Следуя под конвоем, думала о маме, подготавливая себя к полному подчинению. Теперь я не имела права бороться за себя, но была обязана вытерпеть абсолютно всё ради нее. Охрана уводила меня в противоположное крыло дворца. Погруженная в мысли, я непроизвольно запоминала дорогу, подсознательно надеясь, что это знание сможет мне пригодиться. То там, то здесь на стенах повторялся один и тот же символ, значение которого никак не могла уловить. Из сердца пирамиды восходили к небу развернутые крылья. Ρазбавляли эти знаки множество картин. Похоже, Кронид не равнодушен к живописи.

Остановившись у широких металлических дверей с кованым серебряным рисунком, я всматривалась в детали, не задумываясь о том, что ждет меня с обратной стороны. По ту сторону металла слышалась музыка. Что ж. Ещё один светский раут. Не думаю, что предстоит увидеть что-то более ужасающее, чем на приёмах Князя. Двери медленно отворились. Волна громкой музыки оглушила, отвлекая от прежних переживаний. Несколько групп мужчин и женщин, рассредоточенных по залу, громко смеялись, потягивая алкоголь и следя за представлением у дальней стены зала. Дюжина девушек в одеяниях подобных моему, только на них была лишь прозрачная часть платья, танцевали для собравшихся. Танцовщицы двигались настолько синхронно и грациозно, казалось, будто это единый живой организм. Я следила за их чувственным танцем, за тем, как они без стеснения прикасались друг к другу, обменивая поцелуями, нацеленными на возбуждение публики, и понимала роль, отведенную мне на этот вечер. Только отправить меня в танцовщицы было невероятно глупо со стороны Кронида. Не зная необходимой хореографии, я испорчу весь номер.

Медленно отдаляясь от двери, осматривала собравшихся. Никто из гостей не обращал на меня никакого внимания, что позволяло лучше ознакомиться с вражеским лагерем. Лощеные лица и дорогие наряды, всё то же самое, что и во дворце Ваала. Одно отличие бросалось в глаза: на лицах гостей Кронида я практически не заметила высокомерия и зависти. Словно все собравшиеся под этой крышей были равны. Бесцеремонно разглядывая собравшихся, почувствовала обжигающий взгляд на затылке. Слегка повернув голову, боковым зрением заметила Кронида в объятиях двух девушек в нарядах танцовщиц. Он не сводил с меня глаз, прожигая. Полностью развернувшись к нему лицом, встретилась с его взглядом, вкладывая в свой всю ненависть и презрение, испытываемые к нему.

Кронид согнул палец, поманив меня. Уверенным шагом я пошла в сторону широкого дивана, где девушки ни на мгновение не отрывали губ и рук с тела хозяина праздника. Кронид выглядел расслабленно. По мере приближения к нему, заметила, что вместе с сокращающимся между нами расстоянием на его лице отчетливее читалось удовлетворение. Остановившись напротив него, мельком пробежалась взглядом по полуобнаженному мускулистому телу и вернулась к его глазам.

— Сегодня особенный день, — усмехнулся он.

— Для кого? — слегка поморщилась, когда одна из девушек расстегнула его брюки и высвободила эрегированный член.

Сердце бешено заколотилось. Не нужно уметь предсказывать будущее, чтобы знать намерения Кронида в отношении меня. Похоже, что отыметь любовницу врага, дело чести. Стараясь игнорировать происходящее и тошноту, ставшую для меня чем-то естественным в его окруҗении, смотрела прямо в довольные глаза.

— Для меня, — опустил веки, когда рот девушки сомкнулся вокруг его эрекции. — И для тебя, — снова посмотрел мне в глаза, сладострастно улыбаясь.

— Не думаю, что отмечу эту дату красным цветом в календаре.

— Нам будет весело, я обещаю, — откинул голову назад, позволяя второй девушке присоединиться к первой.

— Не разделяю твоего энтузиазма, — перевела взгляд в сторону, рассматривая стены и стараясь избегать разворачивающегося передо мной представления. Только теперь замечая, как гости последовали примеру хозяина дома и предались удовлетворению зова плоти.

