Разные виды монарды имеют разный размер, окраску цветов и запах. Я познакомилась с ними в Пятигорске, где в фармацевтическом институте проводились исследования этого растения. Среди них были великаны ростом более двух метров, из зарослей которых я выглядывала, как из леса. Окраска цветов была очень разнообразной, от темно-фиолетовой до белой, часто с крапинками малинового цвета.

Монарда лимонная (М. citriodora) действительно пахнет лимоном, это маленькое — до 60 см высотой — однолетнее или двулетнее растение с узкими листьями и пурпурными цветами.

В наших садах в основном встречаются гибридные формы монарды, в особенности ярко-красный сорт «Кембридж скарлет» — кембриджская алая.

Монарды можно заваривать как чай, класть как пряность в мясо, творожные блюда, блюда из бобовых, при засолке огурцов и помидоров.

Упоминается в литературе, что индейцы подавали монарду вареной, как овощ, так что можно попробовать и такой вариант, но думаю, что в этом случае речь идет о менее пахучей двойчатой монарде или о ее гибриде с дудчатой — монарде средней.

1 — монарда двойчатая; 2 — монарда дудчатая

Очень красива монарда в салатах, в этом случае используют и зелень и цветки, их кладут целиком. Цветки не только придают запах салату, но и украшают его.

Если даже вы не собираетесь есть монарду, заведите ее в своем цветнике. Растение это неприхотливо, хорошо переносит полутень, потому что у себя на родине растет во влажных местах, на кустарниковых склонах и на опушках лесов. Не требуя никакого ухода, монарда долго будет радовать вас своими цветами. Соцветия красных сортов монарды пригодны для сухих букетов.

КАША ПШЕННАЯ ИЛИ КУКУРУЗНАЯ ПО-ОСЕТИНСКИ

Крупа пшенная или кукурузная — 1 стакан

Вода — 2–2,5 стакана

Сыр плавленый (или сулугуни, осетинский). 100 г

Масло сливочное — 1 ст. л.

Перец красный или приправа аджика — по вкусу

Чеснок — 1 зубок

Монарда сухая, порошок — 1 ст. л.

Залить крупу водой с маслом, прокипятить 15–20 минут, завернуть в одеяло на 1–2 часа, чтобы получилась рассыпчатая каша. Соленые сыры предварительно 5–10 минут вымочить в кипятке. Твердые сыры натереть на терке, плавленый — нарезать мелкими кусочками. Выложить кашу на сковородку, подлить около полустакана воды и подогреть. В горячую кашу выложить сыр и размешать до полного его расплавления, масса должна получиться однородной. Добавить соль и перец по вкусу, монарду и толченый чеснок, все еще раз перемешать и подавать горячей.

НАЧИНКА ДЛЯ ПИРОЖКОВ ИЛИ ХЕТЧИНА

Молодые листья свеклы или мангольда — 300 г

Сыр осетинский или творог — 200 г

Масло сливочное — 2 ст. л.

Монарда сухая, порошок — 1 ч. л.

Или свежая — 8–10 листиков

Соль, перец — по вкусу

Листья свеклы нашинковать вместе с черешками, добавить масло и около половины стакана воды, потушить под крышкой до мягкости. Сыр потереть на терке, творог размять вилкой, смешать со свеклой, добавить монарду, соль и перец.

ВАРЕНАЯ ФАСОЛЬ С МОНАРДОЙ

Фасоль — 300 г

Томат-паста — 0,5 стакана

Лук репчатый — 1 шт.

Монарда сухая — 1 ч. л.

Чеснок — 1 зубок

Мука — 1 ст. л.

Масло растительное — 2 ст. л.

Соль — по вкусу

Фасоль замочить с вечера и отварить до мягкости в той же воде без соли. После варки часть воды должна остаться. Репчатый лук обжарить на масле до золотистого цвета, добавить муку и томат, тщательно размешать, чтобы не было комков. Эту смесь выложить в фасоль, если нужно, долить воды так, чтобы фасоль была полностью покрыта жидкостью. Добавить монарду и прокипятить все вместе до загустения соуса. Положить размятый чеснок, дать постоять 3–5 минут под крышкой. Подавать горячей или холодной.

В главе о летних травах мы уже встречались с амарантами. Что же заставляет меня вновь вернуться к этому растению? Исключительно обилие представителей этого семейства на клумбах. Мода на эти красивые растения вернулась не так давно, и они все чаще и чаще встречаются в наших цветниках. Почему бы не использовать их по первичному назначению?

Семейство амарантовых включает в себя 65 родов и 850 видов растений, в основном из Америки и Африки, главным образом их тропической и субтропической части.

В основном это травы, но есть несколько кустарников, полукустарников и лиан. У всех растений этого семейства цельные листья и цветки без лепестков, но обязательно с прицветниками — маленькими, часто жесткими или даже колючими листиками возле цветка. Мелкие невзрачные цветки собраны в клубочки, а клубочки, в свою очередь, в сложные соцветия.

Опыляются они насекомыми, которых привлекает яркая окраска прицветников, а у амарантов и всего растения. Для всего семейства очень характерна сильно выраженная листовая мозаика, то есть такое расположение листьев, при котором они минимально затемняют друг друга. Это достигается разным размером листьев на одном растении (при этом более мелкие листья заполняют промежутки между крупными), а также тем, что черешок каждого листа растет до тех пор, пока лист не окажется на свету. Посмотрите на амарант сверху, его листья действительно образуют красивую мозаику.

В семействе амарантовых наиболее декоративны растения двух подсемейств — гомфреновых и амарантовых. Гомфрену часто продают в цветочных магазинах осенью. У нее шаровидные головчатые соцветия фиолетового или пурпурного цвета, используемые для сухих букетов. К сожалению, это растение очень теплолюбиво, у нас его выращивают либо в совсем жарких районах, либо в теплице.

А вот амаранты развиваются нормально в открытом грунте и даже дают самосев. Как-то принято называть все невзрачные виды щирицами, а все декоративные — амарантами, хотя это разные виды одного и того же рода.

У нас в садах нередко встречаются три вида амарантов — амарант хвостатый (Amaranthus caudatus) с длинными висячими соцветиями, иногда до 1 м длиной, амарант печальный (A. hypochondriacus) и амарант багряный (А. cruentus), более известный под старым названием — амарант метельчатый (A. paniculatus), он интересен окраской соцветий.

Разводится также декоративно-лиственный амарант трехцветный (A. tricolor) с ярко окрашенными листьями. Трехцветным его назвали потому, что на листьях, которые в молодости чаще всего ярко-красные или пурпурные, с возрастом появляются зеленые, желтые или белые полосы и пятна, тогда растение приобретает оригинальную расцветку, за которую его иногда называют попугайной травой. Древние греки почитали амарант и возвеличили его, считая символом бессмертия. Шведская королева Христина учредила орден Амаранта в 1653 году.