назад.

      «Эй, ты!» Раздался баритон, и мы все обернулись, чтобы увидеть мистера Кузнецова, указывающего на меня своим толстым пальцем. «Да, ты, молодой человек. Мы идем в кабинет директора!»

      «Что?» Я взорвался от возмущения. «Это ОН начал!»

      «Ты толкнул его без всякой причины». последовал твердый ответ. «А ты — Дрю, иди куда шел».

      «Да, тренер Кей». Дрю усмехнулся мне, в то время как тренер баскетбольной команды сердито посмотрел на него. А потом Дрю зашагал прочь. «Увидимся позже, Кэссиди. Давай вспомним старые добрые времена».

      Стройная рыжая вздрогнула и обхватила себя руками, прикусив нижнюю губу. Меган подошла к своей лучшей подруге, и тут мясистая лапа опустилась мне на плечо. «Пойдем, парень». приказал господин Кузнецов и я, сдаваясь взрослому авторитету, сокрушенно вздохнул.

      Меган сначала выглядела так, как будто собиралась что-то сказать, но я просто посмотрел на нее и позволил тренеру Кей увести меня.

      К счастью для меня, директор была не такой сволочью, как тренер Кей. Она слушала версию тренера о событиях, которая гласила: «Дрю Уокер стоял в коридоре, разговаривая со своей девушкой»

      «Бывшей». перебил я его. «Бывшей девушкой».

      Господин Кузнецов пожал плечами, как будто это было несущественно. «Когда этот мелкий хулиган без всякого повода толкнул его в грудь».

      «И это все?» Ответила директор Сюэ.

      «Насколько я помню, эта школа имеет политику нулевой терпимости к дракам», настаивал тренер Кей.

      Директор вздохнула и пристально посмотрела на меня. «Бен, верно?»

      «Да, мэм».

      «Ты правда толкнул Дрю Уокера?» спросила она.

      «Да, мэм». смущенно кивнул я.

      «Зачем ты толкнул Дрю Уокера?»

      Мое лицо чуть не побагровело, когда я вспомнил этот инцидент. «Он первый толкнул меня на шкафчики! И он схватил мою девушку за... эм... ее задницу, мэм».

      «Хотя я понимаю, что это может быть неприятно, есть и другие способы справиться с ситуацией, кроме как толкать кого-то в ответ, Бен».

      Разочарованный, я стиснул зубы и закрыл глаза, медленно кивнув. «Да, мэм».

      Она посмотрела на мистера Кузнецова. «Дрю был ранен?»

      «Э-э, нет». растерянно ответил тренер.

      «Тогда все в порядке. Вы оба можете идти».

      Казалось, тренер Кей хотел что-то сказать, но он прикусил язык и просто кивнул.

      Мы повернулись, чтобы уйти, но тут меня остановил голос директора Сюэ. «И Бен, помни, что есть и другие способы справиться с подобными ситуациями. Я больше не хочу видеть тебя в этом кабинете, понятно?»

      «Да, мэм».

      «У тебя были неприятности?» спросила Кэссиди, когда я подошел к ним во время ланча.

      «Нет, все обошлось». ответил я, когда Меган быстро заключила меня в объятия.

      Кэссиди вздохнула и покачала головой. «Этот придурок останется совершенно безнаказанным. Какой же он мудак».

      Брови Меган поползли вверх. «Эй, ты же с ним встречалась».

      «Не напоминай мне». простонала рыжая и уронила подбородок на ладонь.

      «И что ты в нем вообще увидела?» Спросил я с оттенком злости в голосе.

      «Я же сказала, не напоминай мне». выплюнула Кэссиди. И так громко, что трое других наших друзей обернулись посмотреть. А потом, как обычно, она сняла наушники с шеи, надела их на уши и включила CD-плеер. Я быстро отступил и поднял обе руки. Меган укоризненно ущипнула меня за ногу.

      Мне не стоило спрашивать об этом, но я все равно это сделал. В прошлом году, когда мы с Кэссиди провстречались три недели, она порвала со мной, чтобы начать встречаться с Дрю Уокером, восходящей звездой баскетбола, который уже был основным игроком школьной команды, несмотря на то, что он был всего лишь второкурсником. Они знали друг друга с младших классов, но он никогда не обращал на нее внимания, пока у нее не исчезли прыщи и её грудь не доросла до C чашки. И как только он начал обращать на нее внимание в начале учебного года, она быстро бросила меня ради более высокого, более красивого, более популярного парня. Хотя я и не злился на неё, но все равно не мог этого забыть.

      Ходили слухи, что Дрю получил девственность Кэссиди всего после двух свиданий. А потом он бросил ее прямо перед Рождеством, чтобы начать встречаться с чирлидершей. Затем следующей весной, когда Кэссиди все еще тосковала по нему, Дрю оказался один и он взял ее обратно примерно на месяц, прежде чем снова бросить ее, безвозвратно разбив ее сердце.

      Было больно, когда Кэссиди бросила меня, чтобы преследовать Дрю. Но Дрю, конечно же, причинил Кэссиди больше боли; и кроме того, ситуация привела меня к Меган, что, в итоге, было довольно хорошо для меня. Поэтому глубоко вздохнув, я постучал Кэссиди по плечу, пока она не сняла наушники, а затем извинился. «Мне жаль, Кэссиди».

      Она вздохнула. «Все в порядке, Бен».

      Внезапно Кенни сел рядом со мной, и его поднос с глухим стуком упал на стол. «Эй, я слышал ты и Дрю Уокер устроили большую драку сегодня утром и разнесли половину школы! Хм... что-то я не вижу твой фингал под глазом...»

      Это было после школы и я обнимаясь шел к парковке с Меган, когда послышался крик позади меня. «Беееен!!!»

      Я обернулся и хлопнул себя по лбу. «Ох, точно».

      «Ты забыл меня!» Завизжала Брук, подбегая к нам, пыхтя и придерживая ремни своего рюкзака. Моя 14-летняя сестра была теперь первокурсницей, и она теперь ездила в школу и из нее вместе со мной.

      Я поморщился. «Прости. Это был странный день».

      «Но это не оправдание тому,