- Готовьтесь к иссушению, презренные! - крикнула Еххи. Дафна и Рута помогли встать Серене. Я выбрался из-за лодки. Морда у меня уже была чумазая. Я продолжал ковыряться с патронами. Два выронил прямо на песок. Да, револьверы не для такого рукожопа, как я. Как их вообще там на диком западе перезаряжали, а? Я знаю, что есть такая штука как спидлоадер, но у меня его нет. Надо создать.

Кэрол уже обеими руками взялась за сферу, и я увидел, что количество молний внутри артефакта заметно увеличилось.

- Больше не могу удерживать их, - прошептала ведьма, и, вытянув сферу, крикнула, - арида эос омнес!

Наши ведьмы бросились врассыпную. Некоторые даже на землю попадали. Белые пушистые молнии покинули сферу и устремились к своим целям. Спрятаться от них было невозможно. Одна из противниц оседлала метлу и попыталась улететь, но молния догнала ее и поразила прямо в спину. Ведьмы падали на землю одна за другой. Сфера иссушения тем временем порождала все новые и новые молнии. Скоро вся поляна походила на дискотеку для эпилептиков.

- Где Виллет? Где Никта? - кричала Еххи, наблюдая за настоящим хаосом.

- Вон они! - указала Дафна на самый край поляны. Несколько ведьм, включая Никту, создали портал и ушли в него.

- Я это просто так не оставлю! Кэрол, давай еще один залп. Не дай никому покинуть эту поляну!

Иссушенные ведьмы валялись на земле, молнии плясали по их телам и заставляли биться в диких конвульсиях. Конечно, их не иссушит полностью, но они надолго запомнят этот урок. В нас бросили еще с десяток фаерболов, но уже всем было понятно, что сражение закончено, так и не успев начаться.

- Мы должны последовать за ними! - воскликнула Еххи, - нужно добить всех.

- Брось, - возразил я, - разве тебе мало этих?

Я обвел рукой поле.

- Они просто пешки. Все ферзи с конями смотались, а ведь они нуждаются в наказании, хотя всячески и сопротивляются этому!

- И где их искать прикажете? - я опустил револьвер. Больше тут не в кого стрелять.

- В сибирском доме учителей, где же еще, - хмыкнула Рута.

- Создавай телепорт. Додавим гадин в их же логове, - властно распорядилась Еххи.

- Может, не надо? - на всякий случай уточнил я.

- Сережа, хватит быть мягкотелым! У тебя есть яйца? Или у меня они больше твоих? - хмыкнула Женя, - все наши враги должны быть иссушены сегодня же!

Ну и мешанина из образов. Прямо как в настоящем сне. Я посмотрел на руки. Все изменяется моментально. Даже не успеваю толком осознать, что происходит. Так нельзя. Еххи слишком торопится, но Данила предупредил меня о характере своей дочери. Да и я ее уже полгода знаю, не вчера женаты, что называется. Игра идет по-крупному, и я не понимаю, чем она закончится. Никакой атаки на дом учителей в наши планы не входило. Битва на полях Иалу - это да. Все меняется. И мне это не нравится, но раз королева настаивает, то пойдем в атаку.

Я бросил быстрый взгляд на валяющихся повсюду ведьм. Голые, стонущие, жалкие. Да, два десятка точно нарубили разом. Сфера - ультимативное оружие. Это уже не сражение, а бойня. С такими артефактами нас вообще никто не завалит.

И вот новый портал. Рута знает, где находится дом учителей сибирского ковена. Она была там. Хотя я тоже там бывал. Что тут такого? Тем не менее я понимаю, что тут что-то не так. Кучу ведьм мы уже иссушили. Все словно идет по сценарию. Осталось понять, кто его написал, а кто все это срежиссировал. Перед глазами мелькнули знакомые стены. Это главный зал. Мы на месте. Как быстро!

