И как мы это сделаем? – спрашивала Веста.

– с помощью силы разума, – раздражённо отвечал. – Ждём, когда хоть какой-то отряд подойдет. И атакуем, а там будь что будет.

Мы сидели полной группой, в сотне шагов от ритуального «круга». Укрывшись за каменными менгирами.

У них шесть заложников. Их усадили возле ритуального камня на колени. Они побитые, растрепанные, без снаряги.

– А в группе Пращура, кто седьмым был?

– Долбанный Арво, – отвечала Веста.

– Думаешь, сбежать успел?

– Надеюсь убили. Но думаю, что он прям участник всего этого. Просто чтобы не пачкаться убрали.

Тут отделение пехотинцев в снаряжении штурм-подразделения, Пращур, Вирин и… вот это уже удивительнее – мародёр. Это боец в полных красных латах, с шлемом-визором.

Когда одного из пленных претов мародёр положил на камень головой, а Вирин взялась за ритуальный топор, понял, что больше ждать нельзя.

– Лекта!

Лекта поняла с полуслова.

Прицелилась и выстрелила – пуля взорвала руку Вирин.

В этот момент Хан отработал семь раз по отделению: шесть из «шершня» и один из «носорога».

Там у штурмового отделения предателей, что-то штурмовать настроя не осталось. И после этой обработки мы поднимались на ноги.

Кровь один некр пролилась на камень, что было не очень хорошо.

Мародеру пришлось Вирин удерживать, так ее корчило.

В итоге заготовленный на ритуал пленный начал к остальным отползать.

На лице Вирин появились фиолетовые вены. Красный вихрь взвился над ней.

Пращур зарядил взрывное копье и метнул в Хана. Попал рядом. Шарахнуло, взорвало. Хан там лежать и остался.

Мы двинулись в атаку. События понесись вскачь.

Ворвались на позицию, расстреливая оглушенных солдат.

Я перевел оружие на «больших ребят», отстреливая магазин, но винтовку очень быстро пришлось откинуть. Никакого вреда никому из них я причинить обычными патронами не мог.

Достал меч и с Хроносом понадеялся на рукопашку.

С нашей стороны – это самоубийственное движение. Но смотреть на то как будут резать шестерых претов на ритуалы, желание тоже никакого не было.

Веста била по мародеру, но они с Вирин на огонь не реагировали. Так и стояли в пламени.

Вирм и Амбер приблизившись, привлекли внимание заложников и указали куда тем отходить. Повели их от нас к Хану и Лекте.

Лекта отстрелялась еще раз. Пуля вбилась в визор мародера, раскрашивая его в хрупкое стеклянное месиво.

Мародер стряхнул с лица осколки, и мы увидели впервые лицо воителя Варуны.

Плоское, мясные корни по коже, острые зубы – и такие же красные глаза, как и у алтаря. Ну не глаза, а глаз. Пуля с «Китолома» не шутка. Глаз ему все же выбило.

Мародер оскалился. Направил в сторону Лекты руку и отстрелялся зеленым. Нечто тяжелое бахнуло, вздымаясь зеленым фоном облака.

Надеялся, что все выжили.

Пращур вытащил меч и надвинулся на нас с Хроносом.

Я нацелился и отстрелялся в него некро-дугой.

4; 9 из 10.

Он отбил дугу мечом.

Вперед же вышел Хронос чтобы прикрыть меня от нападения, но обратившаяся в какую-то быструю тварь Вирин, прыгнула и сбила мечника с ног.

Я напал: выпад, рубящий.

Пращур отбил удары и как-то очень толково перевел в борьбу, перекинул меня через бедро. Меч отлетел в сторону. В финальной части приема он меня силой в камень швырнул.

Прилетел ровнёхонько в белый камень головой.

Когда сознание вернулось – наверное, это произошло буквально через пару секунд после удара – я уже с трудом понимал, что вокруг происходило.

Кровь с моей головы на камень капала, жирные мазки оставляя.

Это гипнотизировало – кровь шипела, дымок шёл, проходила секунда и все следы исчезали…

Вокруг красная энергия бурлила, создавая шторм фона. Тьма вокруг ожила, шумела, некро-сор вихрем во всем этом поднимался.

Дрянь.

Сплюнул.

Глянул в сторону движухи.

Пращур с Хроносом на мечах сошёлся. Там аж в глазах мелькало, как быстро все это происходило и как они ударами обменивались.

Пращур просто был сильно заряжен усилками, а у Хроноса аж лицо от работы медитаций в железную маску превратилось. Хронос пока держался за счет лично «созданных» нарукавников с теург-формулами. Каждый пропущенный удар мастер меча принимал на наруч. Наручи ослепительно сияли белым.

К слову, Вирин лежала на земле выпотрошенная как рыба.

Хронос быстро с ней покончил. И от этого – изорванного трупа – только страшнее было. У нее дергался протез, тело хруст издавало, в «плоти» что-то билось, из нее вырвался наружу алтарь, разорвав грудную клетку.