– Вернусь к нашим. Они тоже не все плохие. Вот, к примеру, те кельты, за которых вы с Луи заступились. Я потом проследил за ними. Луи что-то им сказал, пару слов. А они отреклись от мести и задумались. Парень не так, а вот девчонку словно подменили. И я подумал: возможно, таких, как они, сотни. Но ночью все кошки черные. А Солнце над нашей стороной Луны не всходит. Так, может быть, я стану тем солнцем, которое покажет, что кошки бывают разных цветов. Если ты понимаешь, о чем я.

– Понимаю прекрасно и уважаю за это.

– И еще, возможно, ты не знаешь, но Воинство Небесное основали выходцы с Темной стороны – те, кому надоело жить во Тьме.

– У нас об этом забыли, – удивленно проговорил Хансер.

– Или, вернее, кто-то постарался, чтобы вы забыли. У нас тоже не все домены это помнят. Кстати, Изумрудный не помнит. Ладно, я тоже пойду.

И он ушел, а в голове Хансер услышал тихий голос Лин-Ке-Тора.

«Теперь все понятно».

«Ты о чем?» – не понял прерывающий нить.

«Был у меня приятель из Багряного, мы вместе хотели уйти к светлым, так вот его прикончили еще на Марсе. А я все думал: почему оставили в живых меня?»

«Значит, яд некромантов и архангелов – одного корня, вполне может быть».

«Это слишком очевидно, – возразил Лин-Ке-Тор. – Возможно, есть другое объяснение? Поговори об этом с Луи».

Увы, не скоро выдался у Хансера случай затронуть эту тему. А жаль. Многое тогда пошло бы по-другому.

* * *

Да, Хансер собирался поговорить со мной на следующий же день. Но еще до восхода солнца меня разбудил Иллюминат.

– Вставай, – сказал он. – Пойдешь со мной.

– Куда? – Поспать я любил, особенно с утра. В конце концов, мы вернулись после сложнейшего задания, едва не стоившего многим жизни. Имел же я право отоспаться?

– Далеко, отсюда не видно.

Странно, я мог дать отпор кому угодно и в чем угодно. А этому человеку не мог. Пришлось вставать.

– И куда это нас несет в такую рань? – ворчал я, натягивая ботфорты.

– К друидам на переговоры, – ответил Иллюминат. – Я проверил: на избушке еще сохранились остатки заклинания портальной башни. Обернемся мигом.

– А я-то тут при чем?

– Я не всегда буду с вами. А общаться с Кругом вам придется. Пусть привыкают к тебе, да и ты их изучишь поближе.

– Почему, интересно, после тебя дела с ними буду вести я?

– А кто? У тебя язык подвешен лучше всех, да и видишь ты куда глубже, можешь заметить двойное, а то и тройное дно, а со временем научишься еще больше понимать. Ты не из тех, кто останавливается на достигнутом. – Так вот просто и обстоятельно он мне все обрисовал.

И ведь не поспоришь же. С ним ложная скромность принимала вид какого-то женского жеманства, а я выглядеть так не хотел, так что, прицепив к поясу шпагу и кинжал, я шагнул в портал следом за ним.

Мы оказались в пещерах того самого города. На сей раз вышли не к стенам, а практически к самой келье Гальдрикса. Друидов здесь было мало, да и те на нас внимания не обратили.

– В конце концов, друидом я быть не перестал, – тихо сказал Иллюминат. – Мое мнение – от действий моих должна быть польза и моим ученикам, и Кругу.

– Я не спорю. А что, сюда можно так запросто телепортироваться?

– Только если знаешь заклинание-пропуск, – ответил мой наставник.

Мы подошли к двери кельи.

– Входи, сын мой, – прозвучало изнутри, прежде чем Иллюминат успел постучать.

Мы вошли, не заставив себя упрашивать. Я был в этом месте впервые, но как бы ни хотелось выделить пару приметных деталей для большей яркости описания – не получается, хоть убей. Глазу задержаться не на чем, каменная дыра. Гальдрикс был не один: со своим молодым учеником. Они с Иллюминатом обнялись.

– Ну что, сынок, как твои успехи?

– Лучше, чем ожидал, и хуже, чем могли бы быть. Я так и остался несовершенным человеком.

– Чем больше ты можешь, тем больше осознаешь, как много тебе еще недоступно.

– Ты, как всегда, прав, отец.

– Ну-ну, я ведь тоже человек и тоже несовершенен. Ты ведь не просто так пожаловал? По своим делам или по делам Круга?

– Разве это не одно и то же?.. – Иллюминат вдруг улыбнулся. – Опять проверка?

– Не проверка: учеба. Ты же по-прежнему называешь меня учителем!

– Да. Все правильно. Мне нужно, чтобы через восемь дней войска Круга напали на Райские Врата через киевский портал.

– Почему?

– Потому что мы в это время будем в Городе Ангелов.

После этого Иллюминат, не скрываясь, пересказал своему учителю все наши планы. Сначала во мне что-то дрогнуло, что-то рванулось к оружию. Потом я напомнил себе, что друиды давно уже не враги, а скорее союзники, потому как враг у нас общий.

Потом Гальдрикс ненадолго задумался и обратился к своему молодому ученику:

– Может быть, ты объяснишь мне, почему я должен принять предложение моего ученика Иллюмината?

Юноша лишь руками развел.

– Я тоже не понимаю, почему мы должны жертвовать нашими воинами ради Зеленого домена. Они же нам чужие.

– Луи, объясни ты, – попросил Иллюминат.

Ну, уж кому-кому, а мне все было понятно. Можно уложить в двух словах.

– Выгода, как и во всяком нормальном союзе, обоюдная. Вы в выигрыше в любом случае. В Городе Ангелов мы отвлечем на себя большую часть Воинства Небесного и все свободные силы доменовцев. С такими угрозами не играют: нас попытаются прихлопнуть сразу и уже навсегда. Райские Врата будут почти беззащитны. К тому моменту, когда архангелы вернутся, вы успеете укрепиться на захваченных позициях. В любом случае, получится у нас захват Зеленого замка или нет, войска доменов отвлекутся на нас. Вам придется встретить архангелов на укрепленных позициях, и хорошо потрепанных, так как мы будем рубиться насмерть. Вы же в любом случае искали пути на Луну. Вот вы и получите один такой. Если я понял правильно, рано или поздно вы ринулись бы через портал в Райские Врата. Лучше совместить это с нашим нападением.

– Довольно велеречивый меркурианец, – остановил меня Гальдрикс. – Я понял бы и более короткое объяснение.

– По-моему, понял ты все без моих объяснений. Я растолковывал все твоему ученику.

Гальдрикс и Иллюминат рассмеялись – дружно и весело.

– Молодец. У тебя все такие? – спросил бывший тюремщик охотников.

– Мое мнение – не хуже.

– Твоему мнению можно доверять. Подари хоть одного.

– Не продаются, не дарятся, – хмыкнул Иллюминат.

– Шутки шутками, может, тебе автоматов подкинуть?