Судя по тону, Адрианна сохраняла полную невозмутимость:

— Ваше Величество! Как вы могли такое о нас подумать?! Род Баттьяни всецело предан вам и вашей воле. Но только представьте, что будет, когда пойдут слухи… — Адрианна оборвала себя на полуслове. Повисла трагичная театральная пауза.

И король не выдержал:

— Какие еще слухи? — Его недовольство было почти ощутимым.

— Как «какие»? Слухи о вас! Что вы запретили бедняжке Маргит веселиться и провожать Старый год. Что не цените семейные связи и не даете мужу с женой отпраздновать воссоединение. А кому, как не королю и Великим Родам чтить семейные традиции?! Я пекусь о вашей же репутации.

Олеся затаила дыхание. Нужно попросить у Адрианны прощения за то, что плохо думала о ней. Так поставить короля на место! Едва ли не шантажом. Неужели это та самая Адрианна, которая собиралась женить Габора на принцессе? Олесе хотелось выбраться из своего укрытия и обнять черноволосую Белоснежку. Не такой уж глупой она и была. Слово Габора значило для нее гораздо больше слова короля. Она не боялась разгневать его, беспрекословно выполняя то, что приказал брат.

Олесе следовало поучиться этому. С самого начала она вела себя как избалованный ребенок, доказывая свою правду. Вот только здесь эта правда никому не нужна. Это другой мир. И правят в нем сильнейшие из мужчин. Если женщина рядом с таким мужчиной умна и хитра, то в этом и есть ее могущество. Такое, что никакой король не справится. Жаль, что ей потребовалось столько времени, чтобы понять это.

— А вы все так же находчивы, госпожа Адрианна. Двор многое потерял, когда вы его покинули. Что ж… как только Габор вернется, передайте ему, что он должен немедленно ко мне явиться.

— Это будет первое, что я ему скажу, как только увижу, Ваше Величество. — Голос Адрианны сочился сарказмом.

Олеся не смогла сдержать ухмылку. С каждой секундой Адрианна удивляла ее все больше. Когда же королевское семейство уберется отсюда? Ей необходимо поговорить с Адрианной.

Но тут послышался громкий скрип открываемой двери, деревянная створка стукнулась о камень.

Незнакомый голос взволнованно и с надрывом разнесся на весь огромный зал:

— Госпожа Адрианна, привезли заказанные господарем украшения. Слуги не знают, что с ними делать и куда относить.

— Уже иду. Надеюсь, наши гости меня простят.

— Конечно, милая хозяйка. Отправляйтесь руководить приготовлениями. Без вас никто не справляется.

Послышался шорох платьев — все расходились. Встав на носочки, Олеся осторожно подкралась к краю плаща и выглянула наружу.

Против воли взглядом она судорожно искала принцессу. И нашла. Увидела лишь изящную спину и нежный пшенично-золотистый цвет волос. Высокая, стройная и наверняка красавица. Олеся сильнее сжала книжку. Но Габор выбрал не ее, а Олесю.

Кажется, она зациклилась на Генриетте. Еще не успела обрести мужчину, а уже отправила его к другой, смирилась с его потерей и признала превосходство соперницы.

Олеся покачала головой, осторожно выбираясь из своего укрытия. Она так привыкла терять родных и близких людей, привыкла к их предательству, что уже свыклась с мыслью, что однажды потеряет Габора. Она теряла всех дорогих людей. Но он не ее мать и не отец. Дедушка умер от старости. А муж… Не она первая, не она последняя, кто столкнулся с изменником. Стоило сказать ему «спасибо», что быстро открыл глаза на себя, и попытаться построить новую жизнь. Навести бы порядок в своей голове, где скопилось столько страхов и комплексов, неуверенности, обреченности. Да, она может продолжать сомневаться в себе и в Габоре, ждать каждую секунду, что он променяет ее на более красивую, более подходящую. Но сколько так протянет? Ведь любовь к нему никуда не исчезнет. И что ее тогда ждет? Дни, полные мучений и страданий, укоров самой себе, что не удержала счастье.

Морозный Дед прав. Она мечтала, просила. И вот — мечта сбылась. А вот сохранить счастье — это только ее забота. Стоило просто открыть глаза и посмотреть на все со стороны. Габор — зрелый мужчина, богатый и уважаемый, старший в роду. Он обязан позаботиться о наследнике, даже о нескольких. Так неужели, не сделал бы этого, если бы встретил подходящую женщину? Он наверняка знает принцессу едва ли не с ее рождения. Ему бы не стоило труда добиться брака с ней. С любой. Но нет. Он этого не сделал. Он ждал… Сам не осознавая того, ждал.

Ради нее, ради простой практически безграмотной дурочки из другого мира, он едва ли не перевернул все устои. Он рассказал ей тайны, к которым имели доступ лишь такие, как он — старшие в роду, борцы с демонами.

Он менял целый мир ради нее, чтобы ей было комфортно. А она упивалась своими страхами и сомнениями. Почти с маниакальным наслаждением готовила себя к боли, которую испытает, когда он предаст ее. И ведь понимала, что он не такой как отец, не такой, как муж. Таких вообще нет…

Дура! Дура! Идиотка! Да пусть катится король со своей дочерью к чертям! Не о том, как отстоять мужчину у соперницы, она должна думать. А о том, как подарить этому мужчине сказку, такую же, как дарит он ей.

Наконец Олеся почувствовала, как внутри все встало на свои места. Слишком много времени ей на это потребовалось, но зато теперь она ощущала небывалую уверенность в собственных силах.

Нужно только найти Адрианну и убедить послать в лес отряд. Габор должен знать, что с ней все в порядке. Как только они встретятся, она больше его не отпустит. И сама ни на шаг не отойдет от него. Будет рядом, каждую секунду показывая, как нестерпимо его любит и как сильно дорожит им.

Олеся выскользнула из зала, молясь, чтобы король с дочерью уже ушли и не пришлось объясняться еще и с ними. Совсем рядом слышался сердитый голос Адрианны. Олеся вылетела в маленький коридор, вдыхая грудью морозный воздух. Дверь наружу была распахнута, на каменные плиты пола ветер намел снега. Сосредоточенные крестьяне вносили внутрь коробки, ящики и массивные сундуки.

— Маргит? Великие Небеса, что на тебе надето?

Олеся удивленно осмотрела себя, вспоминая об одежде Габора, которая стала ей милее всех роскошных шелков и бархата госпожи Каролы.

Олеся беззаботно пожала плечами:

— А, это… я готовлюсь к маскараду, примеряю разные наряды…

Брови Адрианны стремительно полезли на лоб:

— Тебе не кажется, что это немного слишком смело?

— Я еще не определилась до конца… — Олеся мучительно искала способ перейти к разговору о Габоре, но не могла придумать ни одной причины заговорить о нем. В конце концов, она решила сказать, как есть: — Нужно поговорить. О Габоре.

Во дворе послышался странный шум, лошадиное ржание, но тут же все стихло.

Адрианна бросала взгляд то на выход, то на Маргит:

— О Габоре? А это не может подождать? Он сейчас в отъезде, а мне столько еще предстоит всего сделать…

— Нет! — Ничуть не заботясь, что о ней еще могут подумать, Олеся перебила Белоснежку. — Это важно. И срочно. — Снаружи раздались звуки знакомых шагов, но она не придала участившемуся сердцебиению никакого значения. — Габору нужна помощь.