А вот открытка, написанная И. М. Харитоновым самому младшему из детей:

И, как рассказывал О. Т. Ковалевской (автору книги «С Царём и за Царя») Валентин Михайлович Мультатули, получив это письмо,

Надо также отметить, что порядок обращения к членам семьи по их возрасту всякий раз неизменно сохранялся во всех отсылаемых Иваном Михайловичем письмах и открытках. Нарушение же такового требовало немедленного исправления «допущенной несправедливости»:

Или:

Особую же тревогу Ивана Михайловича, как отца, вызывало слабое здоровье старшей дочери Антонины: [538]

Или же:

За год до начала Великой войны Кайзер Вильгельм II с особым почётом принимал Государя Императора Николая II. Во время этой встречи всем его слугам были предоставлены личные экипажи, а по окончании визита сделаны ценные подарки, – И. М. Харитонову достались золотые запонки в виде германского государственного герба. Будучи в Берлине, И. М. Харитонов купил настенные часы, ко-торые, пережив блокаду, бережно сохраняются в семье Мультатули и продолжают отсчитывать время и по сей день.

В годы Первой мировой войны И. М. Харитонову приходилось сопровождать Государя почти во всех Его поездках в Ставку и на фронт, а его возвращения всегда были нескрываемой радостью для детей. Ибо всякий раз он привозил им какие-нибудь подарки. А однажды, на радость своим мальчикам, привёз им настоящий трофей – германский шишак. [541]

За свою долгую и беспорочную службу И. М. Харитонов был награждён:

• Серебряной медалью «В память Императора Александра III» (26 февраля 1894 г.);

• Серебряной медалью «В память Священной коронации Государя Императора Николая II» (26 мая 1894 г.);

• Серебряной медалью «За усердие» для ношения на груди на Станиславской ленте (18 апреля 1910 г.);

• Светло-бронзовой медалью «В память 300-летия Российского Императорского Дома Романовых (21 февраля 1913 г.);

• Саксен-Кобург-Готской серебряной медалью (17 апреля 1898 г.);

• Гессенской серебряной медалью «За заслуги» (15 мая 1909 г.);

• Великобританской бронзовой медалью (15 мая 1909 г.);

• Французской золотой медалью (27 января 1910 г.);

• Великобританской серебряной медалью (5 февраля 1911 г.);

• Болгарским орденом «За гражданские заслуги» VI степени (18 мая 1911 г.);

• Прусским Почётным Крестом (16 июля 1912 г.);

• Сербской серебряной медалью с Короной (1 февраля 1913 г.);

• Итальянской золотой медалью (17 декабря 1912 г.);

• Гессенским серебряным крестом (15 марта 1914 г.).

Когда для Царской Семьи наступил период заточения в Царском Селе, И. М. Харитонов, ни минуты не сомневаясь, разделил с Ней свою судьбу, также оказавшись в положении арестованного. К тому же, теперь круг его служебных обязанностей стал значительно шире. Ибо с началом Февральской смуты последний Метрдотель Высочайшего Двора француз Оливье [542]покинул Россию, и теперь Ивану Михайловичу было поручено выполнять его обязанности. А так как семья И. М. Харитонова проживала в Царском Селе за пределами границ Александровского Дворца, единственно возможным способом общения стала почтовая переписка.

В настоящий момент в семейном архиве Мультатули хранится одно из таких писем, написанное И. М. Харитоновым 19 июня 1917 года. Но вот что интересно – после традиционного приветствия своих домочадцев в порядке их старшинства и пожелания им всем здоровья, он заканчивает письмо не совсем обычными словами: «Ваш навеки Иван». Тут создаётся впечатление, что И. М. Харитонов как бы предчувствовал свою скорую гибель.

1 августа 1918 года И. М. Харитонов вместе со своей женой и всеми детьми последовал за Царской Семьёй в Тобольск, где занимался своей основной деятельностью – кухней и приготовлением пищи теперь уже для бывших Августейших Особ. В отличие от несемейных слуг, И. М. Харитонов в этом городе снимал отдельную квартиру, состоявшую из нескольких комнат.

В Новый 1918 год Государыня подарила Евгении Андреевне Евангелие с надписью: «Харитоновой с семьёй. Александра», которое она читала вплоть до самой своей смерти.

Начало этого года не принесло Царской Семье ничего хорошего, и бывший Старший повар И. М. Харитонов был вынужден порою обращаться к обеспеченным тобольчанам за финансовой помощью, необходимой для нормального питания Августейших Узников.

В своей книге «С Царём и за Царя» О. Т. Ковалевская совершенно справедливо подмечает: