

– Андрей, а в чем смысл игры?

– Подгадь ближнему своему, – довольно рассмеялся он в ответ. – Марина! Я все видел, ты выронила свою карту, бери второе проклятие.

Ларе только и осталось, что три раза постучать себя по лбу.

Часа через два все наигрались, и музыканты снова взялись за гитары. Вся компания сгрудилась вокруг них на диване. Аня вышла на кухню, и Ларка тут же припустила следом.

– Анечка, зайчик! Откуда взялась эта противная Веселова?! Кто ее позвал?! Так бы и убила на месте!

– Веселову? За что?

– Как за что?! Ты что, НЕ ВИДЕЛА?!

– Что не видела?

– Как она к Забелоцкому пристроилась. Сидела всю игру рядом, прижималась, хихикала. Подсказки у него спрашивала. Стерва какая!

– Да просто она сидела и играла. Ты злишься, потому что сама хотела сесть рядом, но не села? – Аня домыла тарелки и обернулась к подруге. – А почему не села?

– Я… – растерялась Ларка. – Я стесняюсь. Как я так просто возьму и сяду?

– Молча, – улыбнулась Аня. – Сколько можно стесняться? Мы же не в первом классе. Хотя я, конечно, тоже часто стесняюсь. И в этом нет ничего удивительного. Все стесняются.

– А что с этим делать?

– Знаешь, как я борюсь с застенчивостью? Я просто зажмуриваюсь и кидаюсь вперед. Страшно, но а как иначе? Знаешь что, вот войди сейчас в комнату, посмотри, где сидит Забелоцкий, зажмурься и сядь рядом. Спорим, он не подскочит и не убежит в ужасе?

Ларка улыбнулась: все-таки она была уверена, что Забелоцкий от нее в ужасе не убежит.

– Я попробую.

– Все получится! – подмигнула ей Аня.

В комнате Недоконь с другом снова что-то играли и пели. Большая часть народа сгруппировалась вокруг них. А Забелоцкий – один! – возлежал на матрасе. Это был ее шанс! Ларкино сердце от страха забилось быстро-быстро, но, пока не успела перепугаться окончательно, она, как научила Аня, зажмурилась и… приземлилась рядом. На что-то твердое.

– Ой, больно! – она вытащила из-под себя, точнее из-под матраса, красный пупырчатый мячик.

– Бывают принцессы на горошине, а ты – принцесса на мячике, – улыбнулся Забелоцкий и протянул руку: – Отдай!

И тут в Ларку вселился бесенок: