— Да, не знаю я! Говорю же, мне только рассказывали об этом вашем грузовике. Там он, на Большом острове. А за то, что пацанов наших положили, президент отомстить обещал.

— Какой ещё президент, где он?

— В городе, на бывшей военной базе. Там много что с войны осталось. Скоро сюда прибудет техника и много солдат. Вас всех положат здесь. А корабль станет собственностью США. А за мной моя банда придёт.

— Нужен ты им больно, — усмехнулся Игорь, потирая голову.

— Моя девка сестра Джессики.

— Это ещё кто?

— Крутая чикса… — мародёр мечтательно улыбнулся, показав кривые, жёлтые зубы. — С ней лучше не связываться. Она у президента джипы с пулемётами увести смогла. С вашими конвоями часто перестреливалась. Да и город знает, как свои пять пальцев. Если она разозлится…

— Ладно… — вздохнул Игорь. — Ни черта путного мы от этого шпанёнка не добьёмся.

— И что теперь? — посмотрел Илья на него.

— Можно попробовать использовать его как приманку для его… этой самой… чиксы. Или как там он её назвал?

— И где мы его держать будем? — спросил Ильич.

— В поселение я этого перца брать не буду, говорю сразу! — быстро сказал Илья.

— Для общего же дела, — сказал Игорь.

— Вот бери его и вези к себе. Я для тебя всё, что угодно — и транспорт, и людей, и оружие предоставлю. Но это уже перебор.

— Чёрт с ним, — махнул Игорь рукой. — Пусть идёт.

— Вольфа только убери, — сказал Ильич. Подростки повели Вольфа в поселение, за забор. Ильич за шиворот поднял мародёра на ноги, что-то сказал ему по-английски и силой толкнул в сторону. Тот тут же бросился бежать. Игорь с Ильёй подошли к Ильичу.

Вечером все собрались у Ильича, в том числе и Аня с друзьями вместе с местными ребятами. На улице моросил мелкий дождик. Температура упала. Ильич развёл огонь в камине. Подростки с Вольфом тут же пристроились к камину, развалившись на полу.

— Вот такие дела, — закончил пересказ сегодняшних событий Илья мужчинам, которые не были свидетелями допроса мародёра.

— По крайней мере ситуация проясняется, — сказал Игорь. — У американцев есть что-то вроде своего поселения. И при том большого.

— Главное, что они на какой-то там базе обосновались, — сказал Богдан. — Со своим оружием и техникой.

— И то, что мы видели у норвежцев, — добавил Сергей. — В смысле, у их поселения. Это была только их молодёжь. А скоро придут мужики. И какой у них опыт, ещё неизвестно. Может, у них своя армия есть.

— Армия — это громко сказано, — ответил Игорь. — Кого мы допрашивали? Егозу молодого. Как мог, своими словами и рассказал. А может, и просто припугнуть решил.

— От этого не легче, — сказал Илья. — Линкор, действительно, вещь ценная. Недаром же вы с Игнатом найти его пытались. Наверняка, у них тоже свои планы на корабль есть.

— Короче, — подвёл итог Игорь. — У американцев, как и у нас, сохранились остатки цивилизации. Как минимум, здесь и на Лонг-Айленде. И скоро они планируют двинуть сюда свои отряды. О станции ничего толком неизвестно, кроме того, что она где-то на нашем острове. И в каком состоянии тоже. Что делать будем?

— Станцию надо забирать, — сказал Илья. — Но и к нападению подготовиться не мешало бы.

— Всё-таки, надо бы разведать, что там американцы затевают, — сказал Богдан. — Может, они год собираться будут. А станция… Ну, вернём мы её, ну, соберём. Даже если и сразу связаться сможем, нас подождать попросят. Это же им за океан плыть придётся. Собрать флот, добраться до Нью-Йорка… Короче, я считаю, наш приоритет американцы.

— Я думаю, Богдан прав, — сказал Владимир. — Про них мы ничего не знаем. Может, и год собираться, а может, они уже в город входят. Станцией потом займёмся. Если они её бросили, то она спокойно лежит где-то, если в свой город угнали, то уже используют для своих целей.

Игорь посмотрел на Илью.

— Мне кажется, — сказал тот, поймав взгляд Игоря. — Мужики правы. Линкор — слишком лакомый кусочек. Если уже простая молодёжь большие группировки собирала, то за ними вполне могут пойти и более серьёзные отряды. Вам, как ближайшим к кораблю, надо готовиться.

Игорь тяжело вздохнул.

— Ладно, — произнёс он. — Попробуем у себя на Лонг-Айленде сходить на разведку. Посмотрим, что у них там есть. Заодно и про станцию разведаем.

— Мы тогда тоже разведаем обстановку у себя, — сказал Илья. — Мало ли что. И сообщим вам. Всё равно я к вам собирался. Надо мне там кое-что по металлу сделать. Думаю, через пару дней приедем к вам в гости.

После собрания Аня подкараулила Игоря на пустынной улице поселения. Дождь прекратился, и из-за туч выглянула луна.

— У меня к тебе дело, — сказала она.

— Мы только что всё решили, — сказал Игорь. — Надо было при всех сказать.

— Я не про американцев, — махнула Аня рукой. — Раз уж Илья к нам приедет, можно Мира у нас погостит эту пару дней?

— В каком смысле? — не понял Игорь. — Два неугомонных подростка — это уже слишком. Я с тобой-то одной не всегда могу справиться. Тем более, в такое время, когда американцы могут попробовать взять реванш за проигрыш в той войне.

— Что может случиться за пару дней? — Аня посмотрела Игорю прямо в глаза. — Потом Илья приедет и заберёт её.

— Аня, нет. Своих проблем хватает.

— А про нашего знакомого на линкоре не забыл? — Аня искоса посмотрела на Игоря. — У которого щупальца на десять отсеков длиной с шипами и ядом…

Игорь огляделся. Никого рядом не было.

— Вот это уже перебор, — сказал Игорь вполголоса. — Я и так брал тебя на линкор. Хотя вполне мог оставить дома.

— И что? Со мной проблемы на линкоре были?

Игорь замялся. Голова и так была занята иными мыслями.

— Но чтобы ниже травы и тише воды, — строго сказал он.

— Я тебя люблю, — сказала Аня и заключила Игоря в объятия.

Мира с грустным видом покинула дом Ильи. Шлёпая по лужам, она медленно плелась к своему дому. Тут из-за угла выскочила Аня и чуть не сбила Миру с ног.

— Ты чё такая кислая? — спросила она.

— Я тебе говорила, что ничего не получится, — вздохнула Мира. — Не получилось мне с Ильёй договориться.

— Зато у меня получилось, — улыбнулась Аня. — А Игорь с Ильёй сам поговорит.

— И как тебе это удалось? — удивилась Мира.

— Есть у меня козырь один, — подмигнула Аня подруге.

Игорь от гаража сразу же пошёл к Жрецу. Ужин только что закончился. Жрец сидел на веранде дома в своём кресле. В комнате всё было готово для последнего за сегодня