Торил только кивнул, ничего не ответив. Он взял асуру за запястье и с силой надавил, надеясь нащупать пульс. Движение крови королевских асур сильно отличалось от других существ. В отличие от быстрого потока крови, по их венам двигалась тягучая масса, непонятным образом достаточно питающая органы и позволяющая жить очень и очень долго. Они были одним из феноменов Трилоки, но из-за закрытого образа жизни и последующего уничтожения практически неизученным.

Алхимик отошел к стеллажу и достал небольшую золотую булавку. Вернулся и, не говоря ни слова, ловко воткнул ее прямо в глаз Лелани. Острие скользнуло во тьму глазного яблока и потонуло глубже, натыкаясь на препятствие.

— Что ты творишь! — взревела Аша, хватая Торила за воротник.

— Тебе нужна моя помощь или нет? — холодно ответил алхимик. Только в такие моменты, когда он занимался действительно важными и опасными вещами, вся бравада, напускная глупость и красочная меланхолия исчезали. Он превращался в одного из самых умелых алхимиков Паталы, которого одни считали еретиком и бандитом, а другие — революционером и гением. Вторых было намного меньше.

— Прости, — Аша расцепила руку и попятилась. Вария все еще был рядом, грозный гигант приобнял ее за плечи и притянул к себе. Его тело было жестким и холодным, но асура была благодарная за такую доброту. Сейчас ей нужна была поддержка, как никогда.

— Я могу продолжать? — Торил дождался короткого кивка и вернулся к стеллажам. Первая булавка была пробной, ему необходимо было увериться, что реакции не будет.

Это означало две вещи: Лелани уже довольно давно не находилась в сознании плюс ее тело почти полностью приняло состояние, близкое к коме. У них осталось не так много дней на то, чтобы попытаться вернуть асуру к жизни. И даже в случае успеха Торил не был уверен, что она сможет разговаривать и ходить.

Через пару минут половина тела асуры было утыкана золотыми булавками, словно еж, который решил покрасоваться и нанес на колючки позолоту. Торил достал полупрозрачную вуаль и накинул ее сверху. Она легла на верхушки булавок и застыла, закрывая все тело Лелани почти невесомой оболочкой. Алхимик замер на месте и задумался.

— Что ты делаешь? — спустя пару долгих беззвучных минут прогремел Вария.

— Это странно, — процедил Торил отстраненным голосом, словно пытаясь собрать свои мысли воедино перед тем, как дать заключение. — Ее энергетический центр уничтожен, поэтому вуаль лежит, даже не дергаясь. Не осталось ничего: они сломали ее поток, разрушили, расщепили, но дело не в этом. Видите, — он указал на вуаль, — она белая!

Он поднял глаза и удивленно смотрел на голема и асуру, которая стала бледнее обычного. Они отвечали ему непонимающими взглядами.

— Так, стоп. Вы что, не знаете, что я тут делаю? — два синхронных поворота головы. — Ясно. Эти булавки — проводники, они позволяют приоткрыть основные каналы энергетического потока живого существа. Смотрите, — Торил выхватил еще одну булавку и вколол себе в ладонь, почти посередине. Потом он подошел к вуали, закрывающей Лелани, и прикоснулся навершием булавки.

Вуаль задрожала и всколыхнулась, расплываясь диковинными резкими волнами. Кроме того, белая ткань понемногу стала менять цвет, становиться темнее, а потом ярче, понемногу принимая особенный оттенок. Торил убрал руку быстрее, чем цвет успел сформироваться и вытащил булавку.

— Вуаль реагирует на внутреннюю энергию и окрашивается в цвет Врат. Но у Лелани цвет остается белым.

— Потому что ее поток разрушен, ты же сам сказал.

— Энергетический центр — это нечто вроде реки, которая течет сквозь тело. Эта река позволяет нам находить внутренние силы и справляться с проблемами и сложными задачами, будь то битва или поиск новой формулы эликсира. Поток — это сосредоточение наших талантов, жизненно необходимый для существования. Если перекрыть его, уничтожить — мы теряем то, что делает нас уникальными, живыми, понимаете? — неуверенные кивки в ответ. — А Врата — это совсем другое. Это яростная, чуждая сила, которая смешивается с потоком и дарит ему новые краски, заряжая другими эмоциями и открывая ранее неизведанный потенциал. Живые существа могут прожить всю жизнь с закрытыми Вратами и так никогда и не использовать их силу. Так вот — у Лелани закрыты Врата.

Торил хлопнул в ладоши, но никто не понял, чему он так сильно радуется. Алхимик глубоко вздохнул, хватаясь за виски. Тяжелее всего было общаться с теми, кто не понимал.

— Объясню так просто, как только возможно — если попробуем открыть Врата Лелани, существует шанс, что сила ее чакры восстановит поток.

— Или убьет ее, — кивнул Вария. Голем понимал, о чем говорит Торил, но хотел, чтобы алхимик сам рассказал испуганной асуре все перспективы.

— Именно. Это большой риск, но только в теории. В реальности — Лелани уже мертва. Мы либо оживим ее, либо избавим от мучений. Я сожалею, — последние слова он произнес тяжелым, хриплым голосом. На секунду Аше показалось, что перед ней не молодой мужчина, а седовласый старец, который так часто сталкивался со смертью, что потерял к ней всякий страх и уважение.

— Делай, что должен, — бросила Аша. — Моя тетя боец, она не хотела бы умереть, так и не попытавшись.

— Безусловно. Но, должен предупредить — открытие Врат без жертвы не совсем сочетается с законами Трилоки.

— Мы можем найти подходящую жертву?

— Нет, Лелани почти мертва, даже если найти желающего — она не сможет вобрать в себя его силу. Мне придется проводить запрещенный обряд, за который положена смерть.

— Но тебя это не страшит, — криво ухмыльнулся Вария.

— Я сделаю все, что пожелает госпожа, — пожал плечами Торил. Голем точно знал, что означает этот сдержанный жест. Алхимик мечтал поставить этот эксперимент, ему не хватало только щелчка пальцев, разрешения, снимающего с него моральную ответственность. Клио просил навести справки о Ториле нит Кризмонкоуле и то, что Вария нашел, удивило гиганта. Угрюмый и нервный мужчина оказался настоящим алмазом, который гораздо ярче сиял во тьме запретных практик.

— Сколько понадобится времени?

— Результат будет через неделю. Либо один, либо другой, — склонился Торил, скрывая улыбку.

— Прошу тебя, постарайся спасти ее, — Аша подошла и схватила его за руки, прижимая к себе. — Мне очень важно, чтобы она выжила, слышишь?

— Я знаю, — проговорил алхимик, все еще не поднимая головы. — Но теперь вынужден попросить вас удалиться и не пускать никого в лабораторию, пока я не закончу. Мне нужна полная тишина и спокойствие.

— Я распоряжусь, — убедительно ответил Вария. Подождал, пока Аша попрощается с тетей и вывел ее из лаборатории, плотно заперев дверь.

— Ну что ж, — улыбнулся Торил, подходя к телу Лелани и срывая вуаль. — Нас с