Значительное количество оборонительных сооружений было создано на Сахалине и Курилах близ Камчатки. На островах северной части Курильской гряды — Шумшу и Парамушир — были установлены береговые артиллерийские батареи, укрытые в железобетонных сооружениях. Десантно-доступные места прикрывались системой проволочных заграждений и противотанковых рвов.

Войска 1-го фронта (3-я и 5-я армии) занимали оборону вдоль границ советского Приморья, прикрывая хуньчуньское и муданьцзянское направления. В районах Улан-Хото (Ваньемяо), Шэньян, Чанчунь были сосредоточены войска 3-го фронта (30-я и 44-я армии). Укрепленные районы в треугольнике Хайлар, Харбин, Хэйхэ занимали соединения 4-й отдельной армии, а в Северной Корее находилась 34-я отдельная армия. На Южном Сахалине и Курильских островах были расположены войска 5-го фронта, а на крайнем юге Кореи и на острове Чечжудо (Сайсю) — соединения 17-го фронта. Он и 5-я воздушная армия 10 августа были подчинены командующему Квантунской армией. Всего японские войска в Северо-Восточном Китае, Внутренней Монголии и Корее насчитывали более 1 млн человек, 1215 танков, 6640 орудий и минометов, 1907 боевых самолетов и 26 военных кораблей основных классов.

Японское командование имело детально разработанный план отражения возможного наступления советских войск и нанесения сильных контрударов с целью восстановления положения. Однако, полагая, что Красная Армия сможет выступить только в начале зимы или весной 1946 г., штаб Квантунской армии в конце июля — начале августа 1945 г. приступил к перегруппировке войск в пограничных районах. Особое внимание уделялось приготовлениям к бактериологической войне, в надежде, что именно это оружие позволит добиться решающего перелома на материковых фронтах в пользу Японии. Вечером 5 мая командир отряда № 731 генерал-лейтенант Исии подписал распоряжение, в котором говорилось: «Война между Японией и Советским Союзом неизбежна. Отряд должен мобилизовать все силы и в короткий срок увеличить производство бактерий, блох и крыс. Наша задача — ожидать день начала бактериологической войны — “день X” Спустя всего сутки командующий Квантунской армии поставил своим войскам следующую задачу: «Если в начале военных действий против Советского Союза японской армии, в силу сложившейся обстановки, необходимо будет отступить в район Большого Хингана, то на оставляемой территории все реки, водоемы, колодцы должны быть заражены бактериями или сильнодействующими ядами, а все посевы уничтожены, скот истреблен».

Генштаб Красной Армии, планируя операцию по разгрому Квантунской армии, учитывал, что сил 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов для этого недостаточно. Поэтому были разработаны предложения по организации и проведению межтеатровой стратегической перегруппировки сил и средств. Она осуществлялась с соблюдением всех мер оперативной маскировки при мобилизации всех сил и средств Наркомата путей сообщения, и прежде всего на дорогах Восточной Сибири, Забайкалья и Дальнего Востока. Для прикрытия приграничных и тыловых районов с воздуха согласно постановлению ГКО от 14 марта были развернуты три армии ПВО (Забайкальская, Приамурская и Приморская), которые являлись средством фронтового командования. В Забайкальскую и Приморскую армии ПВО было включено по одной истребительной авиационной дивизии.

В качестве источника стратегического развертывания на Дальнем Востоке были использованы войска четырех фронтов, завершивших боевые действия на советско-германском фронте. Особое внимание уделялось тем войскам, которые имели опыт боевых действий в конкретных условиях Дальневосточного театра военных действий. Например, соединения 5-й и 39-й армий, участвовавшие в прорыве укрепленных оборонительных полос в Восточной Пруссии, предназначались для прорыва на главных направлениях приграничных укрепленных районов. Войска 6-й гвардейской танковой и 53-й армий, имевшие значительный опыт боевых действий в горно-степной местности, должны были наступать на широких пустынных просторах и горно-лесистых массивах Маньчжурии. Всего в мае — начале августа было переброшено более 403 тыс. человек, 7137 орудий и минометов, 2119 танков и САУ и др.[416]

Пока шла переброска войск, в Генеральном штабе к 28 июня была завершена разработка плана кампании на Дальнем Востоке. Маршал Василевский, обсуждая с генералом армии Антоновым ее замысел, обратил внимание начальника Генштаба на следующее:

— Алексей Иннокентьевич, Маньчжурия — это неправильный, вдающийся резко на север многоугольник. Если мы начнем сдавливать расположенную в нем Квантунскую армию с нескольких сторон, то она, отходя назад, затянет оборону, постепенно уползая в Корею или в Китай. Поэтому необходимо быстро разгромить армию генерала Ямады, не дать ей уйти. А этого возможно достигнуть только путем нанесения серии глубоких ударов, рассекающих Квантунскую армию на части. Считаю целесообразным нанести два основных (с территории Монгольской Народной Республики и Приморья) и несколько вспомогательных ударов по сходящимся в центре Маньчжурии направлениям.

— Согласен, Александр Михайлович. Это обеспечивает глубокий охват основных сил Квантунской армии, рассечение их и быстрый разгром по частям.

Таким образом, контур замысла Маньчжурской стратегической наступательной операции определился. В соответствии с ним командующему войсками Дальневосточного фронта была направлена директива Ставки ВГК на подготовку к 1 августа наступательной операции на сунгарийском направлении, а командующим Забайкальским фронтом и Приморской группой войск — к 25 июля операции в Центральной Маньчжурии.[417]Все подготовительные мероприятия приказывалось провести с соблюдением строжайшей скрытности.

В связи с тем, что в состав фронтов входило большое количество объединений, находившихся на значительном удалении от Москвы, а также с учетом масштаба ТВД, директивой ГКО от 30 июня было создано Главнокомандование советскими войсками на Дальнем Востоке. Главнокомандующим, как было предрешено ранее, приказом № 11 120 Cтавки ВГК был назначен маршал А. М. Василевский, которому с 1 августа подчинялись Забайкальский, Дальневосточный фронты, Приморская группа войск и Тихоокеанский флот. При Главнокомандующем находилась оперативная группа.

5 июля А. М. Василевский с документами на имя заместителя наркома обороны генерал-полковника Васильева специальным поездом прибыл в Читу. Одет он был тоже в форму генерал-полковника. Здесь Василевский вместе с военным советом Забайкальского фронта рассмотрел ряд организационных вопросов, в первую очередь касающихся материально-технического обеспечения войск. После этого он вместе с командующим фронтом маршалом РЛ. Малиновским выехал в войска, где проверил их подготовку к наступлению. В 39-й армии Василевский заслушал доклад командарма генерала И. И. Людникова, начальника штаба армии и других командиров.

Маршал Василевский регулярно информировал Сталина о ходе подготовки к боевым действиям. 16 июля в штаб войск Дальнего Востока, находившийся в 25 км юго-западнее Читы, из Потсдама, где проходила конференция трех великих держав, позвонил Сталин: