посмотрел на смущенную Миру дедок. — Желаете поиграть?

— Мы бы с радостью, но дела, — развел руками Люк.

— Если вам жалко денег, то зря, — продолжил Рик. — Да, аренда вирткапсулы дорогая, но мои завсегдатаи хорошо зарабатывают на играх.

— Это как? — не поняла Мира.

— Ну как… — поскреб подбородок Рик. — В основном в виртуальные игры играют богатые мыслящие. Они не жалеют денег на игровую прокачку, крутые шмотки и прочее. Но они погружаются в виртуал, чтобы наслаждаться игровым процессом. Мои же клиенты усиленно прокачивают персонажей и проходят непопулярные или неприятные миссии, чтобы получить редкие игровые предметы, которые продают богатым игрокам. Деньги в игры можно как вводить, так и выводить.

Во взгляде Люка, которым он по новой оценивал вирткапсулы, можно было различить более глубокий интерес.

— И насколько хорошие деньги удаётся заработать игрокам?

Рик прищурился и вкрадчиво произнес:

— Лучшие профессиональные игроки могут зарабатывать по миллиону в месяц. И это не предел. Худшим же хватает и на оплату аренды капсул, и на жизнь.

— Какой идиот будет тратить деньги на что-то ненастоящее? — недоверчиво вопросила Мира.

— Молодая мыслящая, — проскрипел Рик, — вы не поверите, но таких мыслящих очень много.

— Рик, благодарю за пояснения, но нам пора.

Люк увел за собой ошарашенную Миру. По пути к нормальному медцентру ему было над чем подумать. Рик подкинул интересную идею. Даже если профессиональные игроки зарабатывают на уровне квалифицированного техника, уже неплохо. Можно купить одну вирткапсулу, размножить её. Установить на орбите гиперпередатчик и спутники связи, закупить оборудование для инфосети. Тогда прелестяне станут профессиональными игроками. С их упорством они наверняка добьются хороших успехов. Всех затрат — оплата гиперсвязи, если не считать изначальных вложений на технику. Но и тут выйдет существенная экономия за счёт принтера Древних и шахтерского оборудования.

Кругом сплошные плюсы. Для заработков никому не нужно покидать планету. Доход может быть выше, чем при работе на дядю гастарбайтером. Особенно если играть в одну игру командой со взаимовыручкой. Ну и совмещение приятного с полезным. Развлечение в безопасности сохранит больше жизней и здоровья, чем пробежки по лесу, который полон опасных хищников.

— Мира, мы так можем вечно искать медцентр, — Люк направился к ближайшему терминалу и протянул жене обезличенную карту на десять тысяч. — Приложи её к терминалу и мысленно через нейросеть попроси искин станции перевести деньги на твой счёт. Затем со счета оплати себе и мне доступ в инфосеть.

— Я не понимаю как. Может, ты сам?

— Мне нельзя пользоваться банковскими сетями. Так что, милая, тебе придётся самой этим заняться. Ничего сложного. Просто выскажи искину пожелание оплатить доступ к инфосети на сутки.

Девушка приложила карту к терминалу, прикрыла глаза и простояла так пару минут. Люку пришло сообщение на нейросеть об открытии доступа к инфосети в пределах станции. Мира распахнула глаза и вздохнула.

— Какие сложности!

— Ничего сложного, — добродушно улыбнулся Люк. — После усвоения базовых знаний ты будешь легко ориентироваться во всем этом.

— Поскорее бы.

— Куда спешить? Через десять дней ты, как и остальные наши, будешь знать всё на уровне восемнадцатилетнего жителя Союза.

Люк застыл и скачал с инфосети план станции. Он быстро сориентировался и повел супругу за собой. Через пятнадцать минут плутания по переходам с уровня на уровень, они пришли в офис компании «Нейро Стар».

Провинцию легко узнать. В центральных мирах клиентов встречают терминалы или дроиды, а в маленьких странах и колониях работают живые люди. Такое ещё встречается в Империи Афра, но там низкоквалифицированную работу выполняют рабы.

В приемной, обставленной современной мебелью с обилием пластика и металла, клиентов встречала сногсшибательная красотка. О таких говорят ноги от ушей, осиная талия и томный взгляд. Грива густых салатовых волос намекала на неестественность прически.

Люк отметил, что в этом секторе галактики у женщин распространена мода на разноцветные волосы неестественных расцветок.

— Рада приветствовать вас в офисе компании «Нейро Стар». Меня зовут Стефи. Чем могу помочь, дорогие клиенты?

Ослепительная улыбка и обтянутая салатовым комбинезоном грудь ни капли не отвлекли Люка от цели визита.

— Я хочу приобрести ряд баз знаний на вынос для своих людей в колонии. Плюс наручный коммуникатор со считывателем инфокристаллов.

— Вы представитель колонии? — с живым интересом спросила Стефи.

— Да. Я представитель колонии планеты Прелесть.

— Если ваша колония будет производить закупки в нашей компании, наша фирма может предоставить вам скидку постоянного клиента в размере десяти процентов.

— Это хорошее предложение, Стефи. Я с удовольствием им воспользуюсь.

— Как много баз знаний вы планируете приобрести, дорогой клиент?

— Пока я планировал совершить пробную закупку. Различных баз знаний по одному экземпляру. Я могу рассчитывать на уникальные предложения? Шестой, седьмой ранг…

— М-м-м… — Стефи притворно-смущённо улыбнулась. — Простите, дорогой клиент, но доступ к базам знаний подобных рангов наша компания может предоставить только привилегированным клиентам.

— И как же стать привилегированным клиентом?

— При покупке у нашей фирмы услуг и товаров на сумму в размере ста миллионов клиенту предоставляется золотой доступ, который даёт скидку в размере пятнадцать процентов и право на покупку индивидуальных нейросетей и баз знаний шестого ранга. При покупке на миллиард клиенту предоставляется платиновый доступ. Он даёт пожизненную двадцатипроцентную скидку и доступ к базам знаний любых рангов.

— Я вас услышал, Стефи. В таком случае пока обойдёмся базами пятого ранга.

— Дорогой клиент, я разрешила вам доступ к нашей инфосети. Пожалуйста, отметьте базы знаний, которые вы хотите приобрести. Если сумма вашей покупки составит более миллиона кредитов, наша компания в качестве бонуса бесплатно вручит вам коммуникатор со считывателем кристаллов.

— Хорошая новость.

Люк глубоко погрузился в изучение баз знаний. Ему хотелось купить их все, но это, увы, невозможно. Пришлось исходить из имеющихся денег, награбленных у пиратов. Общая сумма слегка превышала четыре с половиной миллиона без учёта денег, которые Мира положила себе на счёт.

Много времени ушло на то, чтобы отсеять ненужное. Список сократился до полусотни пунктов и с учетом скидки тянул на четырнадцать миллионов. Слишком дорого. Пришлось ещё больше урезать хотелки. Список сократился до восемнадцати пунктов и обещал поглотить почти всю наличность. Люк переслал список на нейросеть Стефи. Все выбранные им базы знаний были пятого ранга. Лишь пилотирование