– Вдесятером атаковать королевский дворец, полный гвардейцев? – ехидно спросила Анита, посмотрев на подъехавшего ло Вальяно.

– Мы собирались устроить засаду и отбить вас, когда бы вас повезли на казнь, – ответил лейтенант, Анита посмотрела на Вивилиану и Лиливиану:

– С ними? Они что, тоже воевать собрались?

– Не хотят оставаться одни, – развёл руками ло Вальяно, – пришлось взять с собой.

– Отставить атаку на дворец, разбиваем временный лагерь в парке и готовимся к отъезду, предупредите Харасина, чтоб заканчивал все дела. К тому же наш отряд ещё увеличился и в нём раненые есть.

Уже на полянке, где решили организовать временную стоянку, Гулана увидела Алиту и долго обнимала девушку, погрустнела, когда ей рассказали о гибели Тавина. На следующий день, собрав своих сестёр, их парней и лейтенантов своей дружины в большой палатке, Анита изложила свои мысли:

– Дядя Аллана захватил трон, есть ли смысл этому противиться, даже с автоматами? Гвардейцы уже наученные и на открытое противостояние не пойдут. А вот кому-нибудь из нас арбалетный болт в спину может запросто прилететь, а я не хочу никого из вас терять. Да и хочет ли Аллан становиться королём?

Аллан отрицательно замотал головой, а Энтон пояснил ситуацию:

– Есть партия дворян, что хотели бы видеть Аллана на троне. Но боюсь, что он будет всего лишь марионеткой, этакая вывеска группы дворян, захвативших власть. А чтоб не сбежал или не начал делать что-то не то, его посадят в клетку, пусть и золотую. То есть без разрешения ему и шага сделать не дадут.

Аллан снова замотал головой, показывая, что он на такое не согласен. Анита кивнула и продолжила:

– Значит, отвоёвывать трон не будем, хорошо бы это донести до нынешнего короля, чтоб не устроил на нас охоту. Мы можем уйти не только в приграничье, а и в буш – степи волчиц, – девушка посмотрела на своих друзей, но, кроме тех, кто оттуда, не встретила особого энтузиазма. Кивнув, Анита продолжила: – Если рассматривать вариант с приграничьем – там есть два замка, мой и деда, но там могут нас, вернее вас, достать, поэтому придётся всё время быть начеку. Вот такие варианты.

Анита закончила изложение своего виденья ситуации и замолчала, ожидая замечаний и предложений. В наступившей тишине отчётливо прозвучал крик какой-то птицы. На это никто не обратил внимания, только Витан насторожился и приподнял руку, призывая к молчанию. Хирургическое умение Валиньи и заживляющая пена из аптечки Аниты сотворили чудо, бывший старший советник, хоть и опираясь на подушки, уже мог сидеть, в том, что он бывший (в том числе и он сам), никто не сомневался. За пологом палатки послышалось покашливание, Витан позвал:

– Входи, Рэсли, кто там к нам пожаловал?

Один из уже тоже бывших агентов королевской тайной стражи вошёл в палатку и доложил:

– Кто-то хочет переговорить с графиней, – Рэсли поклонился в сторону Аниты и продолжил: – Судя по количеству охраны, очень высокопоставленный. Но подходить боятся, послали одного из наших… – При этих словах Витан хмыкнул, намекая на некоторую странность теперешнего определения сотрудника своей бывшей конторы, а Рэсли пояснил, больше обращаясь к Витану, чем к остальным: – Он передал послание, но возвращаться не хочет. Говорит, что хочет и дальше работать только с вами, говорит – ещё больше десятка хотят к вам.

– А ты хороший начальник, раз твои подчинённые хотят к тебе, даже зная, что ты попал в опалу. Они должны понимать, что это конец их служебной карьеры, – усмехнулась Анита, глядя на Витана. Тот пожал плечами:

– Карьера в моей, как ты говорила – конторе? У работников плаща и кинжала, – Витан блеснул новым понятием, услышанным от Аниты, – карьеры не может быть в принципе, сам род деятельности это подразумевает. Тихо и незаметно работаешь и также уходишь. Или тебя уходят.

Анита кивнула, соглашаясь, и предложила выслушать предложения той высокопоставленной особы, что решилась на переговоры с ней. Позвали служащего тайной стражи, который пришёл с предложением переговоров, и то, что тот рассказал, вызвало общее удивление. Высокопоставленной особой оказался сам принц Антар!

– Я знал, что принц не из робкого десятка, но решиться на подобное… – изумился Энтон. Его рана тоже быстро заживала, обработанная Валиньей. Ученица знахарки быстро поняла, какие преимущества даёт заживляющая пена и вовсю её использовала. Вслед за Дирано своё изумление выразили и остальные, не удивилась только Анита, хитро улыбаясь, она заявила:

– Кажется, я знаю, что толкнуло Антара на этот шаг, совсем не смелость, а осознание своего незавидного положения. Хотя это не так, но я не буду его разочаровывать. Его заблуждение даёт нам шанс полюбовно договориться и обезопасить нас не только в приграничье, а и здесь. К тому же у меня есть виды на графство Изолвинья, а если бы мы просто бежали, то оно было бы потеряно.

– С чего ты решила, что сможешь договориться с этим узурпатором? – спросил Энтон и предостерёг Аниту: – Антар коварный и для достижения своей цели ни перед чем не остановится!

Анита согласно кивнула и посмотрела на сотрудника тайной стражи, принесшего предложение принца, вернее, теперь уже короля Антара. Этот же сотрудник рассказал, что одновременно с покушением на Аллана были совершены покушения на его братьев и короля. Эти покушения увенчались успехом, и теперь Аллан был единственной помехой правлению Антара. Кивнув агенту, девушка попросила рассказать о том, что творилось в темнице, рассказывая о событиях во дворце, сотрудник тайной стражи лишь мельком об этом упомянул, теперь же рассказал подробнее:

– Дверь в «безумную камеру» замуровали и не только её, замуровали вход на нижний уровень, предварительно засыпав весь коридор. Делать это начали сразу после того, как оттуда бежали гвардейцы. Эти суровые воины, убегая, рыдали как дети – слёзы у них текли ручьями!

– Теперь вам понятно? – спросила Анита и, увидев, как присутствующие отрицательно качают головами, пояснила: – Он не чувствует себя в безопасности, нигде не чувствует. Потому и боится. Не поняли? Поясняю для тех, кто под бронёй, – никто не понял этого замечания девушки, а Анита почему-то хихикнула и продолжила разъяснения: – Смотрите – беглецы укрываются в камере, где сходят с ума. Гвардейцы, намеревавшиеся открыть туда дверь, бегут в слезах, да ещё им обещано, что они все умрут. Не знаю, были ли те гвардейцы среди тех, кого я перестреляла на следующий день, но получается, что угроза была вполне реальна. Принц Антар приказал замуровать беглецов, в принципе, очень хороший способ избавиться от неугодных. А эти замурованные, мало того, что сами каким-то образом выбрались, так ещё и сорвали казнь, освободив всех