У Элоизы были причины гневаться.

Готовясь к эмиграции, Петер перевел в банки Лионесса определенную сумму. Крупную. И если император мертв, и его семья мертва....

С банкирами Элоиза договорится.

Или - не договорится, такое тоже возможно. В любом случае, она на эти деньги руку наложить не может. На Лионесс столько грязи выльют - ушаты!

Может быть, впоследствии... а может и не быть. Банки тоже не любят расставаться со своим, кровным.

- Ваше величество, я выполнял ваш приказ. И... у нас есть надежда.

- Мы слушаем вас, тор.

- Насколько мне известно, кто-то из дочерей императора остался жив.

- Вот как?

- Мой агент заслуживает всякого доверия.

Или - красивых похорон. Но это уже детали.

Элоиза медленно кивнула.

- Мы ждем от вас вестей, тор. Не разочаруйте нас. Я надеюсь, что бедная сиротка прибудет в наши объятия как можно скорее.

Тор Вэлрайо поклонился.

- Я приложу все усилия, ваше величество.

- Мы будем ждать. Идите тор - и исполните свой долг. От этого зависит ваша карьера.

- Да, ваше величество.

Выходя за дверь королевского кабинета, тор Вэлрайо думал, что принцессу (великую княжну, но разница несущественна) он из-под земли достанет. Королева шутить не будет. У нее - много.

И дипломатов в том числе...

Надо телеграфировать Дрейлу. Пусть активизируется.

Русина, Подольский округ

Илья упал в кровать, не раздеваясь.

Как в пропасть.

И отключился так же.

Сны ему обычно не снились. А в этот раз...

И хороший такой сон был приятный.

Идут они с Анной по саду, под руку, и Анна ему улыбается, и глаза ее карие сияют...

- Аннушка...

- Илюшенька. Любимый!

И столько чувства в ее тихом шепоте, столько нежности...

А потом Анна тянется к нему, а Илья наклоняется, и касается губами ее нежных губ.

- Аннушка...

Обнимает ее плечи, шепчет что-то ласковое... он не хотел! Он не нарочно... Он...

И все было, как тогда.

И шепот, и поцелуи, и нежность, и горечь потери... все это бывало во снах и не раз. С этим Илья свыкся.

А вот вскрик был вполне себе натуральным.

И горячее женское тело под ним - тоже.

И...

Маргарита?!

Илья открыл глаза - и тут же закрыл их.

- Тора Измайлова! Вы...

Нежная женская ладошка накрыла его губы.

- Илюша... не надо! Просто - молчи! Прошу тебя, молчи! Не говори, что ты мной брезгуешь!

Илья и так не собирался. Но Маргарита била наверняка.

- Ты... пусть это будешь ты... пусть хоть ночь, хоть час... не гони меня, умоляю! Ты меня уже один раз спас... не бросай, пожалуйста!

Илья и не собирался. Но и такого не ждал.

- Тора!

- Я ничего у тебя не прошу, я знаю, ты себе не принадлежишь. Но... Пусть у меня будет хотя бы несколько дней! Хоть что-то... Умоляю!

И кто бы отказал?

Илья и не стал изображать из себя святого Ксенофонтия, отвергающего домогательства ста суккубов.

Он жив, Анна мертва, и вообще это другое дело!

Так что мужчина поцеловал сначала ладошку, потом запястье, потом кожу на сгибе локтя...

Мужчина он - или уже нет?

Сам Илья был уверен, что мужчина. И действовал по ситуации. Да не особенно и возражать хотелось...

Где-то в безвременье

Самый страшный враг бессмертного - скука.

Что угодно сделаешь, лишь бы она тебя не одолевала. Что угодно...

Богиня сидела в ледяном кресле.

Словно ожившие голограммы, в воздухе перед ней крутились две девушки. Аня и Яна.

Яна и Аня.

Две родные души из разных миров.

Две практически одинаковые души.

Ее развлечение.

И надо сказать, пока богиня была довольна. И жертвами, и поступками девушек. Скука отступила. Во всяком случае - пока.

Забавные существа - смертные.

Интересные.

И можно добавить им остроты в игру. Умненькая девочка Аня. Умненькая девочка Яна, которая должна скоро прибыть в столицу... Очень скоро.

Почему бы не сделать нечто такое... Хелла улыбнулась. Где есть кровь ее последователей - есть и власть богини. Жаль, что крови осталось мало. И власти - мало, в этих двух мирах о ней почти не помнят. Но она о себе напомнит. И смотреть за игрой будет интереснее.

Богиня прищурилась в сторону Русины - и чуточку, едва заметно, шевельнула пальцами, отдавая приказ. Интересно, догадается ли смертная, что произошло?

Посмотрим, что будет дальше. Понаблюдаем.

И богиня устроилась поудобнее.

Русина, Яна.

Поезд несся вперед. Постукивали колеса по рельсам, мелькали поля, мелькали за окном звезды. Яна лежала и смотрела в темноту.

Звенигород.

Завра они будут в Звенигороде, и путешествие подойдет к концу.

Яна покосилась на лежащего рядом мужчину.

Тигр спал.

Тигр... Сережа.

Завтра им надо расставаться. Будет ли ей больно?

Нет.

С чего?

Привязаться к мужчине она не успела. Полюбить?

Ага, как же! Сексуальная революция породила поколение людей, которые отдавали свое тело, словно сдачу в лавке. Равнодушно и спокойно.

Чувства?

А при чем тут чувства?

Будет ли она жалеть?

Безусловно будет. Первый раз у нее было такое, чтобы и любовник, и собеседник, и ей было интересно, и о ней заботились, да и вообще...

Даже с Сергеем Цветаевым, с отцом ее ребенка, Яна чувствовала себя сильной.

А с Тигром - могла стать слабой. Редкое в ее жизни чувство. И все же, утром она уйдет.

Все уже готово, собраны вещи, сложен саквояж, остается только решить - когда уйти? На перроне их будут встречать. Там незаметно не исчезнешь.

Потом?

А когда - потом? Вот вопрос?

Насколько Яна просчитала характер своего любовника, ее попросту не отпустят. Жом Тигр воспринимает ее своей собственностью.