- Что вы себе позволяете! - громко возмутилась Никта. Она была без своей маски. На лице - черная повязка из плотной ткани. Рядом с ней еще почти полтора десятка ведьм, включая Виллет и Олега. Да, взлохмаченный суровый агхори тоже тут.

- Мы иссушили почти всех заговорщиц! - ответила Еххи, - остались только вы. Надеюсь, что вы готовы к экзекуции.

В нас полетели молнии, лучи, а черные руки, появившиеся из-под пола, тут же схватили меня за ноги. Вот же черт! И так был пойман не один я! Это что, ловушка? Герда создала вокруг нас защитное поле, но толку-то? Руки-то под куполом! Я начал дергаться, но корявые конечности держали меня прямо за лодыжки. Точно! Все было спланировано! Но до Еххи это, видимо, не дошло.

- Кэрол, огонь! - приказала она.

- Не надо! - крикнул я, но меня никто не услышал. В руках Тши снова появилась сфера. Она уже была заряженной. Ведьма открыла рот, чтобы произнести очередное боевое заклинание, но вместо слов раздался лишь короткий вскрик. Я увидел ухмыляющееся лицо Руты. Она единственная, у кого не были схвачены ноги. Предательница. Рыжая ведьма схватила Кэрол за волосы, и в ее руках возникла игла Бодхи.

- Отправляйся туда, где мы нашли тебя. В ледяные пустоши! - она вонзила острую спицу прямо в пятую точку Тшилабы, и та с диким воплем отпустила артефакт. Все вокруг замерло на эти мгновения. Изумленные глаза Еххи, довольное лицо Руты. Я рванулся что было сил вперед и упал, вытянув руки. Нельзя допустить, чтобы сфера разбилась! И я бы успел ее поймать, но рыжая ведьма пнула хрустальный шар, как футбольный мячик. Нет, он не разбился от этого удара, а просто отлетел в сторону, врезался в защитное поле, и я скрючился от резкой боли. Сфера лопнула, исторгая десятки молний. Увернуться было просто невозможно. В меня попали сразу две пушистые искрящиеся веточки. Затрясло так, что если бы у меня были в зубах пломбы - их бы точно повыбивало. Рядом со мной одна за другой падали все ведьмы нашего ковена. Саван в руках Герды вспыхнул и сгорел. Остался только пепел, который осыпался на деревянный пол. Неподалеку лежала Рута. Ей тоже досталось, но она истерично смеялась, и, видимо, это помогало ей терпеть боль. А вот и привычная слабость. Меня не раз иссушала Еххи в тренировочных целях, да и когда она за мной месяц гонялась, тоже приходилось бывать в этом состоянии, и все бы ничего, но чертовы молнии! Как же больно они щиплются, словно тысячи невидимых пальчиков одновременно хватают за разные части тела. Нужно отвлечься. У меня застучали зубы. Угу, вспомнил про них, вот и появились. Меня снова схватили за ноги и перевернули на спину. Я видел как Никта, сбрасывает с себя одежду. Татуировки на ее теле замерцали зеленым светом и ожили. Она не даст нам проснуться! Все, сил больше нет. Я посмотрел на свои полупрозрачные ботинки. Они исчезли. Гол как сокол. Молнии бегают по моему сновиденному телу и пожирают свет, затраченный на создание одежды. Руту оттащили в сторону, и я увидел, как ей дают эфирный кристалл.

Никта создала трон из рук и вальяжно села на него.

- А ведь вы были так близки к победе. Так близки, - сказала она, но никто из нас не мог ей ответить. Сил не было даже просто открыть рот.

- Жаль, что сферу пришлось уничтожить, - заметила Виллет, - она могла бы еще пригодиться.

- Ее нельзя было оставлять, и ты это прекрасно понимаешь, - возразил Олег, - артефакт такой силы в любых руках привел бы к однополярному магическому миру. Равновесие было бы нарушено. Все произошло так, как нужно!