– Но не бойней же! – возразил Соломон. – Это же было нелогично! Кто поверит в виновность мажора? Останутся видеозаписи, свидетели. Не всем же ты память отшибешь. Какого черта?!

– Я ничего такого и не собирался делать… поначалу!.. И к тому же я находился в состоянии аффекта! Между прочим, и сейчас еще нахожусь, а ты меня перебиваешь!

Фаронов явно путался в своих показаниях. Соломон покачал головой: темное дело!

– Ты же знаешь, наша с тобой телепортация не работает в линейном режиме, я не мог воспользоваться ею в одном и том же мире напрямую, – успокоившись, продолжил Тунгус. – Я не мог переместить нашу сволоту из его теплой кроватки сразу в ангар. Трансфера в его спальне не было, не забывай – нужен был личный контакт. – Фаронов изо всех сил старался быть трезвым и серьезным. – И вообще – туда-сюда в одном мире прыгать – возникнет слишком много следов, целое цунами во все стороны! Ну, ты же знаешь: интерференция близкого расположения порталов и времени прыжков. А Машина опять там некстати намудрила с журналами, много нового появилось, и я не был уверен, что смогу вычистить все до конца. Зато решил, что пара взрывов и паралич охраны решит все мои недочеты. Да, в идеале надо было бы скрыться в каком-нибудь далеком парамире, но я хотел остаться в его родном – чтобы за криминальными новостями именно того Милана следить, ну ты понял… В общем, тормознул на трассе какого-то старикана на джипе, отшиб ему память и оттащил в кусты – ничего страшного, не боись. Затем поехал к дому Сарто, остановился за поворотом, в карьере – на машине я должен был увести объект – и сиганул обратно в Нору, где два часа ковырялся в журналах Машины. Перекусил, экипировался как следует – и на любимую лужайку перед домом этого козла. Предполагалось: проникаю в дом, хватаю мажора, и мы уходим. Охрану парализую. Если надо – взрываю стену, поджигаю дом, творю бардак, короче. Сарто отвожу в ангар, а его подмену – в соседний городок, где и бросаю в том же старикановском джипе; там его и найдут, решив, что мажор, испугавшись провала своих преступных действий, сбежал, не дождавшись билета на самолет, а бойня и пожар – его инсценировка. Потом я возвращаюсь в ангар и… разбираюсь с нашим любимчиком.

– Какая глупость весь твой план! – возмутился Соломон. – Опять какой-то Голливуд… Пойти наперекосяк могло все что угодно! Слишком уж заморочено. Одному выполнить такое? Бред!

– Да, наверное, глупость, – вздохнул Фаронов, икнув. Он был явно не в форме. – Но утром все это не казалось мне таким уж бредом! Я же не знал, что наш козел – посвят, и не просто посвят, а еще и хакер вроде нас! Что всё там у него дома по-другому!

– Что значит «по-другому»? Дальше-то что? Ну сиганул ты на лужайку – и?

– Я думал, что появлюсь там. Но оказался… в другом месте, в каком-то сартовском блобе, в ловушке, которую он подготовил для нас с тобой!

– Сартовском блобе?

– Чем ты вечно слушаешь, Паша? Бананы вынь из ушей, а? – проворчал Тунгус. – Я же говорил уже: нашу слежку за ним он почти сразу заметил, он не обычный Сарто, усек? Это он позволил нам крякнуть его сигнализацию! Заманивал. И не только для того, чтобы надавать по ушам.

– Ну, это я уже понял… – пробормотал Соломон.

– …Они как раз проворачивали одно дельце, артефакт кое-какой стырить задумали у Хранителей. Это, Паша, старый научно-исследовательский институт дархан, Хранителей. Они тоже, знаешь ли, до Ядра Машины хотели добраться. Но что-то пошло не так, институт закрыли, давно, может, пару десятилетий назад еще, и не все артефакты в свое время вывезли, не знаю почему. И вот недавно Хранители вдруг очухались и направили сюда экспедицию… А Сарто пронюхал об этой операции и решил сорвать куш. Когда ослиномордые расконсервировали институт и достали из своих закромов артефакт, он с дружками перебил их, а затем устроил погром похлеще, чем я задумывал для него самого. Нас же Сарто решил использовать в качестве лопушков, готовых взять на себя вину.

– Блин!.. – тяжело вздохнул Соломон. – А всю эту фигню на нас реально взвалить?

– А кто ж их знает, этих дархан? Возбудятся они точно, и под их горячие копыта лучше будет не соваться, это да. Я вообще представить не могу, как можно завалить несколько десятков Хранителей, это полная жесть – такое никогда не простят. Так что скоро здесь будет целое войско дархан.

– Блин, тогда пошли скорее!

Они ускорили шаг – коридоры, повороты… Здание было огромным.

– А что это за место такое, в глобальном смысле? – спросил Павел.

– Блоб, естественно! – ответил Тунгус. – «Пэ триста восемьдесят семь», типа нашего «пэ двадцать шесть».

– Но тебе-то откуда известно обо всем этом?

– Оттуда же, откуда и тебе – Сарто рассказал, и у меня нет причин ему не верить. Он же не знал, что я сбежать смогу, да еще и пятерых его малготов завалю. А хвастун он и болтун, я тебе скажу, еще тот!

– Да-да, ты так и не рассказал, как это произошло!

– Да блин! Попал я, Паша, в личную тюрьму Сарто-посвята – там целая куча одиночных камер, и не все они, между прочим, были пусты. Этим сволочам удалось перехватить наш канал связи с Машиной и изменить расположение конечных точек – как ты когда-то сделал: помнишь, мужик в твою квартиру попал? Ну и вот… Это же элементарно. Он перенаправил меня к себе, а тебя – сразу сюда. Понял теперь?

– Угу…

– Он ждал нас, ждал, тепленьких и вкусненьких… Короче, все отобрали, сковали наручниками и удивились, почему я один. Но Сарто разоткровенничался. Думаю, это была часть его плана – мы должны были быть частично в курсе его планов, иначе дархане легко просекут, что это подстава, они ведь любят мозги сканировать… Но и я не пионер – пришлось применить военную хитрость и тренированность своих мышц – смешанные единоборства пригодились на практике, не зря медали получал когда-то. Короче, сиганул я в подготовленный ими портал, а он вел как раз сюда! Ну, тут мы продолжили выяснять отношения, я завалил еще троих и ушел, прихватив, правда, только пистолет.

– А это? – Соломон показал на раненый бок Тунгуса.

– Схлопотал, что называется, в самый последний момент. Думал, все, кранты пришли, от шока ща сдохну! Ладно хоть кровотечение несильное было, спеклось же все… В общем, выкарабкался: таблеточки, бинтики из аптечки одного из малготов – и вот, как видишь, перед тобой живой стою!

– Ясно… – пораженно произнес Соломон, разглядывая Фаронова. Он и не думал, что Макс был на такое способен! Какие тайны скрывает этот человек?!

За время разговора они вышли в длинный прозрачный переход между зданиями. Павел разглядывал мрачные, припорошенные снегом корпуса задний. Целый научный городок! Давно заброшенный городок…

– Сарто, значит, уже получил свой артефакт и смылся к себе домой… – пробормотал он. – А к нам скоро гости заявятся… Задница, однако.

– Думаю, так и есть, – согласился Тунгус. – Но пока еще не задница. Не будем загадывать наперед, Паша.

– И какой план?