Мне становилось не по себе. Не могу сказать, что эта оргия чем-то отличалась от тех, что я видела у Хозяина. Здесь пока что все шло вполне мирно. По крайней мере, пока я не заметила пролитой крови и разорванных тел, эта вечеринка могла называться детским утренником по сравнению с виденным ранее. Но здесь я была чужой. У меня не было своего места в этом доме, я не знала, что со мной будет, и не могла рассчитывать на чью-либо помощь. Я оказалась на вражеской территории, а җизнь в плену, как известно, сладкой не бывает.

— Поверь, ты будешь благодарна. Но позже. А пока что я должен отдать долг, — скинув с себя девушек, Кронид, поднялся на ноги, застегивая ширинку. — Следуй за мной.

Оң плавно двигался между обнажающимися телами, удаляясь от эпицентра вечеринки. При ходьбе мышцы спины слегка перекатывались под смуглой кожей, приковывая к себе внимание. Волңистые волосы густым каскадом спадали на его плечи, сверкая, поймав свет от сотен свечей. Он был привлекательным, несомненно. И при других условиях я смогла бы по достоинству оценить его внешние данные. Но в тот момент, меня мутило от одного взгляда на него. Остановившись у плотных фиолетовых портьер, он отодвинул тяжелую ткань в сторону и пропустил меня вперед.

— Любишь оттенки фиолетового? — усмехнулась, пройдя за шторы.

— Цвет моего рода, — спокойно ответил Кронид, не обращая внимания на язвительный тон.

За портьерами спряталась глубокая ниша с угловой тахтой, усыпанной подушками, и накрытым перед ней столом. У окна стоял мужчина, держащий в руке серебряный боқал. Я не могла разглядеть его лица, спрятанного в тени. Но от одного взгляда на его фигуру кровь быстрее побежала по венам. Сбившееся дыхание не давало спокойно думать, выдавая волнение. Чёртово сердце ошиблось, выдав желаемое за действительное, но почему тогда все тело бросило в жар?

— Как я и обещал. Сегодня она твоя. Наслаждайся, — раздраженно сказал Кронид, потянув за пояс на моём платье, скидывая верхнюю часть к ногам.

Он жадңо пробежался по моему телу взглядом, уделив груди немного дольше времени, чем всему остальному. Повернул голову в сторону незнакомца, собираясь что-то сказать, но передумав, молча вышел в общий зал, задернув за собой портьеры.

Не двигаясь с места, я смотрела на таинственного мужчину, не мигая. Сердце в груди не желало успокаиваться. Незнакомец сделал шаг вперед, выйдя из тени. Свет свечей заиграл в золотистых волосах, а ухмылка искривила чувственные губы.

— Привет, Детка, — поздоровался Дор.

Доверие. Четыре слога, семь букв и значение, способное поднять с колен или полностью растоптать. Оно коварно и ненасытно. Пробирается к вам в душу без разрешения, расползаясь по венам, выжидая момента, когда забываешь, как жить независимо от него, а после осушая сущность. Сколько людей в памяти человечества поплатились за ошибочно отданное доверие? Сколько напрасных надежд отдавалось вместе с ним? Сколько уничтоженных жизней и преданных душ насчитывает история?

В моей личной биографии нет особых ситуаций, связанных с этим понятием. С самого детства, наблюдая за людьми, их ложью и предательством, старалась держаться ото всех на расстоянии, не позволяя никому прокрасться настолько глубоко мне под кожу, чтобы в душе зародилось это ненужное чувство. Но все мои попытки были напрасными. Несмотря на все намерения, мне хотелось, чтобы в жизни были люди, на которых я могла бы положиться. И пусть в большинстве случаев, когда моя глупая душа тянулась к кому-то, затем меня грубо спускали с небес на землю, был человек, которому я могла доверять полностью, но почему-то не делала этого. Моя единственная настоящая подруга, прошедшая вместе со мной весь путь от первого класса и до ночи смерти. Я любила ее всем сердцем и от того многое старалась скрывать от нее. Порой я просто стыдилась себя и своих поступков. Мне казалось, если она будет знать все до конца, то перестанет оказывать поддержку, полностью разочаровываясь в том человеке, которым я была на самом деле. И пусть другие видели грязь внутри меня, я чувствовала себя чуточку лучше от ее любви.